速转向国王，自信满满地点头回应。

「这位是前任勇者的侄女，在没有任何接触的状况下，便让魔王屈膝跪下的勇者『鹰崎在纱』小姐！」

「喔喔～～」周遭众人听见阿丝堤娜如此描述，全数大声惊呼。

「嗯……这样啊。若是以貌取人，对勇者阁下未免太失礼了。既然你这么说，想必所言不虚吧。勇者阁下——」

「呃，是……！」

突然受到国王注目的在纱紧张回应。

国王从宝座上站起，缓缓走向在纱。这举动让周遭陷入更响亮的吵杂声中。

接着他伸出双手，紧紧握住在纱的手说：

「您是我们雷宾休艾兹最后的希望。请您务必打倒可恨的魔王，让这个国家再度恢复和平。」

「呃……那、那个……」

内容虽然很夸张，在纱却明白这件事有多么重要。

她额头冒着汗珠，轻轻回了一声「好、好的……」。

国王深深颔首，朝周围的人们大声宣布：

「勇者阁下要出门远行了！所有人快去准备！」

数名侍从听到这声指示便赶紧开始动作。

是的，这瞬间。

正是后来名留雷宾休艾兹史册，勇者在纱诞生的瞬间。

◇

「…………」

驱真坐在椅子上，一语不发。

即便说是椅子，它却不是简易铁椅或自家客厅的沙发，而是一张雕工细致、造型诡异到不行且椅背超长的宝座。亏它是一张重金打造的宝座，上面却没放椅垫等缓冲物，坐起来难受极了。

另外，驱真眼前还有挤满谒见室的一大票非人者。

不，正确来说，他们勉强算有人类的外形。

这票人有的头部长角、臀部长尾巴甚至眼睛长在身体中央等等，相当特别的外形。

所有人宛如娃娃般默默跪在驱真面前。她出现仿佛置身梦境的感受（当然是糟糕透顶的梦），轻轻捏了脸颊一下痛楚随即传来。

「魔王大人。」

在一片沉默中，宝座附近突然出现一道人影。那是一位身穿长袍的少女。她拥有蓝色的肌肤，头部长着一对弯角，还不知怎地如老人般弯着腰，拄着拐杖走了过来。

「哦～～听说魔王大人已经改朝换代，老身便赶紧飞过来啰。」

「你是谁……别魔王魔王的一直叫。我的名字是鹰崎驱真。」

「哦～～属下真是失礼了，驱真大人。老身是担任魔王军参谋的芭芭拉·狄翁。」

这位外表、年纪都和驱真相近的少女竟自称「老身」？

尽管让她打从心底觉得不自然，但名叫芭芭拉的少女却抢着开口：

「虽然老身在千年前便开始侍奉魔王大人……不过该来的终究还是来了。真是令老身落寞啊……不，也许急流勇退的时刻已经到了。最近，前任魔王的样子不太对劲……」

「……样子不太对劲？」

「是的。大约十天前，自从受到异世界强制召唤回来后，魔王大人便一直闭门不出。老身好奇跑去偷看，却看到前任魔王大人呵护着自己做出来的小女孩雕像，甚至还偷偷写下短诗……」

「…………」

即使非常在意，驱真仍把视线从芭芭拉身上移开。

目前距深受头痛折磨、头上长出角之后约一个小时。驱真简单整理了在这段时间内发生的一切。

照先前面试官说的许多内容来看——罗巴兹似乎想抢走驱真的身体，结果反被驱真吸收了。

后来就演变成驱真拥有魔王之力，魔王眷属的魔族皆无条件服从的现状。

「…………」

驱真心中涌上不可置信之情，五官扭成一团。

罗巴兹曾说过，假如不是比他更邪恶的人类，他就不会输。

这一点让驱真非常在意。倘若那些话是真的，代表驱真是比魔王更加邪恶、残忍的女性吗？

『——不，你错了。』

「什……」

驱真听到突然出现在脑海内的声音，被吓得不禁喊了一声。

「驱真大人，您怎么了？」

她无视问话的芭芭拉，继续倾听脑海内的声音。

「你……是魔王吧。意识还残留在我的脑海内？」

『似乎如此，不过我的力量全被你抢走了。』

「谁管你的死活……更重要的是我到底错在哪？」

被驱真这么一问，罗巴兹不管她只听得到声音，宛如点头示意似地顿了一下，继续说：

『在我放弃旧肉体转移到新肉体时，必须和原有的意识交战一番。——交战之际，倘若精神力量胜过我，就可能发生反将我吸收的情况。不过前提是，得在我意识中比重最高的邪恶方面胜出。』

「……这一点我无法接受。再怎么邪恶——」

『先听我讲完，这情况也大出我的意料之外啊。没想到在纱会占掉我内心这么大的比重……』

一听到魔王提到在纱，驱真的眉头挑了一下。

「