楠知又把注意力转移到论文上，没有办法倾听贵子的唠叨不休。

这时候，放在走廊的电话铃响了，贵子整个人像弹出去一样跑去接电话。

“是和田先生打给你的电话。”贵子说。脸上露出半放心半失望的表情。楠知走过去接电话，贵子则在沙发坐下。

“这样下去，做父母的要全得精神病了。”就在贵子自言自语时，客厅里的电话响起来。

楠知家装了两部电话，电话簿上只登记了现在楠知在走廊上接的那部电话号码，两外一部放在客厅里，比较亲近的朋友或亲戚才知道这个电话号码。

“喂，我是楠知。”拿起话筒时，贵子的心情是轻松的。

“……喂，喂？”对方一直没有说话，贵子又问：“请问是哪一位？”

“你是太太吗？”低沉的女人声音，而且是衰老的沙哑声。贵子的表情立刻呈现紧张状态，她的眼睛向走廊那边望去。

“你是……”

“让我看看女儿吧。”电话里的女人说。

“你少啰嗦，不要说这种毫无根据的话！”贵子压低了声音，但口吻却很严厉。

“真由美是我的女儿唉……”对方转换成哀怜的口吻，“请把真由美还给我吧！”

“你不要找麻烦！”贵子说，丈夫还在走廊那边接电话。

“我只是……”

“好吧。我们必须了结这件事，你现在在哪里？”

“在哪里。我在……”

“是在我家附近呢？”

“是的。”

“从我家前的斜坡走上去，你知道那里有一个公园吗？”贵子说。

沉默片刻。

“知道……”电话里传来犹疑的声音。

“很好，一小时后我会去那个公园，你在那里等我吧。”

“可是，我……”

“到那里见了面再说吧！”贵子断然决定，挂了电话，正好楠知也说完电话走进客厅。

“是谁打来的电话？”

“哦，”贵子装得很平静的样子，“一起学小提琴的一位妈妈，她想看一本曲谱，等一会到这附近来。”

“应该请她进来坐坐。”

“她也是个大忙人。”贵子说。当也懒得解释时，“忙”是万无一失的借口。现在普通家庭主妇，的确是除了家务事之外，还有其他忙不完的杂事。

楠知对贵子的回答似乎并未起疑，又开始看他的医学杂志。

“你要不要洗澡？

“唔——“

贵子说的话已经成为楠知的耳旁风了。

贵子走进作为仓库用的小房间，房间里有许多小柜子，其中有一个柜子里装了很多手提包，贵子伸手进去拿了一个。她探头看了一下走廊的情形，然后从信封中拿出一叠万元的钞票。

“这个问题非解决不可。“她很郑重地告诉自己，然后拿起手提包，把钞票放进去。

一小时之后，贵子走出寓所，外面的风吹着，她皱了一下眉头，还是毅然快步向外走。

虽然没有像真由美那样慢跑，但是她的腿力依然还是很强健，或许是因为一年到头经常在外奔波的结果吧，当她走到斜坡时，速度并未减慢，依然是快步而行。走向公园时，呼吸开始急促起来。

这里是住宅区，虽然时间还不大晚，但几乎没有其他行人了。公园里静悄悄的，只有风咻咻地吹着，听不到其他的声音。

前面曾经提过这个公园，只有一个水池和环绕着水池的一条散步小径。贵子站在公园门口，向四周张望。

只有三、四盏路灯，而散步灯都装设在比较隐秘的角落。

在视力所及的范围内，看不到一个人影。

她在哪里呢？是不是失约了？

贵子努力向暗的地方搜寻，但她的视力显然不行了。这样张望也不是办法，于是她决定顺着散步小径走一圈。

那个女人精神有些失常，她一个人不至于会发生危险吧，贵子举步慢慢走。

那个女人开始纠缠贵子和真由美不知有多久了？两个月吧？……也许有三个月了。她认为真由美是她的女儿，常打电话来，或在真由美就读的学校附近徘徊。

现在这个关键时刻，绝不能让她扰乱真由美的心情，所以每当那个女人打电话来时，贵子就警告她，可是……有理说不清的人最是棘手。

这一次贵子打算用金钱来解决。所以她准备了五十万元来这里和那个女人见面。虽然她没有把握这样是否真能解决问题，但她认为值得去试它一次。

贵子绕过半个水池……仍然看不到半个人，也许她是不会来了。幸好现在真由美的状况连那个女人也无法和她联络上，这一点使贵子放心不少。怕的是决赛当天，那个女人跑到会场去胡闹……

贵子继续漫步，在散步小径的外侧有篱笆和树林环绕，另一侧则没有树林。

在夏天或春天比较温暖的夜晚，像这么小的公园里，应该可以看到情侣的身影处处依偎，但今夜这么寒冷，八成是不会有人来了。

贵子从一盏