男孩。

他头上的军帽压得老低，松垮垮的军装披在肩上，看来就像斗篷般随风翻飞。

「什么嘛……」

我就跟那孩子一样，腿都快软了。一看到那个人出现，我和那孩子一定都心想「得救了」。

「我听到外面闹哄哄的才来看看……你总是引起骚动的原因啊，东宫光。」

冰冷的声音中，感觉到一丝亲切。

古科学者高原喜一郎，看到我这副窝囊样後微微一笑。

除了一个人之外，再也没别人。

占地四张半榻榻米的空间。

没有任何家具，空荡荡的房间。

一名男子抱著人偶坐著。

是个老人。

他一动也不动。看起来像是死了，其实不然。

应该说他活力十足。轻轻睁开的眼底充满喜悦。

表现出如愿以偿的表情。

「呵呵呵……呵呵呵呵呵呵呵……」

他是个古科学者。

仅仅为了制作一具人偶，耗费了半生。

就是此刻在他怀中的人偶。

外型看来像一般市松人偶（注：用锯屑或泥土等材料制作的日本传统人偶）。一头长发加上西瓜皮的浏海下，有张瓷器般白皙的脸。只不过血色般的嘴唇格外醒目。

嘴唇下方也是红的。加上刚完成的缘故，朱红色的和服一尘不染。老人紧紧抱著以直立姿势站立的人偶。

古科学者将人偶放到榻榻米上。

「醒来……老朽，可爱的，狛……」

他摸摸直立人偶的背，找到发条转了几圈。

这个名叫狛的人偶发出了声音。

叽叽叽叽叽——

听来如同小虫在体内蠢动，这是在狛体内无数小齿轮启动的声音。

咚!狛的身体跳了起来。

『……啊。』

嘴里发出轻微的声音，好像正在确认发音功能。

发出声音之後，指头动一动，手臂动一动。

脚踝动一动，背部动一动，脖子动一动。

最後，眼珠子转了几圈动一动。

——的目光停留在墙壁上一张用图钉钉牢的照片。

「听好了，狛。这张，照片，就是目标。懂吗?」

老人用沙哑的嗓音低语。接著塞给狛一样小东西。

是一把刀!以狛的身材看来刚刚好，与其说是匕首应该说短刀比较恰当。这种东西能砍什么呢——这种想法是杞人忧天。

——接过短刀，从刀鞘拔出，再收入刀鞘。三个动作结束後，照片被一分为二。

「很好，狛。老朽，可爱的，狛。你是，最，强，的。」

面对静静微笑的古科学者，狛没有任何回应。

「好啦，狛，接下来是实战。拜托你喽!让大家看看我们的实力。」

瞄了一眼拍著手的古科学者，狛以自己体内设定的范本模式回答：

『——了解。』

（插图34-35）

二冲啊老爷车

高原喜一郎。

古科学者。

虽然老是一副爱理不理的态度，但实力却超强，还有不死之身。

怪了?仔细想想，我对喜一郎的认识只有这样呀。

「钦，欵，喜一郎。这个人就是那个东宫光对吧?」

在一问三坪大小的房间里，戴面具的孩子扯著喜一郎的衣袖。

「没错。」

「介绍一下嘛!我完全不认识她呀。」

喜一郎听了便看著我。

「……她是东宫光。」

「就这样而已哦?」

小孩子立刻吐槽。其实我也有同样的心情。

「什么嘛!其实仔细看看，她跟平常的朋友没两样啊!都怪你什么也没说，害我以为一定是敌人咧。」

「是吗?」

喜一郎的态度看来不是装傻，而是真心这么认为。看来应该不是由其他人假扮的，应该可以稍微放心了。

「啊……说起来真不好意思。都是这个二楞子害的，让我以为你是敌人。」

戴面具的小孩转向面对我，恭敬地行个礼。

虽然喜一郎也是，但这孩子的姿势更标准。或许因为古科学是日式的学问吧，连平日学习时对姿势也特别讲究。

「哦哦，嗯，不要紧，别在意。」

接下来我和面具孩子同时瞪著喜一郎。

只不过弄错一步就造成严重的後果。

喜一郎大概无法忍耐四只眼睛的目光吧。

「……抱歉。」

他总算低了头。

「好啦，喜一郎，那这个小朋友是谁?」

「啊啊，让喜一郎介绍一定又会跟刚才一样，我自己来吧。我叫秋里完次。如你所见，我是个古科学者，不过往後不会再对你出手啦。我的任务大概就像喜一郎的保姆吧。」

小朋友为自己刚才的失态道歉。

既然对方慎重其事地自我介绍，我也回了一礼。