。噢，您当时遇到什么险情呢？”

“啊，对对，我对螺丝头狼袭击”

“哟哟！”官员们激动起来。

“螺丝头狼！”

“好久没吃了呀！”

“真想那味道啊！”

“我们偶尔也回乡下吧！”

“不不不，为民服务是我们的职责！”

“既然如此，就让人寄来螺丝头狼的肉干吧！”

办好手续离开桌前，基·基玛手按胸脯“嘿”地叹一声。

“巨鸟族人的乡下位于螺丝头狼的沙漠边上吗？”

“据说他们定居于溪谷边最陡峭之处。只是像他们一样离乡出来做公务员的巨鸟族人挺多的。鸟人脑瓜子好使吧。”

“哎，基·基玛，”亘问道，“我刚想到一个问题，我问你，你可别生气呀。”

“什么问题？”

“如果巨鸟族之类的鸟人同样进入你们的运输业，会成为你们生意上的强劲对手。你们想过吗？”

基·基玛仰头大笑，说道：“不必担心。根本不会有这种事。因为他们没有力气的呀。像我们这样运送沉重的货物，他们绝对做不到。”光有翅膀还不行？

“人是各有长处，各有岗位的吧。”基·基玛颇为自得地说。

“对呀，假如我们生意破产的话”他手扶下巴，做沉思状。

“应该是出现了比达鲁巴巴跑得更快，比达鲁巴巴更容易照料，只要告诉它去哪里，它就可以独自前往的更聪明的动物吧。”

他说着，“嘿”地一笑。

“不过不要紧的。好心的女神会替我们水人族着想，不至于让我们山穷水尽。所以，她没有创造那样灵便的动物，今后也不会把。”

亘点点头，说声“应该是吧”。一个念头突然掠过脑际，但他没有说出来。

——不过呀，基·基玛，现世有很像你说的东西呢，那不是动物，叫做“机器”。

不，更准确地说，不只是机器，得把“动力”放在一起考虑。总之，那些东西的确存在于现实。

——假如，这个幻界也发明了机器呢？或者，从现世带过来呢？

这么一想，不知何故心情黯然起来，亘默默回到搬运岩盐的工作中。

到了傍晚时分，大路旁的茶馆周围，出现了一小片露营地，亘他们也立起帐篷，和邻人互借日常用具，一起生火做饭，忙碌起来。

太阳西下，夜幕降临。在帐中躺下休息的时候，大路的马奇巴一侧出现了几支松明，沿山道闪烁而来，走近这片新出现的露营地。

“那是”米娜打了个哈欠，辨认一番后睁开大眼睛，说道，“是舒丁格骑士团啊。”

露营地的人都学她的样子，探头到夜色中，跺脚注视着越来越近的火光。不久，不仅看得见松明火光，还看得见反光的银色盔甲和护肩和护颊部分。

“咦，到这种地方来，有什么事呢？”亘身边的流动商贩喃喃自语道，“而且还是队长大人大驾光临呢。”

“什么？！伦美尔队长来了？”关卡官员从茶馆跑出来，又扇起翅膀来了，“那可得表示欢迎啊！”

“要寒暄的话，叫茶馆老板出来比较好吧？”一名流动商人慢悠悠地说，他双手揣在怀里，“你们晚上有夜盲症，看不清吧？”

“对对！你说的一点不错！”

骑士有五人。一人领头，四人随后。虽然戴着头盔而看不清脸，但他们骑的达鲁巴巴的额头上，挂着画有五瓣花纹的徽号。在加萨拉的时候，托伦的确说过，这就是舒丁格骑士团的标记。

茶馆老板跌跌撞撞地跑出来，走出距露营地颇远的地方迎接骑士们。稍作交谈，前头的骑士和身后左边的骑士便下了达鲁巴巴，和店老板一起走过来。

“前面那位是伦美尔队长吗？”

亘问流动商人。

“噢，没错。”

“你不看见他的脸，怎么会知道呢？”

“因为头盔很特别。你仔细看，那头盔像龙头吧？那是伦美尔家族代代相传的武士头盔哩。”

流动商人鼻翼鼓张。“我现在虽然是个穷小贩，但从前是读书人，要成为读星人的哩，还曾经在沙沙雅留学，对于读星人来说，历史也是重要的学习科目。”

还没到露营地篝火照亮的距离，两名骑士变窄下了头盔。二人身材魁梧，比小个子茶馆老板足足高出两个头。

“我们是舒丁格骑士团的第一游击队。”

走在前头的骑士朗声报名。

“我是队长伦美尔，这位是副队长华伊士。今晚我们在格兰迪拉河渡船事务所执行公务，因接到报告说这里发生达鲁巴巴车翻侧事故，交通堵塞，便前来了解事故情况。我知道各位在清理工作中已经很疲惫，但希望分出一点时间协助我的咨询调查。我们马上设帐篷开始工作，如果有人受伤，现在就请告知。”

亘对他措辞委婉，并非采取高压姿态颇觉意外。

吃惊的不仅是亘，除了那位知情的流动商人一人外，大家原先都忐忑不安，一般人极少有机会与