自己还差得远。

我得请希沙姆大叔多敦我一点，才有能力保护板垣大叔和千秋。

「所以说，小光也等于我的徒弟哟！」

「就算是师父，我也不会让出火锅肉的！」

「N——————0！」

我丢下抱头惨叫的希沙姆大叔，走上大楼阶梯。

然而，希沙姆大叔对于能指导我炼金术依旧感到非常高兴。同样身为天涯贫穷人，又多了几分惺惺相惜。

希沙姆大叔的炼金术讲座第一课就在今晚的餐桌上开讲。在距离杂居大楼两条街的板垣大叔住家中，大伙儿围炉听著那些惊心动魄的故事。

「最近动物们不安的原因……」

板垣大叔和千秋都知道我们是炼金术师，否则就没办法解释加助是怎么回事了。

不过，他们对炼金术依旧不太了解，偶尔我们会这样闲聊，让他们有基本的认知。

「那个，会不会是因为合成兽咧……」

「合成兽？」

千秋努力想了想。这也难怪，因为电玩里经常听到这个名词。

「就是合成两只不同的动物，做出另一种动物啊。」

「听说用这种方法做出来的东西，比一般的动物强壮、聪明，而且反应更快的哟。制造出最强的动物也是炼金术师的挑战之一哟。」

「感觉有点恶心耶……」

千秋的脑子里想像出什么样的怪兽呢？

「跟复制生物不同吗？」

板垣大叔一脸严肃询问。

「有一点点像啦，因为也是运用在基因上的技术呀。不过，现在已经很普遍用在植物研究上的哟。你们知道马铃茄吗？」

「啊！我知道！」

千秋自信满满地举起手。

「就是植物上面是番茄，根部长成马铃薯对吧！」

「Justmeet！一点都没错哟！」

希沙姆大叔动作夸张地指著千秋。

「我也做这种研究哟。把各种植物强壮的部分组合起来，就能做出更强壮的植物哟。」

「合成兽就是这种技术的动物版本？」

「没错！」

「所以希沙姆叔叔也做同样的事嘛。」

千秋的批评一针见血。

不过，希沙姆大叔却一脸严肃地反驳：

「不对哟！我是为了让大家能幸福生活，才想做出能在沙漠里生长的花哟！合成兽只是炼金术师用来自我满足的技术而已！」

「再说，这种技术已经荒废很久喽。」

我替希沙姆大叔补充。

「为什么会荒废呢？感觉有很多人都想制造出更强的动物耶。」

「之所以会合成出怪兽，目的几乎都是想达到强力的效果吧？」

「哦哦，我知道原因喽。」

板垣大叔露出一抹不羁的笑容。

「因为比起野生的力量，机器容易驾驭得多了吧。也就是说，虽然现代武器稍微逊色，却能精准执行指令，也好用多了。况且现代武器也不受寿命限制、不用吃三餐。」

「一点都没错！板垣大叔答对啦！」

我和希沙姆大叔各夹起一块肉放进板垣大叔的小盘子里，当作奖品。

此外，就连这一番讨论的同时，我和希沙姆大叔的筷子依旧在水面下维持激烈的缠斗。这老家伙表面上随时笑眯眯的，但只要一双筷子到手就火力全开。

「不过，刚才说的是炼金术方面吧？」

吃完肉之后，板垣大叔继续说：

「但古科学还是有可能出现合成兽。之前我被命令栽培古科学专用的植物时，就交配过各种植物。看来他们想渐渐达成融合植物和动物的目标。」

板垣大叔为了交换治疗千秋双腿的方法，曾经为古科学的人效命过。当时他栽培出古怪植物和我对抗。当然，现在他已经彻底洗心革面。

如今回想起来，那似乎并不是古科学本身，而是以古科学为使用媒介制造出来的吧。

「噢……那些人真是落伍哟。」

希沙姆大叔一副轻蔑的口气喃喃低语。

「不，这倒未必。刚才希沙姆先生所说的，前提是因为无法彻底驾驭动物吧。」

「难道古科学有办法控制动物吗？」

「我是没听过详细状况，但那些人有可能办得到。」

「对啊，就有像『鹤』这种妖怪。」

所谓的古科学，好像是一种从日本和中国自古流传下来的学问，将泛灵论（注：发源并盛行于17世纪的哲学思想，认为天下万物皆有灵魂或是自然精神，并在控制间影响其他自然现象）为基础的土地神明信仰建立起一套理论，统整归纳而来。从这个角度来看，也可以用古科学解释妖怪变身等现象喽。

据说鹤是一种猴头、蛇尾、虎身的妖怪。简直是不折不扣的合成兽。如果这是用古科学的技术做出来的——

「不过，要是看到有人做出这种怪动物，民众马上就报警了吧？」

我和希沙姆大叔各贡献一块肉给意见总是犀利无