一年左右待在那位叔叔那里。而他出生的地方，据说是在川崎市内。”

“是这样子呀。”

不过如此而已。

“不过，那小子英语挺棒吧？”

“噢。不过，在美国待过那么一下，比我们强是理所当然的吧。”

以芦川的为人，不会自我吹嘘的。在美国待过这件事，在同学们中传来传去时，自然就放大成为“在国外长大”了吧。而事到如今加以修正，是芦川和大家已经熟悉、密切起来的证据。是他本人在做这种修正误传的事吧。

“不过，既然是跟叔叔住在一起，那小子也——家里头发生了什么事情吧。”

亘忽然联想到这一点。现在的亘，什么事都往哪个方面留意。芦川是个怪人，不时有些吓人的地方，原因就在家庭吧？

“三谷，你和芦川不大交往吗？”

“不交往。”亘马上说道，“跟他说过好几次话，但那小子很怪，装模作样摆架子。”

此前在神社交谈的详情——虽然记得被芦川数落这回事，但内容几乎都不记得了。

似乎“幻界”的记忆从亘身上消失的同时，周边相关的记忆，也都一起变得淡薄了。魔导士也好，门扉也好，冲进里面的芦川也好。不仅那些，对芦川的兴致和关注也急剧下降。芦川威胁地说“不得接近幽灵大厦”的事，都置诸脑后了，如果有人把亘近来的举动和经历盯紧的话——对了，就像此刻阅读本书的诸位读者一样——马上就会察觉到这一点，可以告诉亘：“你很奇怪哩。”可在现实中没有这方面的条件，于是亘满不在乎。

“可能是个难对付的家伙。”阿克握紧遥控器，“据说谁都没有去过他家里玩。”

亘也拿起双人打的遥控器。“也不是那么热门吧？”

“据说和宫原很铁。但宫原也没去过他家。”

“阿克，这些是从谁那里听说的？”

“佐久间说的。那小子嘛，和我们班上的女孩子关系好。”

“爱瞎吹的佐久间呀。”

“他整天围着芦川转，人家不理他，他就在从旁四处打听。”

“这种人就叫‘跟踪骚扰者’吧？”

“石冈那一伙怎么样？还为‘灵异照片’之类的事纠缠他吗？哎，之前不是有过吗？在图书馆里芦川被石冈他们包围起来了。”

亘的记忆有点混乱，对了，那个下雨天的图书室的情景想起来了。支开石冈一伙，从容地打开窗户，直直盯着亘的芦川的瞳仁。

——当时，那小子是如何赶走石冈他们的呢？

疑问悄然浮现，仿佛水底的淤泥被船桨搅起一样。直至此刻之前，亘根本没留意过这疑问。正因为这也与“幻界”相关，所以也是从亘身上消失的记忆之一，但亘本人对此并不明白。

这一类事情正悄然从亘心头上退走、隐没、不声不响、不为人知地。因为现实生活不是那个样子的。“幻界”远去了。

“哎，我能从红莲三戟踢弄出完美的空中组合招式，想看吗？”

阿克笑笑说。

“想看想看。真的吗？”

“真的。这就是——嘿！”

二人玩着游戏时，天黑下来了。

第二天放学后，亘没有回家，直接跟阿克一起去了他的家。叔叔阿姨正忙着店里的准备工作，二楼的电话机旁没有任何人。

阿克所言不虚，“包在我身上”并非轻易承诺。打电话的时候，三谷明在公司，在他的岗位上。所以马上就打通了。

亘接过电话放在耳旁时，听见心脏怦怦直跳的声音，仿佛心脏移动到耳鼓里了。

“喂喂，爸爸吗？”

一家店名不祥的小酒店来问，顾客是否在店里落下东西——带着这种印象来听电话的三谷明一瞬间沉默了。亘拼命要听明白那个沉默。

“是我——我是亘。”

父亲依然沉默。

“对不起，我打电话到公司来。我不知道爸爸手机的号码，妈妈也不告诉我。可是，我很想跟爸爸说话。”

毫无根据的直感在亘的内心角落里嘀咕：电话要被挂断啦。

可是，三谷明说话了：“你好吗？”

亘一下子全身颤抖起来，几乎难以将听筒搁在耳旁。

“喂喂，亘，你还好吗？”

阿克一直看着这边，那神情似乎说“盯着看是不好，可担心你嘛”，还竖起耳朵听呢。

“噢——嗯，挺好的。我每天上学呢。”

“是吗？那就好。”

“爸爸——”

“这样子打电话不大方便呢。”

“那怎么办好呢？”

稍微停顿了一下。什么声音也听不见，明的办公室似乎很安静。

“这个星期六，不用上学吧？”

“噢。”

“那就找个地方见面吧。就两个人，亘和爸爸。”

仿佛闪电掠过，心脏解除了麻痹，血液畅流。

“好。”

“不太远的地方为好吧。是去年吧，我们一起去借书的都