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艾力克早早地睁开眼睛，走出了普鲁托斯的别馆。他跑到马厩旁边的井口打水洗脸。马厩当班的老兵还是一脸睡眼惺忪的样子，不过一看到艾力克立刻站直行礼。艾力克和孩子们的关系很好经常有说有笑的，坊间都是这么传说的。

“公子殿下”

发出声音的不是武人，艾力克回过头的时候，一对姐妹站在了那里。

“忒露、琳”艾力克喊出了姐妹的名字。

两人深深弯下腰行李。对贵人深弯腰行礼是恩德风尚。这两人都还没到十岁，做出这般大人的举动着实让人吃惊。妹妹弯着腰都快和地面平行了。

普鲁托斯家现当主是库伊涅斯·普鲁托斯，这对姐妹是其长子哒洛金的女儿。对长久呆在普鲁托斯家的艾力克而言，库伊涅斯就像另一位父亲。这两个姐妹就好像自己的侄女一般。

“公子殿下，您早”姐姐忒露郑重地说道。

“不能叫公子殿下，而是叫大公才对。”妹妹琳指摘道。

不知为何，这妹妹倒更像大人。每次都是妹妹指责姐姐，姐姐大眼睛噙着泪抗议，两人就是这么一种关系。艾力克不禁对她们露出了微笑。

“你们都没有错。我既是公子，同时也肩负着下任大公的重担。”

“是吧，你看，琳，我说的没有错。”

“忒露总是让大人帮忙”

“不可以在公子面前争吵。好了，去一边玩去吧。我特别地把自己的人偶借你玩。”

“那是我们两人的东西！”

妹妹琳笑着离开了，虽说有大人风范了，不过她才七岁而已。看她步调轻快，满脸开心。

“公子殿下，戴兰要再次成为战场了吗”剩下来的忒露再一次郑重地开口说道。

忒露带着神妙的表情问道。她还小但也是普鲁托斯的姑娘。她显然察觉到了战争临近，而且这次的战争比以往的要更为严酷、激烈。

艾力克改变表情，即使是对小孩子，他也绝不是抱着随便玩玩的心情。

“我绝不让那种情况出现。一个优秀的武人对可能出现的各种情况都要做好身心准备。戴兰的男人都是如此。要是万一，我也一定会守护忒露和妹妹。所以，嫁给我吧。”

“是”

忒露率直地点点头，此时已近黄昏。

派往吉刚的斥候带回了新的情报。

“卡赛利亚王子率领的军队在后天就会到达吉刚港口。”

（终于要来了）

艾力克拿出气势的时候，戴兰也进入了紧急状态。

（他会先派出使者获取大义？还是说那个嗜血的卡赛利亚，不管有没有大义都会进攻？）

艾力克越来越焦急，他本就不是喜欢耐着性子的人。艾力克想着这边主动出击。

“先要忍耐，艾力克殿下”戴兰的领主库伊涅斯·普鲁托斯泰然地说道。

“大事认真决策，小事一笑而过。一国之主与一军之将不同。您先回到索菲亚展现从容之态才是。”

“可是，库伊涅斯”

“趁着索菲亚的权贵们没有忘记殿下的面容，您且回去吧”库伊涅斯低声笑道，“不过，您可得先习惯这主从关系才行。”

确实长期滞留在此的话，艾力克也十分不安。宫里留下的重臣们不乏支持杰雷米亚的人。为了不节外生枝，同时为了战前再一次地收集梅菲乌斯、加贝拉的情报，还是暂时回到索菲亚比较好。

将防卫军的指挥任务交给库伊涅斯，艾力克乘坐飞空船回去了。就在他到达索菲亚的时候，一个新的情报传了过来。

“阿里翁的第二军阵？”

情报正是艾力克口述的内容。东边，阿里翁的第二支部队正沿着陆路前进。原本挡在远征路线上的利亚利多开放街道关卡，让浩浩荡荡的三千人部队通过了。

“屈服于阿里翁了吗”

——要是不听话的话，就烧尽你这利亚利多的小国。对方肯定发出了这样的威胁。

没想到阿里翁居然用这种粗暴的外交方式强硬施压——艾力克正是这样一种感受。就算是强国，对周边的国家采取居高临下的态度也是十分危险的。周围国家会萌生危机感，不仅仅会形成对阿里翁的包围态势，除了军事牵制，正常的交易行为都会受到阻碍。

（这样的话）

卡赛利亚·杰亚米路是玩真的——艾力克意识到护胸下冒出了冷汗。接下来的事情也就很明显了。敌军共计五千，要是专注防御，这也不是无法击退的数量。

艾力克还很年轻。不管阿里翁露出多少意图，事件的发端都是那个杰雷米亚。父亲驾崩，大公位置被弟弟篡夺，强度魔法王朝旗帜逃跑，哭着求自古以来因缘不浅的大国派出军队。

换个角度来看，这一切不过是恩德内部纠纷。在艾力克看来，恩德以一国之力击退大军，让那些沉默的沿岸诸国、加贝拉、梅菲乌斯看看“这是一个崭新的恩德”。而且，除了对国外影响，艾力克也可以让那些一直以来对他抱有疑问的大臣们好好看看自己的能力。

此时，恩德国