「嗯?就是想要个聊天的对象呀。我没老婆也没小孩，无聊得不得了呀。」

看著大笑的青江，竟没来由地觉得挺可爱的。

之後喜一郎在青江家住了快一星期。喜一郎聊起在外国的所见所闻，青江听得新鲜；有时露一手在外国学到的料理，他也津津有味地吃得精光。喜一郎不厌其烦，把这些当作对他的谢礼。

另一方面，青江也对喜一郎尽心尽力，全力投入铸剑的作业。为了取得铁矿奔走，加上锻链、铸造，简单看起来工程就只有这样，但古科学者在刀刃、刀鞘等细节上最花时问。

这种时候青江也不会要求喜一郎出力，只要聊天就好。

「喜一郎，你都在什么状况下用刀?」

有一次吃饭时他这么问。在这之前聊的总是没太大意义的闲谈，或是古科学的相关话题，这是第一次谈起有关刀的话题。

「非用不可的时候。」

「也就是说，平常不用吗?」

「好歹我也算一名古科学者啊。」

虽身为古科学者，但毕竟和青江这类专业人士不同，而是擅长使用从这些人手上礼让的工具。硬要说的话，算是实验的专家吧，帮助那些年事已高、无法好好使用道具的古科学者。喜一郎就是因为这样才渐渐拓展人脉。

「况且，我希望尽可能不用到这把刀。」

身上唯一跟古科学无关的东西就是军刀。

在喜一郎还是个分不清东南西北的小兵时，拿到的那把军刀，等於是部队长宫的遗物。那时对连枪也不会开的喜一郎而言，当然不会使用军刀。

想必那名长官最初就真心希望由喜一郎拿著它，当作自己的遗物吧。藉此作为自己曾经活过的证明。

不过，喜一郎却将它当作道具使用。虽然对长官过意不去，但只要这把刀在侧，就感觉当时部队的夥伴们守护著自己。也算是护身符。

「你跟谁学使刀的方法啊?」

「也没特别……跟谁，就靠实战经验。」

「实战?在独当一面前先送命吧——啊、对哦。」

没错，喜一郎是不会死的，所以他能从实战中累积经验值。就算使错招式被对手砍中，「下次多注意」就行了。

「好，包在我身上!」

青江说完後匆匆把饭扒完，迳自走进工厂，之後整整三天都没出现，展开铸剑作业。

先前话讲不停的青江，此时什么都不说，就算开口也只问对制作出刀剑的感想。喜一郎说了自己的想法後，青江又沉思一会儿继续铸造。

那副模样让喜一郎想起某个情境。

那就是当他还小时，钻研链金术的父母。虽然他们和青江不同，总对喜一郎笑口常开，但背影却是一样。

「拿去。」

看不见他递过来的刀。

「这是……?」

（插图95）

「只要这样呢，你看。」

青江手上倏地多了柄刀。

「因为不重，所以应该没什么负担哦。」

喜一郎接过刀，感觉非常顺手，舞动起来就像自己身体的一部分。

「我跟你说啊，喜一郎。」

一脸疲惫，同时将肩膀转得喀啦喀啦响的青江说道：

「我还是认为刀就是道具，而且还很恶质。对於这种东西不能寄托什么回忆啦，这样对你不好。」

「因为对战时难以下手吗?」

「嗯，有一部分也是啦。其实我认为杀人是不对的，但刀、枪同时另外有种追求艺术的情感吧，所以我才会当铸剑师。正因为这样，更希望你把回忆寄托在其他地方。你想想，当挥舞著充满对某人思念的刀，不就等於那份思念在杀人吗?难道你希望让那个人手上沾满血腥吗?」

第一次听到这样的想法。

「所以呢，就把它纯粹当作一件道具吧，最多就是弄脏自己的手。古科学就是这样一门学问吧?个人造业个人担，不是吗?」

抽离了以往背负的战友回忆後，他觉得取而代之寄托在这把刀上的，就是青江这番话。

自此之後，喜一郎一直都使用这把刀。这也是他对青江的报恩及尊敬。

似乎都忘了狛还在自己身後，穿过云层透出的隐隐光芒，映著青江爷爷的面容及刀。

仔细想想的确有点怪。

先前他被狛盯上时，那个人偶只在最初展开一波攻击，接下来并未对他穷追猛打；而他提到平贺网罗时也从没说自己拒绝了。

喜一郎对著青江爷爷毫不犹豫地拔刀。

「请告诉我，青江先生!难道你也归降水治了吗!?」

素来一派冷静的喜一郎，竟然变得这么激动。

这打击对他来说实在太大。

不过，我大概能体会。当我知道板垣大叔为水治栽种毒草时，也是这种心情。

「——对不起啊。」

青江轻声道歉。

『你这老头是呆子吗!?』

「不是要听你的道歉啦!」

我和加助代替喜一郎