克逼近，使出挥拳加踢腿的连续技，然后取消改为前冲。一般来说这时候应该是只用摔技，不过我使出下段回旋踢。脚受到攻击的杰克有些摇晃，我前进使出肘击，杰克很快就恢复过来，挡下铁男的这一肘。

我的口中发出了呻吟。

没办法使用摔技，比想像中的还要棘手。因为可以完全挣脱摔技，所以对方需要警戒的东西，只剩下反击成功之后的空中连段。

格斗游戏是一个可以慢出的复杂猜拳。觉得对手会出石头就输入布的指令，觉得会出剪刀就出石头的指令。如果铁男只能出石头与布，胜负的结果就等于是一开始就决定了。

然而，帕克做到了。在曾经被称为圣地的新宿电玩中心，帕克的玩家只以石头与布就获得胜利。这是目前正在决赛舞台上，在几千人的视线之中战斗的帕克做得到的事情。

太宽阔的地方对我不利。铁男在三町目的街上奔跑，稍微晚了一步的杰克追在铁男的身后。

此时屏幕上映出一个人影。人影越过难度E的围墙，以铁男与杰克相同的轨迹沿着墙面滑落。

我输入文字。铁男的头上浮现对话框。

〉等等，有人来了。

杰克不为所动。

〉比赛选手忽然失踪，难免会有人来找的。

〉怎么办？就这么继续吗？

〉事到如今我可不希望有人捣乱。我们去他们想找也找不到的地方。三町目最深处的那里怎么样？

〉J·T·S对吧？

〉就在那里一决高下吧。

〉可别逃了啊。

〉你才是。

杰克的身影转眼之间就融入三町目的街景之中。为了掩饰拦路杀手曾经在场的事实，铁男暂时停留在原地。

从围墙上滑下来的男子身穿蓝色的忍者装束，脚上是不会反射光线的黑色短布鞋。他看起来是轻量级，依照架势应该是柔道家。

是决斗都市的忍者桥本。

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柔道家以和平常完全相同的脚步接近过来。

他转身面对铁男。左前方45度，以铁男的步伐来说是三步半的距离。刚好无法前冲使用摔技指令的距离。

〉表现得真好。

桥本的头上浮现对话框，并且显示着文字。他的语气一如往常，而且和我第一次见到他的时候一样，就像是时代稍微错误的漫画主角。

〉什么事情表现得好？

〉刚才在这里的是杰克吧？

〉是没错啦……

〉原本就觉得很有可能，不过果然如此呢。因为能在无人妨碍的状况之下与铁男弟兄接触的机会是有限的。

〉已经在预料之中了吗。你的脑袋真是机灵呢。

〉再来这里就交给在下，铁男弟兄快回去武斗会会场吧。

已经预料到的桥本这番话，不知为何使得我的内心感到痛楚。铁男就这么让对话框保持空白站在原地。

〉怎么了吗？

〉……很抱歉，我办不到。

〉帕克弟兄已经在会场等了。

〉无所谓，帕克那边已经无所谓了。

〉铁男弟兄的目标不是要成为VT的第一名吗？你要故意放掉这个机会？

〉我的战斗位于只存在于网络上的，这个凌乱市区的某个地方。

〉斗技场也是VT的一部份吧？

〉不对。只要帕克的玩家以帕克玩家的身份出现在新宿的电玩中心，他就不是我要前往的地方，我已经懂了。之前有和你一起讲过吧？

〉没有印象。

〉不用装蒜没关系的。我知道你不喜欢把现实还有虚拟世界的话题连结在一起，不过这是很重要的事情。能够明确将两种人格区分使用的你一定会知道，我记得曾经在新宿的电玩中心对你说过。

〉不过，在下已经不可能前往新宿了。

〉说这什么话。事到如今还需要说谎吗？

〉忍者不会说谎，在下的居住地位于北海道。

〉你说什么？

柔道家忍者面无表情站在离我三步半的距离。只有贴着材质的脸，无论在什么时候都不会改变表情。

〉铁男弟兄或许是把在下误认为某人了。在下的玩家……也就是在下本人，确实曾经在新宿待过一阵子，不过实在难为情，在下现在已经逃到北方尽头成为网络废人了。

〉北方？你不是琉依吗？

〉实在很抱歉，不过在下不知道琉依弟兄是何许人也。

让对话框塞满文字的桥本站立不动。铁男的对话框依旧显示着“你不是琉依吗？”这段话。

被摆了一道。

我拼命搜索着记忆。

的确如此。被称为琉依的她，从来没有说过自己是操纵桥本的玩家。不只如此，她也没有说过任何可以窥见她真面目的情报。她只有说过一句话，只说过“请和在下约定不要到处张扬”而已。我只因为这句话就完全被她所骗。由于桥本的说话语气实在太有特色，加上她相当熟悉决斗都市的事情，所以我没有想过她