「…………」

◇

「驱真大人！驱真大人！」

芭芭拉慌张大叫，弯着腰死命跑了过来。

「……到底发生什么事了。」

于魔王城的某房间内，一边鉴定从雷宾休艾兹各地征收来的美术品与金银财宝，一边幻想旅行情景的驱真稍露不悦，绷起脸孔回了一句。

「大、大事不妙！勇者一行人已经穿越隐者树海，朝魔王城步步逼近中！」

「……什么？」

驱真放下手上的宝冠，当场站了起来。

「那几个叫四天王的没收拾掉勇者？」

「不、不仅四天王，甚至连七魔众与十二神将都被打倒了……！」

「……我们有那么多人？」

和魔王军干部被轻易打垮的事实相比，部将人数之多更令驱真惊讶，她也因此皱起眉头。

「总、总之现在的情况非常紧急！虽然城堡的守备相当完善，但是就失去十二神将的状况来说，除了魔王大人以外，已经没人挡得住勇者了……！」

「哼。」

驱真先是哼了一声，翻开披风插胸说：

「无妨。解除城堡的所有防御机制，放勇者一行人进入谒见室。」

「什……驱真大人！？」

「反正现在已经没人能够与勇者抗衡了吧！那就没有分散兵力的必要。——直接由我出面应战即可。」

驱真拿起征收来的宝物放进房内的保管箱，从中取出铁灰色甲胄——默克浩兹式天驱机关，熟练地穿戴起来。

尽管驱真已经夺得魔王的力量，可以仅靠思考便做出许多事情，不过在飞行和战斗方面，假如有熟悉的天驱机关辅助，她会更加得心应手。因此驱真才会把保管箱从家里带过来，以备不时之需。

等打扮成服装裸露的魔王加上天驱机关的奇妙组合后，驱真用脚跟踩踩地面发出清脆的声响。

「——好。」

短短说完便踏着冷静的脚步前进。

「请、请留步，驱真大人！」

「别拦我，快点照我说的去做。你不用担心，无论来几个都是我手下败将。我会让那票家伙知道什么是天差地别。」

说完还露出胆大无惧的笑容，不过驱真立刻轻轻摇头。

是受到魔王的影响吗？她觉得自己的举止越来越妄自尊大了。

纵使面露难色，但芭芭拉很快就推论出当下只有驱真的计策可行，深深鞠躬行礼后离开房间。想必是为了去解除城堡上空的透明护壁，以及命令城内待命的虚兵们撤退吧。

令天驱机关发出铿锵声的驱真穿过魔王城长廊，走进谒见室一把坐在中央的宝座上。

「——好。」

窗外传来打雷声。这是因为魔王城四周经常飘着黑云，呈现一片夜世界景象的缘故。

驱真翘起二郎腿，静静等待勇者出现。

「……我不知道你是打哪来的，但别想妨碍我的好事。」

说完便细细吐气，双眼发直。

在勇者现身之前，驱真有一段集中精神的空档。

——没错，绝不会对妨碍我和在纱去旅行的家伙手下留情。

心中浮现微微兴奋的感觉，这也是魔王的影响吗？

驱真从毫无来由的烦躁中，察觉这样的感受。

「——！」

从谒见室入口传来的声响将意识拉回现实。

勇者似乎已经杀到这里来了。大大的门扉被推开，好几个人的脚步声同时传进谒见室里。

由于房间很暗的缘故，虽然看不清对方的长相——却知道对方有四个人。

驱真一面换脚，一面轻轻地说：

「来的好，勇者。」

「……！」

勇者一行人瞬间屏息的声音传了过来。

「真亏你们有法子来到这里，不过也到此为止了。」

「……我不会输给你的！」其中一人往前站了一步。

那声音既纤细又柔弱，想必是年纪很小的女孩子吧。

驱真扭起五官，心想——臭阿丝堤娜，没想到你居然拥护稚嫩幼女担任勇者。

「哼，办得到再说。」

驱真竖起一根手指，在眼前画了一圈。

谒见室的地板随即迸出火焰，袭向勇者一行人。

「……呜、呀！」

「这、这是……！」

「唔哇，这是什么！」

「哦哦哇啊！？」

这火焰并没有收拾她们的意思，仅仅是恫吓罢了。

忽然间——勇者一行人的脸庞被火焰照亮，其面貌变得清晰可见。

「……………………咦？」

驱真不禁把双手放到宝座扶手上，往前倾身。

因为四位勇者队伍的成员面容，全是她似曾相识的容貌。

驱真从四人的打扮，以及芭芭拉陈述的内容做对照、思考。

首先是身穿厚斗篷的盟术师——阿丝堤娜。这没什么大不了的，早猜到是她了。

接着