而里面的小路虽然还不到足以让两台马车并行而过的宽度，但要容纳几名勾肩搭背的醉汉倒是不成问题。

特别是现在已经入夜了，但不管是在大街上或是各栋建筑物，依然是灯火通明的景象。

「看来是座大城哩！」

他的嘴角一扬，露出了微笑。

在这么大的城镇附近，竟然会发生未成年少女被抓去活祭的事件。

而且居然还是献给那样的『怪物』！

炼金术学因为受到了新历三年至十六年间举行的毕斯丹大搜查，和新历八年发生的马可当战争影响，而有日益显著的进步，同时也确立了异学在日后的发展。另一方面，也由于大搜查运动积极促进了宗教统一，旧神信仰因此遭受到极大的迫害。

而古老文化崩坏以后，又历经了焦土时代，毕斯丹·迪·古拉玛尔斯为当时已经乱成一团的世界带来了统一的现代化。

不过也有人批评他为了彻底统一语言及度量衡，不当肃清上古文明。先不论他的是非对错，至少当时的古拉玛尔斯王，确实完全地将迷信和野蛮的风俗扫荡一空，这是无法否认的事实。

当中便包含了『生人活祭』这类的陈旧陋习。

事实上正是如此。

难道这名少女其实是个罪大恶极的犯人？若非如此，那就表示在这座城市中还存在着过去那种有着大祭司妖言惑众的庞大古老宗教。

或者其实还有其他原因。

但即便如此，也绝对不会是什么好事。

男人不停地思索各种可能性。

若不亲自走一趟就无法知道真相。

走下台地，眼前是一条颇具规模的道路。车辆、骥马、行人都在上面通行无阻。道路的一端通向小镇，而另一端似乎延伸至遥远的北方，与山峦相连；或者也可能在中途出现岔路而改向通往南方的海岸。

无论如何，这条路的宽阔和发展程度，就是商旅盛行的最好证明。

于是男人抱着少女，继续往小镇前进。

「啊？」

才来到小镇入口，男子便惊愕一声。

太奇怪了。

从荒地往下看的时候还没有注意到，这边实在很不寻常。

这条马路才一衔接到小镇入口，就马上转变成一条显眼气派的石板大街，非常宽阔，甚至能让两台马车交会、同时驶过都还有空间。

道路两侧的建筑物外侧都垂挂着招牌，不难有酒桶、鞋子、衣服、木制的铁砧，还有鲜鱼、水果模样等各类型的招牌。

这些全都被灯光映照得闪闪发亮。

所有的建筑物，只要是靠着大街的那一面，也都挂着火把或路灯。

但是却一个人影也没有。

仔细一看，家家户户都是大门深锁，窗边连一丝光线都没有透出来。

「这是怎么回事？」

再往小镇里面走进去，他注意到另一个可疑的地方。

四周一片寂静，鸦雀无声。

但这里绝不是无人空城，证据就是他刚才闻到的味道。而到这里时味道又更浓郁了，那是一股用火烹煮食物的香味。

这感觉就好像是大伙儿刻意销声匿迹，不知潜伏在何处一样。

可是，为什么只有大街上灯火通明？

男人来到这条大街的第一个十字路口，这里连结了其他条通往城镇内侧的小巷。

忽然间，传来一阵钟声。

叮叮当当……钟声零零落落地响着。

男人才刚抱着少女走到十字路口的正中央，声音就突然从四面传了过来。

原来环绕十字路口的四间房子，都在靠近街角处装设了大约跟小孩子头颅一般大小的钟，就是那些钟不停摇摆而发出的声音。

不对，不是只有四个。

再仔细一看，其他房子的外墙竟然全部都挂着没有声响的钟。而每个钟都系有一条绳子，绳子的另一端连到墙上的小洞里，似乎从房子内侧一拉，这些钟就会铃铃作响。

可是，这又是为了什么？

「喂！」

男人吃了一惊，反覆地观望四周。

「喂，这些该不会……是那个……不会吧！」

正是如此。

人群突然从前后左右的小巷子里，一个接一个陆续出现。

出现的全部都是男人。

而且手里还握有武器。

拿着锄头跟铁锹的，想必是在小镇另一端农地耕种的农人，手上拿着长槌、身上披着皮制上衣的应该是个铁匠，群众里头还参杂几个举着剑的人。等到他注意到时，铁球、弓箭、大炮等都已经架好在屋顶上瞄准着他了。

虽然不知道他们在戒备着什么东西，不过从家家户户大门深锁、不留余光，还刻意隐藏气息，以及净空街道但却点着街灯的情况来看，就知道他们应该是在防备外来入侵者。

「喂，等一下、等一下！」

男人不停旋转着身子，朝着四面八方大喊。

两人彻底地被包围了，对方大约有三十多人，而且人群的后方还有一大批