石冈的伙伴吗？”

“没错。据说他们倒在千川公园。”

“两人都是？”

“没错。”

有人问：“死了吗？”

“没死。可是，据说人傻掉了。”

“傻了？”

“据说他们并没有受伤，但失忆了。他们之前去了什么地方，全都不记得。”

终于有人传出了哭声，惹得好几个人哭。窗边的男生眼望着外边，声音陡变地说：“咦，那不是电视台的车子吗？”

好几个人冲过去，咔嚓咔嚓地打开窗户。直升机的轰鸣声传来，逐渐靠近，不止一架，两架以上。

亘站起来。这里待不下去了。多待一分钟也受不了。

虽然众人都没有在意，但阿克和早苗却要跟上来。

“你去哪里？”

“回家。”

“你说‘回家’……”

“感觉不舒服。我去跟老师说，然后回家。”

亘掉头走出教室。耳中嗡嗡作响，所以对四周的骚动充耳不闻。他冲下楼梯，从走廊跑向便门。因为不从教工室旁路过，所以没有遇上盘问。亘穿着室内的鞋子，来到街上。

学校里面热闹非凡，街市乍一看却依然如故，只是大日头热的人头昏眼花，亘无遮无档。跑啊跑啊，亘上气不接下气，来到大松先生的大楼前，他用手拭去脸上的汗。

车来车往。打伞的大婶在马路那边走过。稍前方的停车场有人在停车。此刻，窗户紧闭。

亘望望覆盖幽灵大厦的蓝色防水布。防水布像演示秘密的薄纱一样，悄然低垂，遮蔽着一切。

亘在平时的地方撩起防水布，一下子钻进里面。

想来大白天进来还是头一次。从缝隙间射入的阳光，照的里头也有些光亮。没有避阴处的感觉，里头的空气比外面要闷热。

足有三十秒钟左右，亘屏息竦立。他感觉到后背汗水顺脊骨流下来。心脏顶到嗓子眼上狂跳。他一再吞咽，但心脏却不复归原处。

这是昨夜亘倒地之处。

还有那个妖怪——对了，是巴尔巴洛奈、死亡之翼、黑暗的女儿——那个怪物出现之处。

一步、又一步，亘走近巴尔巴洛奈展翅的地方、巴尔巴洛奈扑向石冈的地方，巴尔巴洛奈吞下石冈，他的哀嚎戛然而止的地方。脚下像绑了重物，只能拖曳着走。汗珠从下巴滴下。

然后，他扫视。

地面上遗下一只旅游鞋。仿佛刚才丢在那里的。

亘缓缓蹲下，拾起旅游鞋。白底蓝色加黄线。是著名运动品牌的标识，还是崭新的。

是石冈健儿的鞋子。

它为什么会在这种地方？

亘无声地叫道，把旅游鞋抛开。鞋子在地面滚动了几下，不动了，鞋底朝向这边。

亘拔腿就逃。

他一手撩起防水布，连滚带爬冲入人行道。一下子收不住脚双手撑着水泥路面，热得发烫的道路让吃了一惊。

亘站起来，摇晃着迈开步子。眼泪往下掉，他没想哭，也不知为何要哭，可就是止不住热泪长流。

找芦川——必须找到他。必须见到他，见了面就求他，说饶了石冈吧。那样做不对的，不能叫那样的妖怪来帮忙，现在可能还来得及。

眼泪模糊了视线，完全看不见前方。他盲目地向前走，结果撞在一个柔软的东西上。那东西长着手，要来抱住亘。

“哎、哎、这是怎么啦？”

是三桥神社的神主。今天是白和服配裙裤的打扮。和蔼的圆脸和夹杂白毛的、蓬乱的眉毛就在亘眼前。

“喂，你——我们之前见过吧？”

亘正好站在神社门口。鸟居大门就矗立在神主身后。绿树摇曳。白鸽停在神社的瓦顶上。

“神主……”

混乱的脑海里掠过一道闪光。亘双手扯住神主的衣袖。

“嗯，您知道一个像我这样的孩子吗？他经常到神社里来。他的脸很漂亮，长得像个人偶。他姓芦川。就住在附近——您认识吗？您知道他住在哪里吗？有跟他说过话吗？”

不管亘如何推搡，小个子神主都气定神闲，不慌不乱，但似乎很惊讶。他直直地盯着亘说：

“是你这么大的男孩子吗？”

“对，就是他！”

“他叫芦川呀。噢噢，我经常看见他，还跟他说过话。他住在后面的公寓楼里。是你的朋友吗？”

“住在后面的公寓楼？是哪一栋？”

三桥神社背后有两栋公寓楼，一栋楼顶有醒目的红色水塔，另一栋很高，外壁咖啡色。

“哦，不知道。没直接问地址。”

神主一把拉住一声不吭、就要跑开的亘。

“哎、哎！请等一下。究竟有什么事呢？你脸色苍白哩。”

很抱歉，但一秒钟都不能再耽搁了。

“对不起。”

亘说着，推开了神主的手。他直冲进神社，跑过石子路，从后面的出口跑到街上。神主没有追上来。也许是没赶上。

亘先去红