？没错没错。告知在建中的大松大厦详情的，正是这位佐伯社长夫人。

“是初中生吗——他女儿？”

“对。可大松家在事件发生后，并没有马上报警。发生这次事件之后。于是才——说不定劫走小姐的罪犯是同一伙人，于是才说了出来，警方也在到处打听。”

“虽然也明白他们的心情，但他们要是再早点报警就好了。”

“这个呀，听说大松家小姐因事件的打击，说不了话了。怎么说呢，应该是脑子出了问题吧。”

受到打击？邦子沉默了。而贴着门内侧的亘被更大的冲击震撼了，呆立不动。他脸色苍白，跟粘在脸蛋上的奶油一样。

大松家那位念初中的女儿。

不会说话。

脑子坏了。

是香织。不会是其他人。

她有一双摄人心魄般美丽却空虚的眼睛，坐在哥哥推的轮椅上。就像一个没有制作完成的玩具娃娃一样。纤细的脖子晃动着。

香织——说是她变成那样子，是“出事”的结果，说是与变态者或不良团伙有关的事件，说是出动了警方。

佐伯社长夫人刚才说“劫走了小姐”？香织被谁劫走了？她被绑架了，被损害成那个样子吗？

胃囊缩成拳头大小，“刷”地下坠，掉到膝头附近才停下来。蛋糕多一口都吃不下了。

亘的年龄虽未达青春期的入口，却可从立足之处看见入口。而且，青春期的入口既无门扉，也无栅栏。从前是有的，但随着时代的进步，逐渐地拆除了。所以，远远就足以充分窥探里面，因入口处和那里头的东西都格外艳丽，亘已经知道的事情，比他父母推测他可能已探悉的事情要多一倍。

因此，可以推想，大松香织是为什么，因怎样的经过被损害了。这种事情对女孩子而言是怎么回事儿。因为是推测，所以细部会不同——也许有相当的差异，但整体而言，是一种可怕的、不详的、污秽的事情，这样直感的认识倒并不错。

到上补习班的时间了。亘必须把托盘放到厨房，告辞之后出门。不过，不知作何表情为好。妈妈，我认识那女孩。我认识香织。见过她，实话说，一直惦记着她，因为她很可爱呀，就像妖精尼娜。

光是想着这些事，几乎就会哭了。

亘像忍者似的溜出房间，摆脱开妈妈和社长夫人的低声对话，在一股难以言说的力量支撑下，一直跑向补习班。路人也许会惊讶；那男孩子为何那么生气呢？

那天在补习班的整个时间里，即使是静静坐在椅子上——老师为亘解析他作业中算术题做错的地方，或宫原祐太郎一如既往地认真学习的情形令人叹服——亘都感觉自己一个人在不停地奔跑，跑向哪里、为何要跑都不清楚，只是跑啊跑。就像那个英雄一样，坚信只要跑起来，前方目的地有一只怪物在等着，他必须击败它。

不过，现实中一片茫然，不知路向何方。所以他很孤独。

补习班下课，已过晚上八点。平时会肚子很饿，今天却不觉得没吃东西，只是有些腹中空空的感觉而已。亘也不和朋友聊天，匆匆收拾好参考书和笔记本，默默踏上回家之路。

走着走着，无来由地想去大松大厦，总觉得去了能见到香织。初次相遇是在晚得多的时间，半夜三更。所以这个时间去，她应该不会在。而且连在建中的大松大厦，是否包括在香织平时散步的路线中，尚且不得而知。那个夜晚也许碰巧大松社长带女儿出来散步时，顺路拐过去看一眼建了一半停下来的大厦的情况而已吧。

即使很理想地思考着，脚下已走向大松大厦那边。今天晚上没有发生走到公寓楼大门口被明喊住的偶然性。亘径直地、目标明确地走向大松大厦。幸好今晚停雨了。

阿克偶遇大松社长已是约半个月前的事，当时大松社长和穿灰色工作服的人在一起。可是，之后也不见大厦要重新开工的动静，大松大厦精瘦的骨架上套着防水布，虽已临近夏天，却略显清寒地立在那里。

空无一人，不出所料。每天上学放学路过时，相应还有人走动，但这里毕竟邻近神社，四周都是住宅，一眼看不见商店和自助商场，入夜便变得静悄悄。

亘站在街灯下仰望大松大厦。把防水布绑在一起的粗绳，吸收了这几天的雨水，像死蚯蚓似的垂吊着。那边也是，这边也是。数数看。

假如工程进行中的话，在出入口的地方，会盖上格外厚的防水布，只有这块防水布不是用绳，而是用大挂锁扣住，在找到继续开工的施工单位之前，这把挂锁的钥匙一定是由大松社长保管着。上次在此相遇时，可能在亘和阿克到来之前，他们已经开了挂锁，正查看建筑物里面的情况。

试着从防水布之间的缝隙窥探，勉强可见钢筋和类似台阶的东西，有点霉味。

亘的目光落在手表的数字显示上。晚上八时十九分三十二秒……

大松社长为何在那么晚的时间带香织出来散步？这个地方，不是可以白天查看吗？为何特地半夜里——

是因为白天外出的话，明亮的阳光之下，香织的惨状暴露无遗