群山的山色如绣球花般不住变换。

绿色劲风如箭般呼啸，穿越过白岩星罗棋布的草原。

但周遭却有着破坏这差丽风景的简陋小屋与帐棚，像乌鸦啄散的路旁垃圾一样，散落在草原上。

大概正在准备早饭吧，处处升起袅袅炊烟。

在三十公尺外的小屋前，女孩双手拿着两个大碗，高声呼喊：

「张政！这里！」

我的名字响彻草原后，正在准备早饭的人们抬起头，朝我深深鞠躬行礼，甚至有人特意跑出帐外来行礼。

我大步往女孩那里走去，同时硬挤出僵硬的微笑和摆出V手势。

于是他们好像误以为这是我独创的打招呼方式，当场所有人都学起了我，比出V手势笑着回礼。

——真拿他们没辙。这些人还真的期待我当救世主啊。

我逃也似地向女孩跑去。跑的同时注意到，视线所及的通通都是人类。

「昨天不是还有长得像天狗跟河童的同伴吗？」

「因为不晓得敌人何时会攻击，所以他们不能放空根据地啦。」

我接过递来的木碗，学女孩在身旁的岩石上坐下。

「你住在这里？」

「我的故乡在其他地方，不过因为某些缘故，所以我们没办法回去。」

——她说出了和爷爷雷同的遭遇……

爷爷不论在什么状况中都乐观无比，唯独提起故乡时语气低沉。

女孩原本低沉下来的语调，在紧接而来的下一句「我开动了，」，又恢复一贯的开朗活力。

她不等我就迳自吃了起来，用右手捞舀碗中食物，大口大口吃着。

我不禁看看碗里装着的黏稠淡褐色半固体。先不提气味，光从外表来说，看起来像煮化的蔬菜糊，更像刚吐出来的温热呕吐物。

「喂，我有事想要问你。」

我一开口后，女孩抬起头来，双颊被食物塞得鼓胀，跟只花栗鼠一样。

「我想也是哪。」

不知何时重新画上，脸颊上的鲜艳红线复活了。

「我有很多事想跟你说，不过先吃饭吧。这个冷掉了就会变苦，难吃得连山之众吃了都会变成苦瓜脸。」

「山之众？」

女孩边舔手指边抬眼望我。

「就是半兽的部族。不是有些人长着猪或狗的头吗……昨天有看到吧？那些人什么都吃喔，最喜欢的是腐肉。但这些事不重要，请你赶快吃啦。」

被女孩催促后，我心一横，将呕吐物送入嘴中。的确，虽然味道颇涩，倒还不难吃。

「那你先告诉我一件事。」

「什么事？」

又高又圆的额头转向我。

「你叫什么名字？」

女孩双眼随即露出笑意。

「真是的，我没跟你说吗？」

女孩用手指抹走我嘴巴周围的粥糊，再轻轻舔掉。

「遥。我叫作遥哦！」

5

看到我的碗空了以后，遥从旁一把抢了过去，拔起脚边一把草轻轻抹拭碗里。

她随手将两个碗放进挂在腰旁的布袋后，马上起身。

「去那边散个步好不好？」

遥视线望去的地方，是一片再怎么看都完全不适合散步、峰峰相连的险峻群山。

「有些事不方便在这里讲，而且也有东西想给你看。」

话还没说完，她已经小步快跑冲了出去。

我撑起沉重的身躯，抓起那把纯粹只会给我添麻烦的长矛。

走在前面的遥送往迎来，花样百出。

四处响起向她问好的声音，人们络绎不绝地走近她；还没走到一百步，遥的手上便已堆满他人给的食物，接着她把那些食物陆续又分给其他来到她身边的人。这行为在我们走出草原为止，重复了好几次。

……这丫头在做什么啊？真是个怪女孩。

走出草原后，我们到达一条沿着山脚流经溪流的小路。红、白、粉红的杜鹃花盛放，攀爬在四周的溪谷岩壁上。但我没有欣赏它们的余裕。

遥健步如飞、活力充沛，仿佛先前的宿醉是骗人的。

况且她打从一开始就压根没有配合我速度的念头。

等到转入真正的山路之后，我为了不被她丢下，使出浑身解数拚命追着她的小屁股。所幸前方几乎都没树木生长，无碍视线，所以我不担心会跟丢她。只不过我上气不接下气，一直没办法向她搭话。

◆

「你不是有事想问吗？」

遥这样说后回过头来，这时我们已在棱线上走了快两小时，终于抵达山顶。

我一面平顺呼吸一面东张西望。

没错，首先要搞清楚的是……

「这里是哪里？」

「这里？这里是高千穗啦，不弥国跟投马国的国境内。不过这里不属于任何一个部族的土地喔，这里是圣地。」

遥一脸难以置信地看着我。

「啊哩，你真的没印象？昨天你出现的地方，就是这里唷。」