袖。

「该如何才能像你一样凝聚人心……？」

亮开门见山地问道。领袖魅力的秘诀在什么地方？这种只顾自己方便，毫无脉络可言的质问方式，是他向欧凡学来的。

「让他们去爱你吧3」

蛾火的态度傲慢，就像漫画中的孩子王一样。

「……你说的一点也没错。」

亮同意了。这或许是长谷雄最缺乏的东西吧。

「哦？」

「爱吗……」

欧凡也指出了这点。他说「想拯救属于你的志乃，这种感情是憎恨」。长谷雄当然否定了。光是想到志乃，便能获得充分的满足，产生出足以告白的胆量和行动力。这是之前的三崎亮完全做不到的事情。那股闪亮耀眼的感情，不可能会是憎恨。

这些是亮的独白。

「无论喜悦或哀伤……」

如果这一切都是爱。亮试着模仿欧凡，做出令人费解的解释。感情是爱的指标。感情的起点是自己——是自我，而感情的根源就是爱。亮爱上了志乃，并获得满足。她拒绝了身为异性的自己，因此——

「我……或许真的恨她。」

「那就是爱吧3」

蛾火爽快地点头。

「无论喜悦、悲伤或是憎恨都好，让人们的情感指标对向自己。你是这个意思对吧？总而言之就是受人瞩目。」

最大的派系「茶隼」靠着「PK」这项执行力，用恐怖去爱着玩家们。长谷雄或许也是利用「PKK」的恐怖去爱着那些PK吧。即使那是一种奇妙的表现。而之所以这么做的理由，就是想获得拯救志乃的线索——拯救志乃的故事。

波涛。

蛾火所说的爱，就像是巨大的波涛一样。

人们只能去服从爱。一旦抗拒波涛，就会遭到吞噬粉碎。他们只能随波逐流，尽可能跟上波涛的脚步。

他抬头仰望着红色狮子。

好巨大。

换而言之，蛾火就像「THEWORLD」的国王。他就是法律和舆论。只要是身为这款网络游戏的登场人物，任何玩家或许都无法去惩罚蛾火吧。尽管不合理，但他就是国王。因为他是人们最爱的。

「你最近见过欧凡吗？」

亮换了个问题。

「谁知道？」

蛾火摇摇头，模样看起来有些可爱。

「你们是老朋友……是结拜兄弟吧。你跟欧凡的关系究竟是？」

「欧凡！他是个好人。」

蛾火的反应令人根本摸不着头绪。至此，亮不得不放弃试图打听欧凡下落的打算。

△开始城镇悠久的古都马克·阿奴

离开了「茶隼」冒险区@HOME，亮来到了开始城镇的喷水池广场。

尽管是伺服器最繁忙的深夜时候，分布在夕阳下的玩家人数看起来却有种稀疏的错觉。虽然还未浮上台面，不过「THEWORLD」的解约人次据说有增加的趋势。这大概是由于公会「月之树」被强制解散后，玩家对系统管理者产生不信任感的缘故。

「树倒猢狲散吗？」

或许是某种无法解释的力量在驱动着吧。亮隐约感到一丝丝不安。「THEWORLD」目前正在走向毁灭吗？这种妄想般的「末法思想」，深植在欧凡这个男人心中。他想成为原型，征服长谷雄这些碑文使们，如今又在世界的另一端蠢蠢欲动。

（超越人类吗……）

成为原型。这明显只是一种手段。隐藏着目的或原因，才是欧凡的优势，也是魔力的来源。如果不解开第八相「再诞」的碑文使谜团，欧凡就会像魔术师般逐渐控制整个「THEWORLD」吧。解开谜团的线索，便是寄生在他左臂上的三爪痕AIDA与志乃的死——也就是杀人动机。

「必须去接触欧凡的内心……」

巫器空间。为了深入记忆的共享空间，就必须突破那个魔术师的智慧迷宫，与欧凡的玩家面对面交谈才行。

方法不是没有。不过，长谷雄还未到达欧凡的境界。

眺望着汪洋和中央广场的喷水池，长谷雄被一个声音吸引了。

「长谷雄先生」

「榉……」

这名额头长着小鹿般短角的年幼PC，是「月之树」的前任会长榉。他的身旁站着另一名和服打扮的女性PC——是过去担任三号队队长的枫。

「那时候真是多亏您了……长谷雄先生。」

枫站稳了姿势，为长谷雄解决榊所发动的政变一事出声道谢。

「你们最近应该很不好过吧。」

「关于榊的事情，实在是非常遗憾。然后，这一切都是我们自作自受。」

公会「月之树」被系统管理者强制解散。对外公布的理由是以榊为首的偏执PK做出了骚扰玩家、在BBS上毁谤中伤，以及修改冒险区@HOME的资料等非法行为。

话虽如此，如果偏执的PK行为会遭到惩罚，那么「茶隼」这种武斗派公会更应该先被解散才对。至于修改冒险区@HOME的罪名，完全是想掩盖AI