我讲过什么灵魂之盐的观念，讲得好像只要具备隐形水银和无形硫磺就万事0K。

「就只有这样东西连我都找不到，我还以为你会有办法呢……」

「怎么可能嘛，我连听都没听过！咳咳，咳咳。」

大概太久没大声说话，让我觉得喉咙好痛。

「坦白说，我没想到你能做到这个程度。当初你从大哥家出走，我还料定你只是因为一时无聊找点事做。真是失算，想不到你能学这么多。」

「越喜欢的事情就学得越好吧。

「不对，不是这样。」

师父推了推眼镜，一脸正经八百准备开始叙述长篇大论。

这下子有得听了。

「这种属于小众的学问，原本就是真正有兴趣的人才会研究。当然，也有不少赶时髦的人是因为受到一般神秘力量的印象吸引，但在接触到真正的炼金术之前，这些人早就腻了。但小光你不但到坚持到最后不厌倦，还建立起连我都没发现的理论。也就是说，你命中注定生来就要学习炼金术呀……」

「好了好了，这位老兄，你要说的道理我都懂啦。意思就是我这个人的好奇心不是普通浓厚，对吧？」

「嗯，也对，简单来说就是这样。」

「那你对我的天才感到佩服吗？」

「这倒没有。因为我认识更厉害的天才……跟那家伙比起来，小光你还差得远呢。」

他口中的「那家伙」是个什么样的炼金术师呢？

况且，在我看来师父已经是个十足的天才了呀。因为师父还找到那个什么灵魂之盐，自己做出一座自动石像耶。

「对了，小光。等你完成那只鸟之后，打算做些什么？」

师父的手从鸟身上移开，看著测量仪器。

「这个嘛……老实说，我也不知道。」

「不知道你还做？」

「应该说，我打算做出有『万能用途』的。」

「哦……？」

「这样子，我就——」

虽然我还想继续讲下去，但喉咙却突然哽住。

「……」

——怪了？

「怎么啦，小光？」

搞什么？喉咙一阵麻痹，动不了。

不止喉咙。

「唔……！」

连胸口也好闷。

是因为一直窝在地下室吗？身体状况——

「小光？」

察觉到异状的师父走到我身边。

「……！」

连声音都发不出来，同时脑袋变得一片空白。

倒下时一阵疼痛让我恢复知觉，但随即又昏了过去。

「小光！」

后来师父告诉我，我好像是水银中毒，而且中的还是比水银毒性高上好几倍的隐形水银之毒。一般认知中隐形水银应该对人体无害，但若改变型态变成热能或毒素直接侵入人体，则又另当别论。

也就是说，我持续接触隐形水银的时问实在太久了。

原本依照正规研究绝对不会得到的疾病，但对废寝忘食寻找灵魂之盐的我而言，或许是个适当的——

死亡原因吧，

「小光，你醒了吗？」

被一阵粗犷的声音吵醒，我在工作室里的沙发上坐起身。

真不该作个死掉时的梦。大概是被欧葛斯特痛踹吧，害我觉得又去了半条命。

「是……村上大叔吗？」

一名理著小平头，身穿白色西装外套配酒红色衬衫的欧吉桑，面无表情站在一旁。他当然也是天成会的人。

「那家伙差不多该说的都说啦，设乐师父果然不是盖的。」

「这样啊，那我也去听听。」

我一站起来，全身关节立刻喀啦喀啦作响，应该是刚才战斗的后遗症。听说年纪大了之后身体会隔天才感觉疼痛，这么看来表示我还年轻喽。

「别勉强啊。你再躺一下吧。」

「那可不行。」

我看看时钟，已经是深夜十二点。

距离千秋被彦左卫门掳走刚好过了一小时。

「我先告诉你一声，听说那个怪物对人肉没兴趣。」

「那就好……」

我松了一口气。这下子至少千秋存活的机率提高了不少。

况且还有加助跟著，应该信得过吧。

「另外，警察那边随便蒙混过去了。就说是我们帮里的小弟把没熄掉的菸蒂往窗外丢，不小心点著了装灯油的塑胶筒。」

「这倒是谢了，不过，刚才应该没发生火灾吧……？」

「因为那只怪物不知道喷出什么体液，搞得大楼后面一片湿答答。」

这种说法警方会接受吗？不过，反正没影响其他人，他们大概也没说什么就收队了吧。

「哇呀呀呀呀呀呀呀呀¨」

一震惊人的尖叫声从楼下传来。听起来已经不像人的声音，类似模仿某种猛兽的吼叫。

「那个混蛋还发得出声音啊。」

「好像被拷打得满惨的啊——」