乎报销，Ki27无法发挥轻盈的机动力，智子顿时失去最大的武器，陷入致命危机。

『怎么了！快用回旋逃走！』

「没办法！啊啊啊啊！」

更多机枪弹射向智子，左脚的飞行脚终于爆炸。艾玛中尉与乌苏拉的双机编队同时赶到，将攻击智子的拉洛斯改击落，但是为时已晚，智子已经一面旋转一面坠向地面。

就在智子撞上地面的前一刻，凯萨琳和俯冲性能优异的野牛式及时赶到，一把抓住智子的手。

击退第一波敌人的第一中队也在此时参战，开始追赶占有优势的拉洛斯编队。

义勇独立中队总算脱离危机，所有人一齐奔向智子身边。

「智子！你没事吧！」

智子点点头，她的身体奇迹似地没有中弹。

相较之下……

「Ki27……」

看着支离破碎的爱机Ki27，智子感到浑身无力。

装备在左脚的飞行脚炸飞，整条腿裸露在外，右脚的飞行脚也被子弹射得千疮百孔。

靠着魔道引擎增幅的魔力运转的螺旋桨停止运作，被风吹得不停旋转。看着右脚布满弹痕的Ki27，智子忍不住掉下眼泪。

只剩下半边的Ki27无法修理，除了废弃以外别无他法。

失去自从扶桑海事变以来一直陪伴自己的爱机，智子一回到基地就把自己关进房间，连任务报告也没有参加。

失去爱机带给智子极大的打击。

智子把头蒙在被窝里，毫不理会前来关心自己的队友，只是不停责备自己：

「竟然因为那种事而分心……我根本没资格当机械化航空步兵……」

糸河的脸和Ki27交互浮现智子脑中。

Ki27，九七式战斗飞行脚。

与自己分享所有喜悦、哀伤与荣誉的爱机……

如同自己分身的爱机……

智子永远失去它，只因为自己在战斗中掉以轻心。

「我没有资格飞上天空……」

智子在棉被里不停啜泣，直到沉沉睡去。

义勇独立飞行中队的成员担心地围在智子床边，凯萨琳说道：

「……智子已经不行了——刚刚她好像说以后不想当机械化航空步兵了。」

全体队员说不出话来，只有艾玛中尉叫道：

「就是在这种时候，我们这些队友更应该想办法帮忙！」

「说得没错。」

贝林在一旁接话。

「可是我们要怎么做才好——我以前弄坏过那么多飞行脚都不在意，不知道该怎么安慰智子。飞行脚明明只是工具，真搞不懂智子——」

「东方似乎认为工具里也有灵魂存在，他们对工具投注的感情远超乎我们想像。」

听见贝林这么说，众人越发不知道如何是好。

一阵沉默之后……艾玛中尉像是下定决心般举手。

「怎么了？」

「那个……其实我一直有个想法，现在正是把那个想法付诸实现的时候。」

「什么想法？」

艾玛中尉把所有人叫到自己身边，压低声音说出自己的主意。

听完艾玛中尉的想法，凯萨琳惊讶说道：

「艾玛中尉，你是认真的吗？」

「非常认真！」

艾玛中尉抬头挺胸说得十分坚定。

「ME赞成这个点子，可是也不用在这种时候提出……」

凯萨琳以担心的表情看向窝在棉被里的智子。

「就是这种时候才更应该提出！要是再让智子『中尉』这样消沉下去，我们中队的战力会大打折扣！」

贝林点头表示：

「我也赞成。」

「贝林，原来YOU也很爱冒险。」

「也还好。照这么看来，这次被击落反而是让智子脱下『王牌』外衣的好机会。」

凯萨琳把目光转向一直坐在椅子上读书的乌苏拉；

「呐，乌苏拉听到刚刚说的话了吗？」

乌苏拉轻轻点头。

「YOU觉得如何？」

乌苏拉简短回答：

「随便。」

凯萨琳边用双手捏着乌苏拉的脸边说：

「YOU大概可以长命百岁吧。」

还有一个人以担心的表情注视躲在被窝中自暴自弃的智子。

遥一个人站在走廊上，透过窗户偷偷观察起居室里的情形：

「啊啊，智子少尉……竟然这么伤心……呜，要是我能陪在智子少尉身边……」

正当遥如此喃喃自语，忽然感觉有人在自己耳边吹气，让她忍不住扭动身体——

「啊……」

「真是个坏孩子。你在担心谁？你可是第一中队的『妹妹』喔？我可不许你把心向着别的中队。」

「可、可是可是……智子少尉变成那样，我好担心……啊！」

遥再次扭动身体。艾霍宁上尉把手伸进遥的制服里，直接接触遥敏感的胸部。