「……好吧。只让你一个人介绍自己的过去有失公平。我也把关于自己过去的事告诉你吧」

以柴火的爆裂声和潜入洞穴的落雨声为背景音、艾丽丝缓缓地开了口。

「我们几位公主的父亲各自是不同的男性。女王殿下和五名王仕婚配，这才生出了『特莱克瓦兹的五美姬』」

「你和蕾西亚是双胞胎吧。父亲应该是同一个人啊」

「不、听说我们的父亲也是不同的人。据称特莱克瓦兹的王族有不可思议的力量……可以同时怀上不同人的孩子。虽然具体情况我也不太清楚」

恭太郎以前听说过猫的身上也会发生类似的现象。在同一时期和不同雄猫交尾的雌猫会生出不同父亲的小猫。

蕾西亚和艾丽丝就双胞胎来说差异实在太大了。所以她们的父亲是不同的人这种说法反而更能让人信服。

但是、这也就是说、她们的女王陛下曾经在同一时期和不同的王仕做过那种事吧。这对我来说真是难以置信的行为啊……不过还是不要详加追究了吧。嗯。

至少在特莱克瓦兹王国，这种行为并不存在伦理上的问题。为了国家的繁荣、后宫这种设施是必不可少的。

艾丽丝没注意到恭太郎正陷入复杂的心境之中，继续说。

「我的父亲出生于位于北方边境的莱姆利斯地区」

「好像在哪听过莱姆利斯这个词。啊、原来如此、就是你的……」

「没错。是我中间的名字。父亲故乡的名字也会用来给公主命名。王仕辈出对于任何城镇都是一件非常光荣的事」

据艾丽丝说、公主在幼年时会在父亲的故乡生活。她身居莱姆利斯时总是被比喻成蝴蝶或是花朵，受到大家的疼爱。

一定是因为她在那里被过分娇惯才养成了现在这种傲慢的性格。

艾丽丝津津乐道地诉说着雪国莱姆利斯的美丽，可是她的声音突然间蒙上了一层阴影。

「莱姆利斯是非常美好的地方。可是……那片土地却过于贫瘠」

恭太郎不由自主地偷窥了一下艾丽丝的表情。

公主轻轻地咬着嘴唇、以非常悲伤的眼神眺望着篝火。

「因为无法雇佣女官、所以我也不得不帮忙做家务。就这样自然而然地学会了各种家务活……」

艾丽丝抬起脸，把视线移向恭太郎。

她似乎是在烦恼究竟该不该说出口，嘴唇不断地颤抖，但最后还是向恭太郎表达了心声。

「我希望继承王位是为了莱姆利斯」

「为了故乡……？」

「我国被女王创造的『大结界』所守护，这一点你已经知道了吧」

特莱克瓦兹的整个国土都被一层像是防御罩的结界覆盖。以此防止敌国的侵入。

「『大结界』的范围会受到女王魔力的影响。而魔力是由精神力和身体状况决定的。自从母亲生病以来，『大结界』的范围已经缩小了数公里」

恭太郎一时间不明白艾丽丝想说的是什么。

但是、他很快回想起了艾丽丝刚才所说的话，这才恍然大悟。

「你刚才说过、莱姆利斯位于边境地区是吧？」

「是的……」

「也就是说、这样下去莱姆利斯会被置于『大结界』的保护范围之外吧」

「虽然现在还在『大结界』的内侧。但是、如果母亲的病情继续恶化下去的话……」

艾丽丝从小生活的城镇也许就会被敌国侵占。

「正因为如此、我必须尽早继承王位」

艾丽丝凝视着篝火，用力地点点头。

虽然也许只是篝火倒映所造成的现象、但恭太郎似乎能看见决意的烈焰在艾丽丝的眼瞳深处熊熊燃烧。

「我原本误会你了。一直以为艾丽丝是想要滥用权力，所以才希望成为女王的……。如果有这样的内情，应该早点说啊……」

恭太郎有点被感动了。大概因为现在的艾丽丝和平日傲慢的样子相比，显得判若两人吧。老实说恭太郎心肠很软，听了艾丽丝刚才那席话，差点让他流出泪水。

恭太郎因为感动和愧疚而坐立不安，最后他把自己的右手重叠在艾丽丝的左手上。

「对不起、艾丽丝」

「你为什么要道歉啊？」

「我必须为两件事道歉。其一是、我不能和你生孩子。虽然听了刚才的话之后，确实很想帮你成为女王……但是我果然还是无法和不喜欢的女孩做出那种事」

「你刚才说要为两件事道歉、对吧。另一件是什么？」

「就是我无法随心所欲地使用魔法。如果我可以熟练使用『光之剑』，就可以保护莱姆利斯了……。不、即使不用魔法也可以」

恭太郎用左手抓过放在身边的木刀。紧紧地握住刀柄。

「无论什么样的敌人前来进犯，也能和其正面对抗，如果我的剑法能修炼到这种地步，艾丽丝就无需仓促地继承王位。也不需要对不喜欢的男人说出“和我生孩子”这种话了……。真的很对不起」

艾丽丝凝望着