的代价，牺牲的人类不下数百名。

最终，在研究开始还不到一年的时候，雷兹斯的行为被魔道局发现。他的罪状虽没有被公之于众——当然，不外乎是因为此事关系到魔道局存亡的危机——最后还是从恩德公国被流放出去了。

但不知是何种命运的捉弄，那之后没多久，他就得到了自己想要的一切。可自由支配的大量遗迹古器，两百年前大魔导士格尔达的研究资料，以及最重要的，可以随心所欲获取、消费的丰富实验材料，也就是大量活祭。

自雷兹斯自称格尔达以来约过了半年。被攻陷都市中诸多民众被当做实验材料而成了祭品。对，他们并非成了龙神的祭品。而是为雷兹斯的实验献出了他们的身、心、以及灵魂。

「赫兹尔，你应该能感觉到，充斥于这西方陶琅之地的魔素漩涡比世界上任何地方——对，比恩德，比阿里翁都更为巨大」

「确实。你的研究似乎着实获得了一定的成果」丝毫没有感慨，赫兹尔平静地应道。「但是，我也在四处搜集有关『格尔达』的情报，有一件事我始终无法释怀。为什么你要从西方各地搜集身份高贵的女性呢？」

仿佛这疑问是个有趣的笑话似的，雷兹斯——不，毋庸置疑是现在自称格尔达的魔道士——笑道。

「童话故事中登场的所谓邪恶魔导师，多半都会掳走公主并将其幽禁在高塔上吧」

「有道理」

「你还真是无趣。一直以来你就是个没什么可聊的家伙」

「是这样么」

「玩笑就到此为止。这是老夫自行研究所获得的知识。貌似身份越高的人，其体内可获取的魔素质量就越高。女性则更佳」

「怎么会有这种道理」

似乎觉得这种说法才更像是个玩笑，赫兹尔摇了摇头。

「身份的贵贱说穿了，不过是人类指定的罢了。当前正处战国乱世。昨日还形同奴隶的人今日或许就会成为王，而方才还过着优雅贵族生活的女性也可能转眼间失去祖国沦为奴隶」

「内心会对灵魂起作用」格尔达咧开嘴笑了起来。「保持一颗高贵的心，高贵且被他人敬仰的心并非是毫无意义的。心作用于魂，魂作用于魔素。如同每个人与生俱来的素质各不相同一样，可以说魔素也会随人的不同，成长环境的不同而发生变化」

「哦」

「给你看样好东西」

格尔达举起手，又打了个响指，只见安置龙神像的位置开始挪动。

一会儿工夫，一名女性悄无声息地从那儿出现。祭坛与台座间恐怕有通往地下的楼梯，她可能就是从那里走上来的。这名年轻女性身着薄衣。

「她是加旦的公主。大概是从四个月前开始的吧。以供给魔素的家畜来说，算是比较早的」

莉玛?加坦因。芳龄十八岁的公主曾拥有的闭月羞花般高贵容姿早已不见了踪影，她像奴隶似的行了一礼后，屈膝跪坐在地上。格尔达靠近她，用手指轻柔地抚摸她的脸颊。

「公主啊，老夫是谁」

「格尔达大人。世界的，以及我的支配者」

「你是否会听从老夫的命令」

「一切尽听您的吩咐」

她的表情十分茫然，就像是醒着在梦里徘徊一般。格尔达向赫兹尔转过身，

「这个女人将老夫的部队放入自己国家的城内，致使祖国沦陷了哦。你明白这代表了什么吗？」

「你用魔法对她进行洗脑了吗？」

「没错。但想要操纵人心并非是件轻而易举的事。一个人所拥有的本能、嗜好及伦理观等出乎意料地顽固呢。如若下达与其相背的命令，暂时性的催眠就会无效。对，比如说」

格尔达转身面对莉玛，再次用他那骨瘦如柴的手指抚摸其柔软的面颊。

「你说过会听从老夫一切命令吧」

「是，格尔达大人。一切都听从您的命令」

「那老夫这就命令你」

「是」

「去死」

「是」

格尔达从悬挂于腰带上的刀鞘中拔出匕首，随手扔在了莉玛的跟前。莉玛用双手将其捡了起来，用刀锋对准喉咙。一连串行动流畅到令人诧异，但动作至此突然戛然而止。漆黑美丽的眼睛凝视着短剑的中央。肩膀战栗着，手也开始了颤抖。

「怎么了。是老夫的命令。去死啊」

「是」

她这样回答，也确实想执行命令，但就在剑即将触碰到喉咙前，无论如何都无法再移动分毫。莉玛的颤抖越来越难以抑制，泪水渐渐涌上漆黑的美眸。

「这女人很痛苦哟」

格尔达又转向赫兹尔，满面笑容。就像是小孩子发现了玩耍的场所，为自己的这片领土感到骄傲的笑容。

「有服从老夫的意识，本能的部分却表示反抗。她因无法听从老夫的命令而痛苦万分。你明白么，赫兹尔。无论控制了多少表层意识，也无法轻易令扎根于人类深层意识的部分溃去」

「唔」

「所以抓来的女人们都不得不像这样耗费时间一重重