惨白。

「什……这、咦……？」

连声音也跟着不禁颤抖起来。话虽如此，她的反应也不是无法理解。至于那照片的内容，若是用恶梦或绝望之类的陈腔滥调来形容，可能太过露骨了。不过，正好相反，也许是因为太没常识的关系，以致她无法做出想像。

「吓到你了吧。」

「——！是、是的……」

女部属盖上封面，将资料放回桌上。他先是深深点头，接着夸张地翻出手心。

「连高层也吓得不知所措啰。总而言之，目前的因应对策就是编一支新部队。」

「您、您说部队？但是这样的对策……」

「——其名为草剃特务小队。」

副官原本还想继续说下去，却在听到部队名称时身体一僵。

「草剃……」

「没错。」

这也怪不得她。佐间冈微微笑着，耸了耸肩膀。

在苍穹园骑士团的骑士之间，没人不晓得这个名字。

——无人不知的苍穹园骑士团团长草剃元帅大名。

「元帅阁下将亲自前往本届苍穹园武斗会观战。虽然还没有公开宣布，但元帅阁下打算在比赛中挑选成员。」

「唉……不过，要从对人战斗……而且是个人赛中挑选成员，这样妥当吗？和实际任务状况相比，我觉得此举太过莽撞了……」

听到副官这番话的少将扬起眉毛。

「你蛮清楚的嘛。没错，建议在这次武斗会上挑选成员的人，正是那些对空战一无所知的幕僚，并不是阁下的意思。」

「呃……不过，既然是无知幕僚的提议，为何阁下会答应呢？」

「天晓得。」

佐间冈双手插胸，从鼻子吐出又细又长的气息。

「唉～～说什么都没用。既然阁下将在武斗会决赛上观战并挑选成员，就我的立场来说，那就非得让鹰崎驱真加入特务小队不可。」

「……唉，说的也是。或许像鹰崎少尉这等高强的骑士也没空玩乐了。」

「哈哈……算啦，其实有点不太对。」

「什么？」

「没……别放在心上。」

他叉开话题似的闭上眼睛，接着往地上踢了一脚让皮椅转向窗户。目前还不能把「这些内容」告诉她。

「总之，我们必须想办法让鹰崎驱真报名参赛。」

「是！」

副官依教范要领做出敬礼动作。

此时他似乎想到些什么，弹了一下手指。

「对了，我还想麻烦你帮忙处理一件事。」

「是！请问少将有何吩咐？」

佐间冈刻意配合手势说道。

「我想寄封信，寄一封邀请函。」

◇

穿戴在驱真身上的默克浩兹式天驱机关有一定重量。为了让身轻如燕的驱真能够一击粉碎空兽头骨，重量是不可或缺的武器，算是没办法的办法。

话虽如此，在平常行进时，只要反覆灵活切换「浮」与「着」即可在几乎感受不到重量的情况下步行。

明明如此。

「…………唉。」

驱真沉闷地叹了一口气；双手无力地下垂，脚步沉重地走在通往格纳库的路上。

她并不是因为切换天驱机关的功能失误。对于步行等等情况下的操作，驱真早已习惯到连睡觉也能无意识进行的地步了。

身体沉重起来的原因明显就是：因为刚刚受到古怪男性的妨碍，结果害她没买到苍Q。等到达第三格纳库并伸手开门时，已经是下午两点左右了。驱真原本想早点回来工作，但身体就是使不上力。

她缓缓地拖着沉重身体前进，望向正在处理空兽点交作业的各位小队成员。

然后——就在即将到达堆放空兽尸骸的区域时，有人轻声叫住驱真。

「少尉、少尉。」

「…………嗯？」

即使眼睛无力地半开着，她依然对声源做出反应。她看到身为部属的鹰崎小队队员铠冢沙纪，正躲在空兽尸骸后面。

「……你在做什么？」驱真低声问道。

比驱真高出一个头的沙纪俯望着她，不停卷弄肩头的轻柔秀发回应道。

「等您很久啰，我们快搞不定了。」

「……？空兽点交作业很轻松吧。」

「不，作业已经结束了……」

纱纪困扰地耸耸肩，左右轻轻摇头。

驱真歪头望向空兽尸骸后方。她看到——

「到底怎么回事？鹰崎居然说她不想参加武斗会！」

「唉……请您自行询问少尉本人……」

「怎么从刚刚就一直用这句话搪塞我！」

「您这么说也……」

不悦嘟嘴大吼大叫的槙奈；眉头皱成八字，极力应对的鹰崎小队队员钩野薰；以及耸肩旁观的美荣。

由于薰是鹰崎小队女性中最年长的一位，麻烦事常很自然地丢给她处理。虽然实务能力很高，是驱真眼中的好帮手，但是连她也无法应付槙奈这