在先前涅洛伊占领的期间，史拉森有将近一半的建筑遭到破坏。但是在政府与居民的努力下，城市复兴的脚步相当迅速。

座落在距离市中心稍远处的圣露西亚医院，是少数逃过毁坏命运的建筑物之一。这是一座美丽的石造建筑，过去曾被修道士当成宿舍。

一辆车在圣露西亚医院前方停下。那是一辆老旧的卡尔斯兰产福特汽车，车上挂有考哈瓦空军基地的专用车牌。

车门打开，智子、遥还有乌苏拉先后从车中走出，三个人直接穿过大门走进医院。

目的地是位于二楼的病房。在确认门口标示的病人名字之后，她们轻敲病房的大门，房内立刻传来凯萨琳特有的缓慢声音：

“门没锁——”

智子等人开门走进病房。房内共有三张病床，最里面是贝林，中间是艾玛中尉，凯萨琳则躺在靠近门口的病床。

基地里的病房至今还无法使用，因此她们三人才会安置在这里。

“看起来很有精神嘛。”

智子笑着把带来的鲜花插进凯萨琳枕边的花瓶。遥老实地拿出一个花盆放在桌上。

“呐，遥，不能送盆栽——”

“咦？不行吗？”

遥一脸不解，智子以受不了的模样说道：

“当然不行，你怎么会带这种东西？刚刚我还在想你的包包放了什么，竟然是盆栽？”

“我想给大家一个惊喜。”

“告诉你，盆栽不是可以放很久吗？送盆栽等于是要人住院住久一点，所以没有人会带盆栽探病。”

遥满脸歉意地说声：

“这样啊……”

“我们在这里住多久，对你们来说都没差吧？”

躺在最后一张病床上的贝林以愉快的语气开口。

“才没有这回事！”

“不，我是说真的。昨天哈基宁少校来探病时跟我们说了，听说那个新人的表现比想像中还要好。”

“唔……”

智子一时之间说不出话来。

没错。自从那天之后，朱瑟匹娜的进步令人刮目相看。不管智子使出什么空战技巧，她总是看过一遍就能记住。这几天来她简直成了智子的分身，用智子的动作击落许多敌机。

不愧是从无名小卒一路爬到准尉的高手，朱瑟匹娜很快成为基地齐声称赞的对象。

就连今天这个难得的假日，朱瑟匹娜也留在基地努力训练。她说自己这个新人去探病也没有意义，不如留在基地好好训练自己的技术。如果能够因此多击落一架敌机，就是她送给大家最好的礼物。

一直担任智子僚机的遥握起拳头说道：

“不过真是太像了！”

“真的有这么像吗？我还没有机会仔细观看她的飞法。”

贝林如此说道。

“真的！简直就像是同一个模子刻出来！她的动作跟智子中尉像到惊人的地步！”

然而智子本人提出否定意见：

“是吗？我自己看来倒没有这种感觉……空战动作不是谁做起来都一样吗？看起来有点像也是正常的。”

“智子中尉是当事人所以不知道！在我这个僚机眼里，你们两个的动作已经不是用‘像’可以形容了！告诉你们，像这样倾斜身体回旋时臀部的位置，还有让脚部飞行器朝不同方向移动时臀部的位置与大腿的姿势，还有一边做筒状翻滚动作一边用射击牵制敌人时臀部的位置，全部一模一样！——”

“怎么全是臀部——”

遥双手握拳，用力地叫道：

“那是当然，我可是每一秒钟都盯着智子中尉的臀部！”

“给我看前面。”

智子用手夹住遥的脑袋，两个拳头在她的太阳穴上用力钻动。

“是！好痛！可是、可是可是！真的一模一样！真的！”

听见遥不断强调“一模一样”，智子感动心中一阵悸动，双颊不知不觉变红。她的反应立刻引来遥的反击。

“为什么要脸红！呐？智子中尉～～！”

遥边说边把手伸进智子的裙子里。

“没有！没什么！那个！干嘛把手伸进别人的裙子里！放开我！喂！”

两人就这样扭成一团打打闹闹，凯萨琳叹口气说声

“说是那么说，你们这对情侣还是很恩爱——”

“我们不是情侣！嘿！你这家伙！放开我！喂！”

智子好不容易才把遥从自己身上拉开。

“总而言之，既然队上多了个像智子队长这样的人，我们休息几天应该没关系吧。”

艾玛中尉用安心的语气开口，有点脸红的智子回应：

“可是……大家不在总觉得会寂寞……”

智子的话一出口，病房中立刻产生温馨的气氛。在经历许多事情之后，这群人已经把彼此当成无可取代的伙伴。

一直在读书的乌苏拉看过手表，伸手拉扯智子的衣摆。

“嗯？怎么了？”

“门禁时间到了。”

“啥？不用管什么门