还在睡梦中的左邻右舍。

车子是九点来接，他决定先吃一简单的早餐，然后再打扫房间。

风间克行拿起钱包走出公寓。

他的房间在二楼，他从咯吱咯吱响的楼梯往下走，到五分钟路的吃茶店。这家吃茶店从早上七点开始为上班族供应早点。

“早安。”已经很熟悉的女店员送来一杯水。

“从今天我要一个星期不回来。”风间克行说。

“要去旅行吗？”

“差不多。”

“当学生真好命。”

风间克行慢慢喝着咖啡。

七个年轻人为决赛而竞争一个星期，风间心里想，这七个人之中，靠自己赚生活费、自己缴学费的，大概只有我一个人吧！

在预赛时所碰到的参加者，每个人都是好家庭的少爷、千金，他们毫无顾及地聊天、大声地笑，舒舒服服地演奏小提琴。

那些人从来没有过一面拉琴、一面担心吵到邻居的经验吧！用父母的钱买价格昂贵的小提琴，演奏着在极贫穷中死去的天才音乐家们的作品，风见心里也很明白，在那些富家子弟之中也有真正的天才，虽然和其他附带条件来说是极不公平的。

风间告诉自己的：别再去想别人的事了，我就是我，在这一星期中，我要和自己作战。

对风间克行而言，这是最后的机会。他的家庭是绝没有多余的财力使他成为音乐家。

他是长子，他有照顾父母的义务，如果在这一次的比赛中失败，他决心就此放弃小提琴。

风间边吃土司边想，下一次再到这家店吃早餐时，我的命运已经决定了。

当他这样想时，奇怪的是他并没有滋生什么感慨，回想起来，过去的每一天几乎都在紧张的备战状态。

“你怎么啦？”女店员站在旁边诧异地问。

“什么？”风间抬起头。

“你好像很紧张，别是什么想不开吧？”

“你明白了？”从电话里听到的男人声音非常冷淡，令人觉得无法抗拒。

“是，我知道了。”

“这件事如果被别人知道，你我都完了。”

“是。”

“你是装得什么都不知的样子，尽量保持自然。”

“我知道了。”

“好吧。”

沉默一阵之后。

“那么……”

“好吧，在那边见面。”

挂断电话。

她拿着电话筒愣在那儿好一阵子，然后慢慢放回电话机上。

刚才对方挂电话那一声“喀”，几乎使她的以及不胜负荷。

“车子来了！”

楠知真由美听到母亲这么说，立刻站起来。

走到门口，看到外面停着一辆巴士。

“我走了。”

“要小心点。应该派小轿车来接，怎么会是这种巴士！”

“妈妈别这样说嘛，多难为情。”真由美娇嗔道。

“这是你的行李箱。”

“是。”

司机下来帮忙把行李箱送到车上。

“别忘了带小提琴。”

“不会忘了。放心吧！”真由美羞得脸都红了。

“早安。”从巴士中伸出头来打招呼的是井上一夫。

“啊，是井上先生，早安。”真由美急忙鞠躬问好。

“我要带走你的女儿了。”井上微笑道。

“请多指教。”

“我走了。”真由美向正在做深度鞠躬的母亲说，随后登上巴士。

“真由美！”纯子在车上向真由美招手。

“纯子！”真由美仿佛得救般坐到纯子的身旁。

巴士开动了。

“好多的行李。”真由美难为情地说：“你刚才看到我的行李箱吗？”

“你只有那一个吧？”纯子似乎一点儿也不惊讶，继续说道：“我有像那样的两个呢！”

真由美惊奇地瞪圆双眼。

“各位早安。”坐在前座的井上站起来扶着椅背开始说话，“从现在开始，这一个星期将成为你们最重要的时刻，详细情形到那边之后会再作说明。总之，我希望你们以集训的心情，轻轻松松地生活，当然，这不是去度假，这样要求也许比较困难。”

真由美悄悄打量一下巴士里的情形，一，二，三……七个人都到齐了。

七个人之中，也有在其他比赛里见过而尚未忘记的面孔。彼此都装出毫不在意的样子表情冷淡地互相打量着。

“最后一位上车的是楠知真由美小姐，现在参加决赛的七个人都到齐了。”井上说，“不过还有一个人要和各位一起搭车去，也许你们已经知道了，就是负责保护各位安全的警视厅推荐的，一位曾当过刑警的现在是侦探的先生。”

“不知道是什么样的人？”纯子向真由美说着悄悄话。

“好像是个辞职的刑警，然后改当侦探了，还是位名侦探呢！……听说是个有趣的人。”

“男人有趣不如长得帅。”

“纯