更为合理。

（有情报指出比拉克领主费德姆近期突然接近基尔皇子。若是那位大人，盘算着拥立无能的皇子，而自己在背后暗中操纵这种事一点都不值得奇怪，但这些的实行未免为时过晚。比如皇帝身体状况突然恶化，比如有向费德姆提出这个建议的其他权利者存在，总之，肯定存在某个契机导致这件事的起因。）

虽然扎吉对这件事非常有兴趣，但他归根结底还是商人之身。就算想深入探究皇族后继者的问题，也绝对不可能得到这样的机会。

这天傍晚，

“老……老爷！”

一个仆人上气不接下气地冲了过来。

“什么事，那么大惊小怪的。”

抬起白发苍苍的头，札吉皱起了眉头。他每天都为工作忙碌不休。现在也正为阿普塔被归还后，如何在连接比拉克与阿普塔的街道沿岸村落中设立哈曼商会用的飞空船中继基地而计划着。

“有……有客人来访。要求一定要亲自见老爷。”

“巴托不行吗？”

巴托是扎吉的次子。买卖进口杂货的店在一楼，他将那里交给次子夫妇二人。但仆人摇了摇头。

“那位客人究竟是谁啊。”

该不会是比拉克警备队的现场搜查吧，扎吉不由紧皱眉头，可耳边却响起了出人意料的名字。

“欢迎大驾光临。实在没有想到您居然会移步鄙地。若您能事先联系，我们一定会十万火急做好迎接皇太子殿下的万全准备。”

扎吉绞着手满脸堆笑。他内心的动摇决不会表现在脸上。

这位“客人”好奇地环顾店内的商品，并用手拿起观看。扎吉向他靠近，

“我并不期待什么迎接，不必费神。”

对方高傲地颔首。

“马上就为您准备茶水。”

扎吉脸上笑眯眯的，但同时全神观察着对方。

梅菲乌斯帝朝皇太子基尔。

体格并不魁梧，浅黑的皮肤与匀称的体型，看上去可谓梅菲乌斯武将的典型。最关键的是，他时不时投向自己的眼光意外地尖锐，并不像是传言中的愚钝男子，但一个人的外表给人的印象与实质内在不符合是常有的事。

（这实在是——不过皇太子亲自来访，究竟有何贵干？）

随身只带着一个容貌酷似女性的近卫兵，如此唐突造访。若只是想要买什么东西，那让儿子巴托来应对就已足矣。只要别突然来什么奇怪的心血来潮就好了，他最怕的就是受到这种『牵连』。

“我只是来和你谈谈。我听说在这里能用钱买到诸国的情报？”

“无论是物品还是情报，我们这里一应俱全。应该说这是商人的本性，还是该说执著呢，如果您问『有吗？』，我实在难以回答您『没有』。所以我们不分日夜，用尽各种手段四处探听搜集，但我依然无法肯定能令一国的皇太子殿下满意的东西究竟是否包含其中。”

“不是什么大不了的。”基尔从架子上拿起一个怀表打量了一阵子。“想要的，是关于我即将前去的地方。你知道吧。”

“阿普塔堡垒。”

“正是。在那里面对的将会是西方的阿克斯·巴兹甘。单刀直入地说，我想要关于巴兹甘的情报。旧塞尔·陶琅全域，也就是包括陶琅诸国的形势。”

“基尔殿下。”

扎吉的表情毫无变化，

“梅菲乌斯与西方的交易本身就是被禁止的。要直接获取情报稍有难度。正好明天北部沿岸国的客人预定来访，我会想办法从这条路子去探听一下，但现在我的手上……”

“没有吗？”

“当前的话——是的”

沉默了半会儿，基尔依然打量着怀表。周围的奴隶与佣人之间充斥着令人焦躁的紧张感注视着这一切。

（反正肯定是一时心血来潮罢了。）

扎吉心中暗想。或许是听说了哈曼商会的传言，打算碰碰运气才来到这里。既然如此，那就敷衍地应对一下，让他对我们失望，然后老老实实地回——

这时，

“真敢吹啊。”

“啊？”

基尔的表情没有任何变化。带着冷笑，抬起他那端详着怀表的视线。

“你认为我为何要亲自造访此地？扎吉·哈曼，你正是染指了这被禁止的与西方间贸易。”

“请容我澄清，这完全是——”

“我不想听什么狡辩。”基尔·梅菲乌斯断言。“我确信这是事实。这样就没有任何问题了。没有必要寻求更多的证据，我也没打算刻意将此事公诸于众。你应该明白吧？”

“…………”

扎吉脸上维持着笑容，内心感到一阵寒气。

此时佣人送上的茶水被扎吉挡下，他缓缓地开口说道。

“若您还有时间，能否赏光随我一同移步他处。”

扎吉与基尔·梅菲乌斯主从来到的，是哈曼商会在港口所拥有仓库中的一间。

一路上，扎吉对基尔皇子的赫赫战功赞不绝口，但皇子只用“嗯”加以回应。港口川面