放出坚强的意志以及充沛的活力。

「嗯，今天起得比较早。最近手脚有些迟钝，所以到外面跑了一圈才回来。」

「原、原来如此……」

面对精神抖擞的流，春乃反而害臊了起来，一张脸涨得通红。

「春乃大人，待会儿我想练剑，如果有人接近的话，请提醒我一声。」

练剑需要宽广的空间，流担心会误伤旁人。

「好、好的!」

在流的感染之下，春乃也不禁提高了音量。

「……你在做什么?」

春乃停下手边的工作，打量着流的背影。

先前流表示要练剑，却只见到他从地上拾起一根细长的木棒，长度约一米五左右。刻意与春乃保持一段距离之后，流将木棒竖立在石板之上。或许是刚好抓到平衡点吧，没有任何支撑的木棒就这样直直地立在地上。

「好。」

流点点头，似乎相当满意。接着看到他往后退了几步，目不转睛地凝视着地上的木棒。

「……来吧。」

在春乃的注视之下，流缓缓地握住腰间的刀柄。

流与木棒的距离大约为五公尺，即使是不谙剑术的春乃，也知道这就是所谓的居合斩。流打算从相距五公尺之遥的地点，将木棒砍成两段。

「这……不太可能吧?」

春乃明白其中的困难度，这跟砍断固定在地面的草人大不相同。木棒比草人来得细，而且没有任何支撑，碰到刀刃的瞬间就会失去平衡，非但不会被砍成两段，反而还会被弹得老远。

可是流聚精会神的模样，却让春乃感到他有化不可能为可能的能力。

「春乃姊姊，那个人在做什么啊?」

一名少年突然出现。少年剃个大光头，脖子上挂着一张晨间早操的名牌，年纪大约五、六岁左右。

通常小学在暑假期间，都会借用水际神社的大院让学生做早操。每逢晨间早操的日子，这名少年总是第一个报到，久而久之就跟负责打扫的春乃混熟了。

「我也——」

锵——

「——不太清楚。」

春乃一句话还没说完，流就展开了行动。严格说来，是「应该」展开了行动才对，可是春乃却完全看不到他的动作。

春乃只看见流朝着木棒走了几步，以及收刀的动作而已。整个过程就像是少了几张画片的影片，从拔刀到出手的动作整个都被抽掉了。

叽叽叽，沙。

接着只见流若无其事地收刀入鞘。

这时一阵微风吹过，竖立在流面前的木棒被吹得摇摇晃晃。

喀啦，喀啦啦。

「咦……！」

凝视着木棒的春乃惊呼一声，频频擦拭双眼。可是她并末眼花，跌落石板之上的木棒整整齐齐地被砍成了四段。

「好、好厉害，大哥哥，再表演一次好吗?」

少年发出一声欢呼，惊喜莫名地跑到流的身旁。

春乃惊讶得合不拢嘴。肉眼无法辨识的速度、砍断木棒的威力以及技术、再加上瞬间挥出三刀的功力，在在都令人瞠目结舌。

——真不愧是传说中的英雄……

先前的流总给人落落寡欢的感觉。直到现在，春乃才亲眼目睹他真正的一面。

「大哥哥，这次砍树干好吗?」

「可以是可以，不过请你先退开一点。」

「嗯，没问题!」

兴高采烈的少年让流感到有些困惑。不过嘴角泛起笑意的他遗是轻抚少年的头顶。

春乃记忆中的流，是个阴沉灰暗的人，总是将自己的心封闭起来，不与外界接触。可是眼前的流却截然不同，活脱便是她暗恋许久的『英雄』。

——哪一个才是真正的他?

「大哥哥是武士吗?」

「没错。」

「每个武士都跟大哥哥一样厉害吗?」

「武士并不以斩人为目的，不过每个武士都希望自己能变得更厉害。」

以笑容回答问题的流，让春乃在自己的心中打了一个大问号。

◇

自从流走出阴霾之后，每天拎着武士刀爬上神社的后山就成为他固定的训练课程。爬上山顶之后，俯视山脚的街景，一如四百年前的习惯。

历经四百年的洗礼之后，山顶当然不再是熟悉的山顶，山脚的街景也不复昔日的风貌。植被大幅改变，放眼望去尽是现代化之后的街景。

不过现在的流并未将丕变的风景放在心上。看在知情者的眼中，流的改变着实令人讶异，毕竟几天前的他还对物换星移的景色产生沧海桑田的感慨。

「今天还是碰不到她……」

夕阳即将沉入对面的山头，金黄色的彩霞铺洒在流的身上。

——也罢。毕竟重拾武器之日尚浅，现在也还没有恢复昔日的功力。

于是流拾起神剑和短刀，从地上起身。

周围已经被夕阳染成一片血红，吹过树梢的晚风，更加深了几分肃杀的气息。

血红的世