「咭咭咭……」

从地上爬起来的小鬼面露惧色，一步步往后退。试图与流保持距离。退后的同时，还不忘回头观察身后，似乎正在等待援军的到来。

「等待援军是个相当明智的抉择，可惜还是改变不了什么！」

沙沙。

流突然拉近与小鬼之间的距离。小鬼的身躯在同一时刻被砍成碎片，化作尘土消失在空气之中。

「夕凪大人，无法一击毙命，请加强威力。」

「真是的，你可真会挑时间！」

夕凪只好暂时停止替男子疗伤，轻轻摆动耳朵与尾巴，操纵周围的强风。

咻。

神剑的剑芒顿时增强了不少。夕凪让强风附着在神剑之上。

「这总行了吧?」

「感激不尽。」

「没人性的家伙。今天幸好是你，如果是其它人提出这种无理的要求，我一定当场翻脸！」

说完之后，夕凪继续替男子疗伤。

「出现了……」

巷子的另一方，出现了三只小鬼。

「我去去就回。这里交给妳了，夕凪大人。」

流一派轻松地扛起神剑，慢条斯理地朝着三只小鬼走去。

「……好厉害……」

坐倒在地的圭介大为赞叹。

战斗在一瞬间就结束了。

流完全没有摆出战斗姿势，只是在接近小鬼的时候挥动神剑而已。第一剑让一只小鬼化成尘土，反手一剑又消灭了第二只。最后一只小鬼趁流来不及收势的时候发动攻击，利爪还没碰到流的衣袖，就被一脚踢上了半空中，并且在落地之前遭神剑斩为尘土。

短短的几秒钟之内，让圭介陷入苦战的小鬼就被轻松打倒了。

收剑入鞘之后，流环视四周。即使战胜对手，流也丝毫不敢轻怱，依然搜寻敌人的气息。

「圭介!」

「圭介哥哥!」

小鬼被歼灭之后，春乃与孩子们立刻跑到圭介身边，庆幸彼此的平安无事。

「你们部没事吧?」

「嗯，谢谢你，圭介！」

「圭介哥哥虽然输了，可是好帅!」

「圭介，幸好你平安无事！」

春乃突然扑向坐在地上的圭介。

「春、春乃?」

抱着春乃的圭介十分不解，这实在不像春乃平日的作风。

「你又没特别厉害，下次别再逞强了。」

「……嗯。春乃，没事就好、没事就好。」

春乃拾起头来，看着频频点头的圭介。泪痕犹挂的她，绽放出灿烂的笑容。

「……谢谢你，圭介。」

说完之后，春乃再度抱紧了圭介。

「……」

依附在圭介身上的春乃发现圭介正望着流出神之后，不禁松开了双手。

「怎么啦，圭介?」

「……春乃。」

「嗯?」

「我不想参加比赛了。优胜对我来说，并没有意义。」

「你、你还好吧?是不是吃错药了?」

儿时玩伴的语出惊人，让春乃为之一愣。优胜的奖牌是圭介多年来的梦想，为了夺得冠军，他不知道接受了多少严格的训练。

「春乃，我也想象他一样保护大家，就算赢不了比赛也没关系。」

圭介所凝视的巨大背影成为他的目标，深深地刻画脑海。这个伟大的目标，比赢得比赛更加重要。

噗通、噗通、噗通。

「——咦……?」

圭介坚毅的脸庞，不禁让春乃脸红心跳了起来。

◇

「牠们该不会正在等待人类聚集起来吧……」

端着双管猎枪的高杉喃喃自语，脸色十分难看。

刚开始小鬼之所以并未攻击人类，高杉认为牠们的目标是在搜刮食物，不过现在看来并非如此。小鬼似乎打算以威吓居民的方式。将人类驱赶到某个地方之后，再大举展开杀戮。这么做确实比见一个杀一个来得有效率多了。

小学已经涌进了超过两百人的难民，虽然还不到居民总数的一半，却足以吸引小鬼的注意。自从前来避难的人数超过百人之后，好几只小鬼就在附近晃来晃去。

一开始的小鬼只是斥候，远远地站在猎枪的射程之外观察学校的状况，没有采取行动的迹象。可是当避难人数接近两百大关之后，小鬼的数量逐渐增加，转眼之间就形成一个大集团。

高杉当然也不会束手待毙，他命令部下在校门口架设路障，阻挡小鬼可能发动的攻势。同时也不断地向厚生劳动大臣进行交涉，最后终于获得了使用枪械的许可，不过只限于自卫的用途。只是小鬼聚集的地点就在闹区的前方，因此高杉并未获得重武器的使用许可。

双方隔着路障展开对峙。当小鬼的数量超过五十只的时候，牠终于出现了。黑海山荒野的恶鬼，庞大的身躯自黑暗中现身，两百名难民同时发出凄厉的惨叫。丑恶、巨大、邪气横流，简直就是恶魔的化身，即使是曾经与牠交过手