的因素，那么就无法登人''THEWORLD』了。」

「在『月之树』事件中，我们曾经利用过三爪痴的伤痕……」

「那也必须先登入『THEWORLD』才行……『

就连三爪痕的伤痕也行不通。

讨论遭遇到瓶颈，可用的手段愈来愈少。

无法登入——这和之前因AIDA伺服器而无法登出的状况恰巧相反。这么一来，虽然现实中的自己非常安全，但无法登人事件的舞台「THEWORLD」这点，却可说是更加绝望的状况。随着对现状的理解，三人逐渐变得消沉起来。

「……」

亮忽然想起了一件事。他离开束手无策的「THEWORLD」首页画面，返回到桌面上。

与「THEWORLD」连动的邮件软体还能正常使用。他设定好帐号，然后参考之前登录过的名片。

亮开始写信。

「怎么了……？」

智成问道。

对方的反应相当快，不到一分钟便回信了。

「三崎同学？」

令子也产生疑问。

「令子小姐……请再登入一次。」

「咦？可是我已经试了好几次……」

「这次应该可以。我相里面的人联络过了。」

「对方似乎会帮我们开后门。」亮说道。

令子和智成对亮的话感到一头雾水，但还是重新连接「THEWORLD」的首页。接着，他们一同发出了惊呼声。

亮所收到的，是来自「月之树」的前会长——榉的回信。

4

被白雪和森林所围绕的村庄里，赛场上排列着许多小木屋摊位。微亮的店门前贩卖着金色和银色的铃铛、彩色玻璃的动物、果实与藤蔓编成的花圈等可爱装饰。以柔软的蕾丝编成的蝴蝶，看上去就像一幅小圈画。就连标上数万价格的银制食器也陈列了出来。塞满棉花的针织玩偶，双手贪心地抱着五、六只袜子。

——JingleBells、JingleBells.

是耶诞的铃声。

驯鹿和雪橇的身影穿过夜空。

在广场上，约百名的村民们正在大肆庆祝节日。

「现在……是夏天吧……？」

智成喃喃说道，仿佛置身在梦中一样。但没有人理会他。冈为三人的脸十都是一副困惑的表情。

「这里是哪里？」

令子完全摸不着头绪。她呆呆站在俯瞰村庄的山丘上，无法接受眼前所看到的一切。

游戏中不应该会有这样的城镇。

亮一行人开始跑下山丘。

「……没有浑沌之门，也没有任何终端装置。完全看不见有出入口的痕迹。这是个独立的冒险区。」

「增殖」碑文使的「眼睛」看透了整个冒险区的构造。

像这种耶诞节的村庄，并不存在于游戏规格中。这里究竟是哪里的伺服器？

「三崎同学……长谷雄。你刚才说榉回信给你，究竟是……？」

「我不清楚，不过总算成功登入。」

能够像这样以碑文使PC的身分登入游戏，就等于接近「THEWORLD」半步的距离了。

「有人改写了首页……」

当令子等人重新连接「THEWORLD」的首页后，被删除的登入项目居然出现了。三人的帐号通过验证，成功登入了游戏。

「这么说，是榉……？」

库恩怀疑道。

「令我惊讶的有两点。一是普通的玩家能够修改''THEWORLD』的首页。而另一点，那个人居然会是『月之树』的榉。」

佩无法理解。如果是个人、防护措施较弱的企业或行政机关还另当别论，但对象可是世界性的入口网站企业，CC公司的招牌游戏软体。就算再怎么厉害，也不可能从外部进行非法修改才对。况且，那个「月之树」的会长，真的会做出这种骇客般的行为吗？

「我想应该是从内部吧。」

亮说道。

就像欧凡与AIDA从「THEWORLD」的内部关闭游戏一样，择这名PC，假如本身就有能力可以接触到CC公司的主机——

「高层的其中一人是榉吗……？他在背地里玩着『THEWORLD』？」

循着库恩的推理，令子开始思索。公司高层中会有这类的人物吗？瞒着其他的干部，偷偷向G.U.的成员招手……

「不过，这似乎玩得太凶了点。」

「是啊。」

榉的玩家是CC公司的高层。这种推理虽然颇有意思，但令子和亮都还是认为不合情理。一个行事必须隐密的人扮演「月之树」的会长，未免太引人注目了。更奇怪的是这个活动。耶诞节——上帝诞生的日子。如果这是在庆祝欧凡的原型诞生，那么就太讽刺了。

这时候，一名戴着兜帽的PC走过来，迎接跑下山丘的三人。

「啊哈啊哈啊哈啊哈啊哈啊哈啊哈啊哈啊哈啊哈啊哈啊哈啊哈啊哈啊哈！」