『——这里是第一部队，发现空兽群踪影。』

耳挂式对讲机突然传来友军回报的声音，使得在纱猛然抖抖翅膀。

「……！」

由于高空战场难以直接对话（注11：空气稀薄的环境会直接影响声波传递效率，气压越低越明显。）之故，所以暂时借通讯器材一用，但是耳边忽地冒出声音的情况，依然让不太习惯的在纱有些惊讶。

就连冬香和乌塔等等，平时没机会使用对讲机的成员也露出相同反应。

『……小妹妹，你可别在后座乱动唷。』

接着传出身为驱真属下的三谷原雄一声音。

往左一看还能见到胡渣男一边安慰在后座摇来晃去的乌塔，一边拼命维持平衡的模样。

『辛苦了，目前情况如何？』

此时欧特出声回应最早的部队回报。

飘浮于在纱与冬香前方不远处的她，手脚并非装备平时使用的简易天驱机关，而是跟默克浩兹相似的装着型。

想当然尔——其表面还带着散发红光的线条。

在纱虽不可能帮所有骑士团成员的天驱机关施予祝福，不过以入侵「城堡」成员为首的主力级天驱机关，她已经全数灌输过魔力了。

此处为苍穹园东部的天领高原上空。

在纱等人目前正在为数众多的骑士伴随下，一同飞向沉音找出来的「城堡」所在空域。

尽管有些骑士对在纱与冬香的翅膀产生怀疑，最后在一句「她们是音音的秘密武器」的必杀理由下，硬是被说服。

『——咦？』

「…………？」

听见欧特意外惊呼后，眉头随之跳了一下。

『能不能重复一次？你说什么跟什么？』

欧特刚问完，回报状况的骑士便透过对讲机表示：

『情、情况明显不太对劲。我们明明接近到会被发现的距离，朝我们咆哮的空兽却一头也没有。不仅如此，它们甚至还像部队似地整齐列队。』

『——什么？』

对讲机传来其他骑士七嘴八舌的讨论声。

『大家冷静。我们就快到了。既然对方没有主动攻击，对我们反而有利。』

欧特一吼完，吵闹声旋即消失。

等维持速度划过天际数分钟后。

在纱参加的团队也来到能够目视「城堡」的距离了。

「这是什么……」

她说出和前刻那位骑士差不多的话来。

一个灰色影子——「城堡」正飘浮于白云袅袅的湛蓝苍穹之中。

此巨大尸骸集合体的周边虽出现大小不尽相同的空兽，但它们却以鹰女级、石像鬼级、狮鹫级、飞龙级、帝亚玛特级的顺序整齐列队。

别说咆哮，甚至连威吓声都听不到。

连在纱也没来由地涌上一股异样感。

对平时以狩猎凶猛空兽为家常便饭的骑士来说，这肯定是个令人发毛的光景吧。

「哼！有什么好惊讶的。」

冬香插胸道。

由于空兽们飞在身边之故，所以能直接听到此动作发出的沙沙声。

「丽莎就是在纱——也是继承『女王』血脉之人对吧？只要下个命令，这点小事根本算不了什么。即便吹个口哨叫它们耍杂耍，到时也照样耍给你看。」

在纱无力苦笑，脑子还浮现空兽配合口哨耍杂耍的滑稽光景。

可是这番话并不能拭去骑士们的战栗之情。

毕竟一般空兽群再怎么可怕，仍是一群野生动物。

它们的任何行动皆以斗争本能或食欲为第一优先。虽然还会受到「女王」种散发的诱性物质吸引，不过这仅仅是本能采取的行动罢了。

所以空兽容易控制。

无论拥有何等强大的力量。

无论拥有多么庞大的数量。

假如空兽只是瞻前不顾后地冲过来，反而容易对付。

实际上，在骑士团的教学课程中，一完成空装与天驱机关的训练后，接着就是牢记空兽的习性。

假设——

这些不将人类看在眼里、力量强大且拥有尖牙利爪的异形怪物们。

受到智慧与人类同等，甚至超越人类者完美指挥的话——到时将变成何等致命威胁？

此时。

『咕啊……！？』

「咦……？」

对讲机突然传来哀号，吓得在纱抖抖肩头。

『发生什么事了？快回答。』

即便询问——仍得不到半点回应。

不，并非如此。

等听见某种物品摩擦声后，在纱等人的对讲机传出其他声音。

『啊～～测试测试。有人听得到吗？』

那是清澈如铃声的音调。

「——！」

『喔哦？这声音是……』

乌塔于在纱之后说道。

紧接着，有位摇摆纯白发丝与铁灰色洋装、背部长出一对翅膀的少女，从上方降落到「城堡」与整齐到夸张的空兽群前方。