过他递出来的绷带。

橙吉郎在笑容背后露出了认真的表情。

「小红，你真的要多小心。」

「……嗯。」

红撇开视线点了点头。

橙吉郎从红身前离开，转而走向白木身旁，接着跟白木讲了两三句话后，露出了开心的笑容，开始检查火焰放射器。

这小子很能坦率地露出开心的表情。

红拿他跟自己比较了一番。

他跟自己不一样，不管是个性还是状况。

「……」

红将视线移到黑部身上。

黑部默默地将散弹装进第二把散弹枪之中。

看着他强而有力的侧脸，红心想不知道他到底在想什么。大概在想下一场战斗的事情吧，相信他的脑袋里八成只有敌人。

红想起了刚才的情形。

他们受到怪物袭击，于是开始应战。

那是一场激烈的枪战。虽然大群怪物最后撤退，但结果自己却受了伤。

也许自己真的追过头了，可是他们还不清楚敌人的势力，不知道之后还会有什么样的怪物出现，所以在可以解决敌人的时候确实加以击破，应该也是很重要的工作。而且他当时认为就算自己离开，后面还有黑部他们在，所以应该不要紧。他会受到敌人的突袭，也是在近于偶然的状况下发生的。虽然就结果而言是黑部的AA救了他一命，但那也是无可奈何。

还有那番怒骂。

照黑部的说法，就算再有敌人从红的背后攻击，他也不会再出手相救。

那也没有什么关系，只要自己保护好自己就行了。

「……哼。」

红哼了一声，将视线从黑部身上移开。

不知道是不是气温下降了。

总觉得背后吹起了冷风。

自己本来就是孤苦无依。

连个家人也没有。

就算孤伶伶一个人又怎样？

没有问题。

任务我也一定会完成。

在脖子上缠好绷带之后，红在冲锋枪上换了新的弹匣。

「乾——」

阵叫了红一声。

正在换弹匣的红，以有点没趣的表情看了阵一眼。

「可以跟你聊几句吗？」

阵露出笑容，要红到树林另一边去。

他有话要跟红说，当然不是要聊什么上次在便利商店遇到的怪事，而是更严肃的话题。

「……」

红默默站起，往阵的身后跟去。

阵在离白木、橙吉郎跟黑部有一段距离的地方停下了脚步。

「嗯，乾，不好意思还叫你过来，可是看到你那么沮丧，我就想跟你聊一下——」

阵切入了正题。

没错。虽然说红这名少年原本就不多话，但从他刚刚犯了错之后，就变得更是沉默，表情也非常阴沉。

阵看到他这样，就觉得于心不忍。

「你还是很在意刚刚的事情？」

「……」

红没有答话。

看样子应该是。

阵点点头，继续说下去：

「我懂，因为我也是这样。不，我其实每天都在失败啦，哈哈哈。不过就连成天向人低头赔罪的我，也一直有件事挂心不下。」

阵像个老人似地双手背在身后，慢慢走了起来。

雨水打在树稍上。

「上次那起事件——也就是小津岛事件，是最让我后悔的一次失败。当然那个岛并不是直接归我管理的研究设施，毕竟又不是所有研究设施都归坐课长这个位子的人管。可是这起事件终究是发生在我负责管理的SD课，所有SD课的失败都是我的责任，而我也应该更努力去掌握所有末端的状况。如果我有做好这一点，也许就能防患于未然了。一想到这里，我就后悔莫及。」

说到这里，阵并拢双脚停住脚步。

他感觉得出红的视线投注在自己背上。

阵看着前方被雨打湿的树丛，继续说了下去：

「——当我知道自己被编组在这次任务之中，我就觉得总算等到这一刻了。原因很简单，因为我脑子里一直想着小津岛的失败，一直想着如果那个时候有怎么做就好了，想着如果能重来一次该有多好。我打算亲手补偿过去的失败，我绝对要找出这次的事件跟那个事件之间的关系。人这种生物本来就会犯错，但是我想真正重要的关键，应该在于要就此驻足不前，还是想办法重新来过。」

阵转过身去，加强语气对红这么说了：

「所以乾，你也不要一直消沉下去，应该试着向前迈进才对啊！」

这时，阵的脸上充满了中年人向年轻人讲解何谓人生时，那种满足的表情。

然而——

照理说应该要站在那儿的红，却早就已经离开了。

耳中只听得到巨大波浪碎开的声响，

载着轮子跟圭二的小型汽艇，在波涛汹涌的海面上前进。

轮子的操纵记述还是一样神乎其技，整艘汽艇仿佛连最