的。」

「总而言之，你也不期望在家里有个容身之所。」

「唔」

换句话说，千草的现状都是她自己一手造成的。不满足于这样的现状，却又无法打破现状的人，终究还是千草自己。

开放的回廊外是一片广大的庭院。

夜里，打上灯光的石庭，看上去就像一座童话里的月世界宫殿。

榊继续说了下去：

「因为，尽管对于现实中的自己一无所知，还是有人会在网路游戏中理解自己或者，就算有人否定自己，也可以加以反驳。这全都是因为有了网路伦理和『月之树』的背书。所以，你想要待在有『月之树』的『THEWORLD』之中。」

「是的。」

「然而，那只是一种逃避。」

榊不带任何感情，像个讲述佛法的和尚般说出这番话来。

无论被肯定或被否定都好，对榊的话表示赞同或反感也行。

因为榊就在这里，绝对不会从千草的面前消失。

嘎吱嘎吱地板发出声音。

这个时候，千草终于发现到了。

（走廊怎么?）

和往常不太一样。

若是平常状况，两人的交谈应该早就结束了才对。

但是，回廊依旧看不见尽头，无论怎么走就是无法抵达内院。

「月之树」冒险区@HOME是一种室内迷宫的构造。据说会长本人可以在其中配置训练用的怪物，或是利用编辑功能变更迷宫地图等等。不过，要是有这种状况应该会在公会BBS上先行告知才对。

「榊先生走廊」

「在你内心的走廊上，装饰着无数的面具。」

榊打断千草的话，头也不回地说道。

「面具?」

「就是祭典的面具哦。」

千草发现了。榊并不是对爱德莉，而是正在对千草说话。

「面具」

高中生。

女儿。

朋友。

「面具所谓的人格，就是意识到他人如何看待自己。」

隐藏人的内心，装饰表面的事物。他说道：「例如制服。」

「学校的制服?」

「包括发色、耳洞也是。」

榊快步走在看似永无止境的走廊上。千草操控着爱德莉跟在后面。她忘我地追赶，甚至感到有些呼吸急促。

「不过，最适合你的面具，就只有『月之树』的爱德莉。」

「是的」

「你一开始问我什么问题?」

「什么才叫『自己』」

「自己所谓的自我。」榊加强了语气：「所谓自我，并不是在意他人怎么想。所谓自己，也包含了在接收他人想法的同时，自己如何去想。可是，爱德莉你似乎只在意别人怎么看自己。」

「这不叫寻找自我，只是寻找面具罢了。」榊说道。

「可是可是!被迫戴上这些不想要的面具，我又该怎么办呢我只有爱德莉只有『THEWORLD』。」

「是自我与面具的乖离吧，就是这点一直在折磨着你。老师、亲人、朋友每个人都对你有所冀求，但是每个人所需的东西却不尽相同。大家都想任意对你贴上标签。」

「我!」

话正要说出口的时候，榊突然停在爱德莉的面前。

回廊到这里结束了。

走下石砌的庭院，那里有一座红色的鸟居。

「『月之树』@HOME之中居然有这种地方?」

「跟我来。」

不理会困惑的千草，榊穿过了鸟居。

夜晚。

境内充斥着一片静谧。

「神社?」

千草喃喃说道。

从这里开始就是神域。

她从来不知道，「月之树」总部的大寺院内部竟然存在着神社。既然如此，里面究竟供奉着什么样的神明呢?

近几年，造访神社所营运的官方网站，用电子钱币供奉香油钱，透过网路购买护符之类的电子参拜逐渐变得兴盛了起来。关于网路是否存在着「神性」一事，尽管每个宗教都进行了相当多议论，但在具备了世界上屈指可数的高速网路、万物栖息了八百万神明的日本，电子参拜在风俗习惯上大致倾向认可。

两人走在参道上。

「哇」

她不禁叫出声音。

由白色的紫阳花所点缀的道路，就像镰仓的古刹一样美丽。

前方不远处设置了一个手水钵。站在装满了清水的石桶前，榊用右手拿起杓子取水。玩家只要镇定手水屋，角色便会自动做出这样的动作来。清洁左手后，将杓柄换手，继续清洁右手，然后再次换手，利用左手接下的清水漱口。就是这一连串的礼节。将身体一再清洗干净后，才能前往神明的面前。千草镇定手水屋，爱德莉也做出同样的动作。

「把身心的污秽洗净吧。」

「好的。」

水洗涤了一切。老师、亲人、朋友让憎恨大家的心随着流水消逝。