锁链的铁球。

“是<铁球>潘！”

欢呼声又掀起了一个高潮。他是在巴·鲁斗技场人气数一数二的剑斗士。这个有着浅黑肤色，约三十过半的男人向着观众席的绅士淑女们挥手致意。随后，

“是虎！”

“看啊，是铁虎欧鲁巴！”

西侧闸门处走出另一个剑士。

还真是个异类呢，青年小声嘀咕着，这个剑斗士的脸被钢铁色面具所覆盖。应该是模仿虎面造型吧，面具的嘴部掀起，透过细小的牙齿可以看到的口腔内部，正好是欧鲁巴本人嘴所在的位置。而高高吊起，甚至让人觉得已被撕裂状的虎目的内侧，也正好能看到欧鲁巴本人的眼眸，原本应该是圆形的虎耳，在额头上方向左右呈现尖锐的形状，宛若长着角似的。

可是，吸引人们注意力的并不是这方面。他没有其他明显的特点。身体和潘比起来显得相当瘦小，手上拿着的也是普通长剑。观众们也在嘲笑着他，

“你们看他那瘦弱的身体啊。肯定会一下子被铁球压扁输掉吧。”

“据说他在提坦的斗技场用两回合就把『男爵』迈亚的脑袋给砍了下来。你也试试看对我们的潘这么干啊。如果你能做到的话！”

“居然是铁虎欧鲁巴啊！”兴奋感涌上少女的脸颊，向青年说道，“他在巴·鲁是第一次露面吧。虽然听说他很有名，不过哥哥你有听说过他吗？”

“我怎么会知道。”

“这回答真冷淡。算了，如果你真的觉得那么无聊的话，那我们就拿这场比赛来赌一下好了。这样的话你就会有点精神了吧。”

“你说赌一下。究竟打算怎么个赌法？”

“很简单，预测接下来进行这场比赛的两人中，究竟谁会取得胜利。”

“荒谬。这完全没法赌嘛。那个叫潘的，好歹我都知道他的名字。而且看那体格差异，就算是外行人都看得出来。反正你肯定打算赌在潘身上，然后把你想要的东西从我这里抢走吧。”

“你还真是个爱挑剔的人！既然这样的话，好吧。你就自己一个人在那边消极去吧。什么嘛，我只是为了让你散散心才把你约出来的。行，我明白了，你讨厌和伊奈丽在一起吧。这样的话，下次我再也不约你出来了，放心好了！”

看到少女背过身去，青年慌忙放下支着脸颊的手臂。

“等，等一下。我错了啦。那我赌那个假面剑士。这样好了吧？”

“不行。伊奈丽才要赌那个剑士。哥哥你就选铁球潘吧。”

“哎？为什么？”

“我中意他。”

明明脸都没见过？——青年将已经到嘴边的这句话硬生生地咽了下去。不能让她再不高兴了。

“好了，能解救那位女性的英雄究竟会是欧鲁巴，还是潘呢。或者说，可怜的美女将会被打破笼子的龙吞入胃中，使双雄的努力都成为泡影呢？”

主持人开场白的声音上扬。即将展开的两位剑士的这场战斗，胜者会从龙的魔爪中将女性——主持人称之为“某个已灭亡国家的公主”——救出，获得一夜的爱情，设定上好像就是这样一个剧本。

双方都向前走了出来。两人靠近后，更加凸现出欧鲁巴与对方的体格差。潘用第一排的观众可以听见的音量说道。

“你就是那个叫啥虎的吧。我听说过你。但是传闻有时候并不可信呢。虽然你把脸藏起来了，但从缝隙中露出的皮肤就能一目了然。你还很年轻，而且还是个孩子。”铁球潘扯起那与体格相称的厚嘴唇笑了起来。“估计你那面具也是为了不让对方看轻你才戴上的吧。你根本不是什么虎，不过是个狗畜牲而已。就让我这个真正的男人来好好教你真正的战斗是怎么样的。”

与抖动着肩膀高声大笑的潘相反，欧鲁巴沉默不语。或许是把这种行为当成胆小的表现吧，潘边向他投去嘲笑的眼神，边把铁球扛在肩上摆出战斗的架势。

“开始！”

尖锐的号令声被再次掀起的欢呼声淹没。瞬间，潘动了起来。

铁球被用最大力量甩动着。起初，看起来似乎要前进的假面剑士仿佛被这气势所逼，慌慌张张地后退起来。“锵”的一声，伴随着小小的火花，铁球擦过假面。潘乘机向因为这点小事步伐就开始踉跄的欧鲁巴发动追击。比人头更为巨大的铁球卷着风声袭来，欧鲁巴不停后退躲避。

在地面滚倒，大步后退，总之看上去就像是被追得到处乱跑的样子——引得观众们不停发笑。

“啊呀呀，你中意的剑士似乎形势不太妙呢。”那位青年说道。“正确地说，根本没有在好好战斗嘛。”

“事实真是如此吗？”

笔直望向前方的少女用手指戳着丰满而鲜艳的嘴唇说道。

“既然如此，为什么对方不尽快决出胜负呢？”

“那是因为他想要让对方悲惨地到处乱跑吧。”

“应该是潘根本没有能力将只能悲惨逃跑的对手逼入绝境吧？”

青年本想予以回击，但他突然闭上了嘴。仔细看来，欧鲁巴并非笔直后退，