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2047年9月天狼星

里希提亚舰队空间跳跃出来的地点（天狼星β星系），是周遭没有任何星系存在，被

黑暗包围的虚无空间。

美加子在被运往回收库的追迹者上迎接了空间跳跃的瞬间。

当响彻舰内的读秒数到十时，所有主要电源皆停止，舰内被关进黑暗中。

运送美加子追迹者的货柜，也在轨道上停下动作。

为了安全，追迹者内部的电源与母舰连带地遭到强制终止，美加子也独自一人被黑暗所包围。突然出现的塔尔西斯人，以及第一次的实战。那亢奋的余热还没有冷却，美加子心脏狂跳地喘着气，膝盖微微颤抖着。

比起战胜的喜悦，反而是与塔尔西斯人面对面时的恐惧感造成的强烈冲击麻痹了美加子。

被触手网包围时，那无法言喻的恐惧。用光束刀斩裂触手时，肉裂开的活生生感。完全没有重复许多次的演习后，那种愉快的疲劳感。

—这可不是什么社团活动!

自己被卷入了严重的事情中，直到现在，美加子才有无法否认的真实感。

一个人孤零零地待在黑暗里。好想快点回到同伴身边，把所有发生的、见到的、作过的事情，一口气倾倒出来。如果可以说出来的话，相信这沉重苦涩的心情也会轻松一点.

跳跃的瞬间，驾驶舱不安定地摇晃着。自追迹者内部的某处，发出高周波的摩擦声。彷佛细胞要一个个被捣药杵给捣碎般，至今一次都不曾体验过的不快感袭来。同时也罢感受到身体好像浮起般，朝某个地方被吸去的不可思议感。

只经过几秒钟，空间跳跃就完成了。

追迹者内的电源恢复，装载追迹者的货柜也在稍后喀隆喀隆地动了起来。舰内响起通知空间跳跃结束的广播。

舰内的机械装置顺畅地复原，但组员们要恢复行动却需要一些时间。说不出的不快感虽然缓缓消失，但全身始终无法褪去麻痹般的感觉与倦怠，难以动弹——

啊!一定得告诉阿升。

美加子拼命蜷起身子伸长手臂，捡起掉到地上的手机。手指无法随心所欲地动，没办法补足之后的文章．她好不容易按下了发信钮——

会送到吗?

虽然对现在的所在地感到迷惑，但就手机显示的送达所需时间来看，非常费时。

398天、3小时××秒

对送达时间的没自信，这点手机已经用谦虚的方式表现出来了——

阿升，要升上高二了。

寂寞一涌而上

美加子像爬出来似的自追迹者的驾驶舱降下，淋浴后跌跌撞撞地回到配给的单人房。此时，突然有传呼来了。

是来自舰桥的召唤。

美加子她们这些追迹者驾驶员的居住区，以舰桥为中心，与舰艇操纵人员们的居住区之间，有森严的分隔，彼此很少直接会面。

美加子连一次也下曾在舰内见过据说接近三十人的操纵人员。第一次从舰桥传来召唤，而她更惊讶的发现，叫她出去的是比舰长更大的舰队司令官。

到舰桥的路感觉比实际上更漫长。

招呼她进入司令室的，是五十来岁的蓝眼司令官!吉尔巴特．洛可莫夫。虽然在影像中见过好几回，但直接见面还是第一次。美加子紧张起来。

以柔和的笑容迎接她，洛可莫夫司令官用流畅的日语和美加子说话。

「长峰君，辛苦妳了。」

他请她坐下。

「因为妳的优良表现，我们才能收集到塔尔西斯人相关的贵重资料。我打从心里感谢妳。」

大而结实的手伸出来要求握手。美加子也回应了。

「我正在想，要对妳的功劳给予什么奖励。在舰上有什么不自由的地方吗?妳有想要的东西、想吃的食物吗?」

原来是打算犒赏她。被当成小孩子对待，美加子没办法坦然地感到开心。

「比起这个，有些事情想请你告诉我。请好好的回答。」

「妳问吧。」端正地坐在办公座位上的长官说。

「与塔尔西斯人作战，是正确的吗?」

司令并没有立刻回答。

「说实在的，我也还不清楚。我们还没有与他们沟通的方法。就塔尔西斯遗迹众多出土物的分析结果，没有找到任何能了解他们语言的线索。也就是说，他们也许没有等同于我们的文字的东西。」」这样的话，战斗这件事，或许是错的也说不定。」

「下，还是只有战斗一途。现在已经出现了牺牲者，如果不战斗的话，我们这边会被消灭的。」

「那，下次再遇见塔尔西斯人的时候，还是得要战斗是吗?」

「要看情况而定，妳要服从命令。要不要战斗，我会判断。」

「我知道了。服从命令就好了，对吧?」

深深颔首后，洛可莫夫司令官声调一变。

「对了，有件事想问妳。战斗