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三崎亮的家位于东京郊外的住宅区。尽管晚上十分安静，但这一天却可以隐约听见烟火大会的喧嚣声。手机中传来了友人邀约的讯息，不过亮并没有回复。最后这些日子里，亮在班上的绰号是「毒虫」。他沉浸在「THEWORLD」的程度，就如这个形容词一样引人侧目。他们不知道其中的缘由不，若是知道了亮沉迷于「THEWORLD」的理由或许会认为这个无法区分现实与虚构的家伙实在病得不轻吧。当中甚至还传出一些空穴无风的谣言。而亮也很清楚，自己可能就快被学校的同学们拒绝来往了。

这是一个闷热的夜晚。

时值暑假，亮所就读的升学高中安排了大量的暑期作业，但他却完全没有动过。与花费在「THEWORLD」上的时间成反比，高一时原本名列前茅的成绩也变得一落千丈。屡屡不及格的成绩使得级任老师相当伤脑筋，而担心不已的父母也频频劝说亮去报名补习班。

即便如此，对亮而言，「THEWORLD」就是生活的一切。

拯救七尾志乃。

这是他的宿愿，拯救因网络游戏而陷入昏迷的女性。只有亮持续惦记着被大家遗忘、放弃的志乃。只有亮能够理解志乃在现实世界中的处境，他「感同身受」。因为他有这个资格这是身为碑文使的亮才能做到的。

玄关的铃声响起，不久便传来母亲的呼唤声。

但是在二楼的房间里，戴着太阳眼镜型的M2D，就这样趴在桌子上的亮却没有爬起来。

就像在进行网络游戏时，不小心睡着了一样。

突然间，亮的身体开始痉挛。

这个举动使得右手从桌子上滑落下来。原本握在手中的无线控制器滚落到了地板上。

楼下再次传来母亲的呼唤。

三崎亮只是不断重复着痉挛的动作。

「乌鸦」@HOME「知识之蛇」

脱离了被AIDA侵蚀的置物柜冒险区的三名碑文使，长谷雄、佩、库恩，此时在位在公会「乌鸦」本部的隐藏内部空间里。

世界蛇不断转动。

并且在大壁画上持续记忆着各种记录。所谓的「知识之蛇」，就是「THEWORLD」的统合监视系统，也是CC公司的AIDA对策小组「G.U.」的总部。

「爱德莉！」

亮十分生气。对象是佩和库恩不，是他自己。

他被杀害志乃的PK三爪痕苍炎的凯特蒙蔽了理智，以致于忘记原本救人的目的。结果让潜伏在置物柜中的AIDA将爱德莉掳走了。羞愧和愤怒令他从头到尾都不发一语。

「假如一直停留在那个地方，我们也会受波及的。」

佩说道。她晃动着粉红色的双马尾发型，转过头去看长谷雄，其严肃的表情反映了玩家本身的心情。

「是我太疏于防范了。在那种情况下，只能够选择撤退了吧。」

库恩感到相当自责。

「这是紧急状况。我们不得不优先保护碑文使PC的安全。我们绝对不能失去现在这个PC」

「我知道，佩。可是妳也要体谅长谷雄的感受。长谷雄他很担心爱德莉的安危，如果是觉醒后的碑文使，对AIDA还有一定的抵抗力，但是」

正如库恩所担心的一样。

碑文使对AIDA感染具有某种抵抗力，但并不能保证绝对不会感染。

G.U.一直将爱德莉定为候补碑文使，然而尚未觉醒的爱德莉，在AIDA的抵抗力方面，不就跟普通玩家没有什么两样吗？更何况，她能感觉到AIDA的存在这件事本身已极度危险了，因为将会导致爱德莉在不知不觉中主动接近AIDA。

亮在心中暗自叫苦。

或许因为爱德莉是碑文使PC，所以AIDA才会将她掳走。就像之前利用猫的幻影玩弄那个身为碑文使的斗宫「红魔宫」宫皇恩杜蓝斯，并且将玩家囚禁在「THEWORLD」之中一样。

「我们一起去救爱德莉吧！长谷雄！」

库恩对失意的长谷雄加油打气。

「总之必须先确认现在的状况我暂时注销一下，从外部进行清查。」

稍微整理思绪后，佩做出了注销的动作。

PC被光环所覆盖着。

「怎么了，佩？」

然而库恩却感到很奇怪。

被光环包覆之后理应注销游戏的佩，此时居然还停留在原地。佩再度执行了几次注销的指令。

「无法注销？」

她一反平常的冷静，语气中显得有些不知所措。

「佩？」

「应该说这里是哪里我究竟在什么地方」

佩推了推眼镜，然后开始独自思考起来。

「这里是『乌鸦』@HOME是『知识之蛇』。」

这不是等于什么都没说嘛库恩回答。

「不对库恩不是这样的。我说的不是那个意思。」佩接着问了一句莫名其妙的话：「这里是『网络』对吧？」

「啊？」

「那么，