「！」

就在拐弯的时候，亮挡到了迎面而来的人。双方原本想往左右两边分别闪避，但却同时选择了同一个方向。结果就是彼此挡住了对方的去路。

「对不起……」

少女小声说道。

「不要紧……」

话说到一半的亮，在看清对方的长相后立刻瞪大了眼睛。

这名看似高中生的少女察觉到亮的反应。困惑的她，一时之间不知道该将自己的视线摆在哪里。

「爱德莉……」

听见亮叫出的名字，少女的身体颤抖了一下。

「……长谷雄先生？」

少女——日下千草惊讶得几乎说不出话来。而亮也是一样。亮之前曾经看过爱德莉的玩家，也就是日下千草的照片。前几天发生在「月之树」的AIDA伺服器事件时，他也在巫器空间里窥见了日下千草现实中的模样。

为什么千草会在这里——亮紧接着想到这个问题。他记得上次和爱德莉聊过。为了治疗听力障碍，她说自己转到了一家很远的医院。

「日下同学……」

当亮正要对这名比自己小一岁的的少女开口时，偶然望见一台停在窗户外的红色汽车。他目不转睛的注视着。

亮的记忆再度运转。

红色跑车。

「……还帅气的车子。看起来好像很贵……是医师的吗？」

不知该如何是好的千草，这时似乎庆幸找到了一个话题。

亮曾经见过。就在池袋碰面的时候。那并不是随便在马路上可以看到的汽车。那辆红色的玛莎拉蒂，正是佐伯令子的爱车。

（……志乃也是！）

亮猛然顿悟，接着咬牙切齿起来。据佐伯令子所言，千草被置于CC公司的保护监视下，就连她本人也未曾察觉到。这也就是说，在「THEWORLD」陷入昏迷的七尾志乃所住进的这家医院，其实是与CC公司有往来的医院。

这个时候，亮的脑中就有如晴天霹雳。

「——日下小姐。」一名年轻的医师出现了。「你忘了这个。」

医师将资料夹递给千草，应该是检查报告吧。千草恍然大悟，然后很难为情的收下。

年轻医师接着望向亮。

「这位是你的朋友吗？」

年轻医师问道。千草则是暧昧的点点头。

亮和千草的关系是很难对外人解释清楚的。尽管两人在巫器空间窥见彼此的内心深处，并且有了深入的理解，但在现实中还是第一次见面。学年上的差距，也让这两名高中生产生了微妙的距离感。

「……」

亮呆呆望着年轻医师的脸，整个人处于恍惚的状态。

名牌上写着「黑贝」。亮对这个名字完全没有印象。

「我们在哪儿见过面吗……？」

名叫黑贝的的医师询问起亮的事情。

「……我常到这间医院来，可能有一、两次擦身而过吧。」

亮只能含糊回答。

不……真是如此吗？亮的意识中充斥着某种格格不入的感觉。

一定见过。就在记忆几乎快要遗忘的很久以前——

「！」

仿佛触电一般，他的身子猛然一震。

下一刻，亮不由自主的迈开了脚步。

「喂！你！？」

抛下黑贝的声音以及愣在原地的日下千草，亮在医院的的走廊上狂奔起来。面对两旁护士的制止声，亮根本不予理会。他穿过走廊，跑到另一栋陌生的病房大楼里，过程中丝毫没有犹豫，就仿佛曾经来过这里一样。

爬上楼梯，打开逃生门的亮，在冲进一条没有窗户的长廊时就被挡住了。两名壮硕的警卫联手制服了亮。长谷雄在「THEWORLD」里所向无敌的姿态，毕竟还是无法套用到现实中。亮此刻正被足以扭断骨头的力量按倒在地。

「放开！放开我……！」

亮大吼大叫。

不能停——绝对不能停下来。必须抢在这个好不容易从泥巴中捞出来的记忆细丝断掉之前。当进入牛头人身的米诺陶洛斯所潜伏的迷宫时，英雄忒修斯就是靠着携带的线团来标示方向。这条路必须会通往某个出口才对。

紧追在后的黑背出现了。不久后，上气不接下气的千草也跑了过来。

亮持续疯狂大叫。警卫和黑贝似乎正在争论些什么。千草则是完全不知所措，整个人呆站在原地。

「你们在吵些什么？」

女性的大喝声传了过来。

察觉到走廊另一端出现的人影，警卫们立刻露出一种面对上司的反应，抓住入侵者的手也稍微松开了一些。

被制服在地的亮抬起脸来。

「三崎同学……？」

见到入侵者的长相，女性发出了惊呼声。

「佐伯小姐！」

应声的人是千草。

确认千草和黑贝也在场后，令子再度望向亮，然后松了一口气。

2

火野拓海躺在一间没有窗户的病房