。她还笑着说要派人大张旗鼓地进去好好闹一番呢。」

「不愧是母亲大人……」

龙童苦笑着。琥珀蹲在他身边，压低声音继续说道：

「……李家的宴会在下周末前夕举行，好像要开一整晚喔。」

「喔？」

「所以到时候，我们拜托那些大姊姊们——」

这时，龙童突然捣住琥珀的嘴，定睛凝视并站起身。

「…………」

回廊边，不知何时有个高佻的人影正手持灯笼站在那。

「……还以为是谁，原来是你们呀。」

对方那凛然而清澈的说话声，伴随着笑意拍打着少年们的耳膜。

「还想说这个时间是谁在吹笛子呢？本人特地出来查看——」

「我的笛声应该没那么吵吧？我吹的可是摇篮曲喔！」

龙童把横笛跟扇子一起插入腰带里，并俯瞰夜色下的翠凤。

翠凤轻轻一跃，几乎没有任何助跑动作，便翩然来到琥珀等人位于的回廊屋顶上。

「……你们这两个小子，该不会在打算如何逃出武术院吧？或者，根本是刚刚从外头溜回来——？」

翠凤锐利的眼神虽然让琥珀内心为之一震，但他依然利用与生俱来的大剌剌态度，一派自然地仰天打了个大哈欠。

「像我们这种青春期的少年，偶尔也会有因烦闷而无法入眠的夜晚啦，学姊。」

「是吗。」

翠凤的脸色完全没变，随口应了琥珀一句，接着便转向龙童道。

「……比起武术家，或许你更该立志成为一个乐师才对。」

「武术家什么的就算了，我最后只会成为青楼的保镳而已……总监大人应该知道我的老家经营什么买卖吧。」

「我对你家的事业毫无兴趣……至于那边的馒头小偷，你又为何会待在这里？」

「嘎？」

「我是问你为何要进入这里学习武术？如果没有理由的话，一般应该撑不了多久吧？」

「呃，我也不知道该怎么回答——」

琥珀将双手交叉在胸前，偏着脑袋解释。

「……打从小时候，我就在市场里靠偷窃为生了。也没有任何亲人。」

「我有听说过。」

「肚子饿了就偷食物吃，天气冷了就偷衣服穿，这样日复一日地过下去。不过，这种会遭天谴的事也干不了太久，某天我就被逮了。王于之前为何老是没被抓到，连我自己都觉得很不可思议呢。」

琥珀转头望向翠凤，并指着自己的眼睛说道：

「——本来就有很多人讨厌我，再加上我这对颜色奇怪的眼珠，于是大家开始谣传：我不是普通人，而是被老虎养大的怪物之类的，甚至想对我采取私刑呢。」

当时的琥珀年纪虽小，但早已抱有必死的觉悟，幸好逮到他的人是悟道老师。在老师的奔走下，琥珀才没有沦落至最悲惨的结局。

从那天以后，琥珀就与在市场打混的日子绝缘了。尽管悟道老师是半强迫地送他进来，但至少成为住宿制的武术院学生后，琥珀就再也不必为了糊口而干鸡鸣狗盗之事了。

琥珀边搔头边苦笑着。

「所以罗，我并不是因为什么展望或梦想，才进入这里修行的。每天光顾着玩都来不及了，哪有时间去思考那些复杂的问题哩。」

「原来如此。」

「对了，我听说学姊将来想成为第一位女性护卫宫？」

「谁告诉你的？」

「没有，只是个谣传而已——难道不是吗？」

「哼。」

翠凤并不回答，只是以冷酷的目光瞥了琥珀一眼，接着便转身从屋顶轻巧地跳下。

「你们两个，也该乖乖回房间了。不管想不想睡，总之都给我好好待在床上。」

「是是是。」

琥珀不太甘愿地回答，并侧目看着龙童。

「……真不适合你耶。」

「什么？」

「你刚才所说的……回老家当青楼保镳啊。」

「啊啊……那只是自嘲罢了。我并不认为我家的买卖卑贱，也不会瞧不起在里面工作的女性。其实，这是世界上不可或缺的一种行业呢。」

「是啊，因为世界上有一半是男人，剩下一半是女人嘛。」

「没错——不过，并非所有人都认为妓女是个正正当当的职业……即使同样身为女性。」

琥珀愣愣地将目光从龙童的侧面栘开，凝视着脚步逐渐远去的那位美丽学姊背影。

杂乱的思绪——或许很多只是臆测吧，在琥珀的脑袋中翻腾着。他无法理出一道完整的脉络。难道这家伙——刚想到这里，琥珀就开始感到混乱了。

接着，龙童又以毫不迟疑的口吻问道：

「……要去吗？」

「耶？」

「李家的宴会啊。你不是想拜托我家的花魁，让你混进去吗？」

「啊，思……你不赞成？」

「搞不好会破坏我家店里的信誉……不过，如果不考