！」

「别轻举妄动！保持直线飞行！相信同伴！」

嘴巴虽然这么说，鲁德尔上尉的额头同样冒出冷汗。若在这里遭到三十架敌机攻击……带着沉重大炮缓慢前进的斯图卡中队简直是上好的飞靶。

但是她们没有时间采取回避动作。

如果不能在第一时间赶到史拉森并且展开地面攻击，箭在弦上的陆军突击行动必定以失败收场，这同时也意味整个作战计划失败。

敌机编队似乎已经将斯图卡中队当成「飞靶」看待。

所有敌机笔直朝她们飞来，完全没把她们看在眼里……

就在这个瞬间，义勇独立飞行中队背对太阳，以猛烈的气势俯冲而下。

直到确认攻击斯图卡中队的敌机编队完全放下戒心，智子这才下令全队急速下降。只见Ki44立刻以猛烈的速度向下俯冲。

「好厉害的机体……在这种速度下还能操纵方向舵。」

即使是在高速之下，智子依然可以自在变换方向……这是过去装备Ki27时无法想像的事。其他队员也在智子的带领下高速俯冲。

转眼之间智子便来到敌机编队后方，敌机正把全副精神放在眼前的斯图卡中队身上，浑然没有发觉背后的智子。

这是一次完美的奇袭。

「大家注意！别想击落敌机！一击命中之后马上转移攻击目标！」

『收到！』队友的声音在耳边响起。

智子瞄准其中一架拉洛斯改，手指轻轻扣下扳机。

哒！哒！哒！

枪口传来的击发声比过去装备的七七厘米机枪更加沉重。

智子此刻装备的十二七厘米机枪，威力远在过去的七﹒七厘米机枪之上。

机枪弹命中敌机的燃料槽，整架拉洛斯改立刻被火舌吞噬，智子随即将目标对准下一架敌机。发现遭到一轮射击的敌机掉头向后，智子将目标转向另一架敌机。

命中三架敌机的智子同时飞过敌方编队上空，接着智子便以接近垂直的角度向上爬升，她的伙伴们此时也成功击中好几架敌机。

当然，大多数的拉洛斯改都没有受到致命伤。

只是追击斯图卡中队的敌机数量已少了一半，当智子等人再次急速俯冲展开攻击，剩余的敌机全部掉头并且降低高度。

「很好！到此为止！所有人重新上升！」

智子没有追赶下降的敌机，再次让中队向上爬升。

这是正确的选择。

另一支拉洛斯改编队此时从右方爬升而来，要是刚才对敌人穷追不舍……虽然可以击落更多敌机，但是现在必定无法应付出现的敌机编队。

智子脑中再次浮现糸河说过的话：

『因为无法长时间追逐敌人，所以不会有太多击坠数，可是它的能量在空战前后不会有任何改变，就算出现新的敌人出现也可以立即应对。』

「是这样对吧？糸河。这就是Ki44的战斗方法……不，是未来的战斗方法。」

智子再次爬升到背对太阳的位置，那里是拉洛斯改编队的死角，敌机编队没有发现智子的小规模中队，笔直朝斯图卡中队飞去。

智子忠实重复方才的战斗方法。

「她们把我们当成诱饵啊。」

目睹智子和义勇独立中队的行动，艾黛海特少尉以无趣的声音开口﹒

到此为止，她们已经成功击退三支敌机编队。就这点来说她们的表现值得称赞，然而问题在于她们在开始攻击之前，总是先把敌人引诱到斯图卡中队的背后。

鲁德尔笑着说道：

「没办法，毕竟她们得凭区区五架机体执行随队护卫任务。不过她们竟然大胆到把我们这些护卫对象当成诱饵……真是有趣的策略。」

「只要有一点差错，我们就会全军覆没。」

「话虽如此，你能想出比这更好的方法吗？」

艾黛海特沉默不语。

「战争这种行为本来就和徒手在火堆里捡栗子差不多。只有不怕舍身的勇气才能换来安全，害怕牺牲是得不到任何战果的。」

「呼……这下总算结束了吧——」

成功击退第四支敌机编队之后，凯萨琳长叹一口气：

「ME没子弹了——」

「我也是。」

「我也是。」

「我也是……」

智子检查手边的弹药。

十二七厘米机枪虽然威力强大，但是填弹量相对较少，智子的子弹也已经全数打完。

被智子她们击退的敌机编队此时全都降低高度，在遥远下方不停绕圈。由于每次试图爬升都会遭到智子等人迎头痛击，这些敌人早已失去战意。

前方可以看到变成小点的第一中队。

她们在与敌人接触的同时赶到前方，抢先一步掌握史拉森上空的制空权。

「成功了！史拉森就在前面！」

灰濛濛的城市出现在众人眼前。

智子如释重负地轻抚胸口。平安护送鲁德尔上尉过来的任务总算顺利完成。