逐渐点亮的回廊上，悟道对跟在背后的翠凤说道：

「——我这么说，或许又会被你认为是性骚扰吧。」

「什么事？」

「其实，要激起青春期男生们的求胜心，比起美食或金钱，可爱的同龄少女加油声才是最有效的。也就是说，美色比食物有用多了。」

「这一点……我也并非不懂。」

「要说这是你的职责似乎有点过分，但你的性格确实过于死板。如果真的想站在姐姐领导众人的话，就需要拥有包容鸡鸣狗盗之辈的雅量喔！」

「我会好好记住老师这番话的。」

在悟道眼里，翠凤的应对进退还是非常生硬。虽说她拥有无懈可击的美貌，再加上高超的武艺与聪慧的头脑，未来要逐渐迈向第一位女性宫廷护卫官——「护龙卿」的位置也绝非妄想：但如果硬要挑剔她缺点的话，这不知变通的顽固个性，想必会成为她的致命伤。

但悟道也只是略微提醒她几句后，便轻叹一声、紧闭嘴唇不再发言了。

这座武术院招收了许多学生。

有出自贫困之家的学生，也有来自富裕商贾的子弟。有些人真的是为了钻研武艺而来，有些人则是以兴趣为本位。当然，除了自愿投身于此的学生外，被强迫送来的人也不少。

出身与家世背景，以及经历、动机都各自不同的青春期少年、少女，在这里一共有六百人。

既然有这么多学生，出现一两个特别顽固的也不足为奇了。

只要学生遵守最低限度的规范，就不需要对他们进行强制划一的管理，尽量以尊重每个人的自主性为前提。如此自由自在的校风，正是这座雷星武术院的最大特色。

二华都夜闇

统治这块大陆的「帝国」，其都城正是这座城市——「华洲」。

即便是讨厌念书的琥珀，对这点小常识也非常清楚。

但相对的，除此之外的事物他便浑然不知了。

不过，他认为这样也就够了。

琥珀唯一知道的都市就是这座首都，唯一知道的国家，当然也只有这个「帝国」而已。他打从出生后就没离开过这座城市，更不可能理解还有其他国家这点了。

对这位少年来说，这座城市就等于全世界。以他现在的年龄，这样也没什么好不满的了。

况且华洲城也很宽阔，每天都有数不清的新事物会令他惊奇连连。

◎

华洲的春天洋溢着河水与嫩绿的香味。

建立于大河畔的这座古都，自古以来水运便十分兴盛。被高耸城壁包围起来的宽阔街道上，无数条大小运河纵横交织于其问。

种植在运河边的杨柳树，每逢春天就会被露水沾湿，散发出无可比拟的芳香。

窜入鼻腔的这股薰风，不知从何处送来了樱花的花办。

琥珀用指尖拧住这如梦似幻般飞舞的花办，又再度用嘴吹飞。照亮夜空周围的灯笼火光，让他那琥珀色的眸子眯成一条线。

「真是风光明媚的春天啊。」

「没错。」

在琥珀身旁同行的龙童也简短地附和着。

龙童这双手交叉、目光低垂、气质优雅的前进姿态，完全看不出来他只比琥珀长一岁——还只是个十六岁的少年而已。

「果然还是春天最棒，冬天真是既冷又寂寞啊。」

「是啊。」

「……你这家伙，难道就没有比较丰富一点的感想？」

「没有耶。」

「……算了。」

琥珀将视线从淡然的龙童身上栘开，夸张地叹了一口气。

就读雷星武术院的学生们，基本上全都得住宿学校。

绿科——也就是男学生们||住在绿云阁。

红科——也就是女学生们——住在红风阁。

两边的宿舍都有严格的门禁规定。允许自由外出的时间，仅限平日下午的修行结束后，到晚饭时间为止的三个小时而已。

当然，在周末假日的前一天晚上，只要获得武术院的许可，就可以外宿。除非是远道而夹的学子，否则只要是老家在这附近的人，几乎都会选择回家与亲人团圆。

然而遗憾的是，琥珀在周末夜晚并没有可以去的地方。幸好，好友龙童的母亲依然健在。所以，琥珀在好友的邀约下，也渐渐习惯前往龙童家一起度过周末。今天这两位少年，依旧早为了相同的目的、并肩步行在日落后的街道上。

从某处传来爆竹的声响后，琥珀再度开口道：

「——话说回来，『狮王争霸』又快要开始了？」

「是啊。」

「今年会派谁出场呢？」

「依照顺序，当然是甲类的家伙罗。」

「喂喂喂，他们毕竟也算学长，可以用『家伙』来称呼吗？」

「家伙就是家伙……况且，你用『毕竟也算』这几个字还不是很没礼貌。」

龙童直截了当地回答。

雷星武术院除了绿科、红科的男女分别外，各科还依实力区分为三个等级。