这个男人，爱姬忍不住小声地念了他的名字：

「……柅原。」

格看了一下爱姬的脸。

「你认识他？」

一般来说『恶戮司』的成员都是各自行动，因此互相几乎都不熟识，即使住在附近，也经常都不认识彼此。

然而爱姬和柅原之间则有着一段故事。

十年前，爱姬被纳入一个叫手冢的男人麾下，开始饲虫的训练。在法律上，爱姬是手冢的养女。如果当时妹妹没出事的话，爱姬现在应该已经全盘接收了手冢的技能，成为他的继承者了吧。

手冢是『恶戮司』的干部，也和棍原稍有交情。因此爱姬曾经看过柅原到手冢家拜访，不过只有那么一次，而且是好几年前。

据爱姬所知，柅原的能力是『训练』和『指挥』。在彻底完善的训练之下，塑造出拥有钢铁般的躯体及忠诚之心的士兵，并且在明确的指挥下，利用士兵们来达成目标。

因此在这里的十二名男子应该就是柅原的军队了。

「请问有什么事吗？」

爱姬的视线笔直地对着柅原。

「有事？哪会有什么事，不就是要追杀我们吗？」

格有些讶异地说道，但爱姬并不这么认为。

如果棍原和以往的追杀者目的相同，那他大可不必大费周章让手下扮成警卫来接近爱姬，身为指挥官的柅原更不需要亲自出马，于是爱姬推测这其中大有文章。

看来这个猜测相当正确，柅原不得不拍拍手赞赏爱姬过人的洞察力。

「真不愧是手冢的女儿，没错，我有事想跟你们谈谈。我有一个提案，因此才特地亲自出面来见你们，要是不相信，你们现在就发动攻击也无所谓。」

「这是对敌人掏心掏肺的苦肉计吗？你如果想学古人一样清高，会不会觉得旁边的十二个人太过多余了呢？」

「因为我是个胆小鬼啊。话说回来，你们想听听我的提案吗？」

「随你。」

爱姬冷冷地撂下这句话。

柅原没有因此退却，反而还点了点头。接着从他口中说出来的话，仿佛像被下了咒一般，小声却又强而有力：

「我要你们帮我。」

棍原的语气坚决又强势，要是平常被命令惯了的人听到，一定会就此唯唯诺诺不敢抗拒。

听到这句话，格脸上出现不安的困惑表情，而爱姬则是不改原本锐利的视线。

双方就这样僵持了一下子。这时，爱姬才终于说出棍原期待已久的问句：

「要帮你什么？」

棍原满意地点点头。又过了一段时间，棍原才再度开口，然而，他竟说出了：

「一起打倒首领。」

令人意想不到的一句话。

4

爱姬和格愣了一下，一时之间都说不出话来。

「我认为这对你们也有好处。若是我当上新首领，也不会再有人追杀你们了。」

「你怎么会突发奇想呢？」

「突发奇想？这怎么可能，谁会突然想到这种事情呢？」

「那究竟是为什么？是为了权力？金钱？还是因为怨恨？」

爱姬看不出棍原的动机。当然爱姬并不是很了解他，只不过以棍原在组织里的地位看来，完全想不到他竟会对首领如此不满。

「如果时钟的齿轮松了，你会怎么做？」

爱姬不懂这是在比喻什么，只好皱皱眉头老实地答道：

「我会把它修好。」

「这正是我想为『恶戮司』做的事情啊！」

棍原的语气相当强烈，令人分辨不出他是在说实话还是在掩饰自己的虚伪。

此时格突然插嘴了。

「时钟是用齿轮做的喔？我都不知道耶。」

「但电子钟就不是了。」

爱姬一句话敷衍了事让格闭嘴。

柅原将兵自幼就喜欢很有系统的事物，他无法忍受乱七八糟的事情，所以即使还只是个孩子，也总是会把自己的房间整理得干干净净。

柅原渐渐长大以后，这样的倾向愈来愈明显。当年组织刚成立不久后，他为了想替组织的发展尽一己之力，因此才加入了『恶戮司』。

但现实却是事与愿违。原来首领毫不顾及组织的成员，总是我行我素地擅自操控着『恶戮司』，当然，棍原所上呈无数的提案自然也都如石沉大海。对柅原来说，『恶戮司』就像只靠首领这根柱子撑起的宫殿，摇摇欲坠。况且，首领随性所致的行事风格，似乎在恶作剧般地试图让这宫殿更岌岌可危，比如这次两个女孩的事件就是其中一个例子。

尽管如此，棍原还是抓紧每个机会，不断地告诉首领自己的想法。不过首领也只是继续把他的话当耳边风，于是在无形之中，两人之间潜在的敌意已逐渐升高。

然而棍原开始具体地思考叛变计划已经是好几年前的事了。当时他在训练自家的私兵，脑中竟偶尔会浮现「要是没有了首领，『恶戮司』一定会变得更加强大」这样的想法，这就是一切的开端。