尼可罗喃喃说道，声音微弱到几乎要被大雪飘落的声音给遮掩。

"我不想让一位美女看到我现在这副皱巴巴的模样。"

都这种时候了，这家伙竟然还摆出这副轻佻的模样？即便心里这么想着，弗兰契丝嘉还是设法努力压抑住悸动的心绪，勉强自己挤出微笑。

"没这种事，我从没想过你老了竟然会是一个如此充满魅力的老爷爷呢。"

那双干裂的嘴唇轻轻颤动着。弗兰契丝嘉希望那是尼可罗的笑容。

尼可罗微微转动脖子，望着站在脚边低头看着他的吉伯特。

"吉尔，抱歉……你伤得这么重，我却……没办法帮你治疗。哈、哈……我真是没资格当一名医官呢。"

吉伯特被安娜丝塔希雅刺穿的肩膀和手臂只是胡乱地缠了一圈布，连出血都还没止住。但他只是默默地摇了摇头。

"没这种事，我之前就想告诉你了……"

"……嗯？"

"尼可罗，你那不正经的嘴巴，很有止痛的效果。"

这次尼可罗的嘴角明显地向上扬起。虽然最后演变成一阵咳嗽，但他确实是露出了笑容。

"宝拉她……表现得好吗？"

他吐出逐渐变得细碎的声音询问。

"嗯，她现在是银卵骑士团出色的医官，也是一名优秀的指挥官了。等你回来，已经没有工作可以让你做了。"

"哈……那、那就好……只是……我……身为队上的医官……忘了教宝拉最重要的一件事……不过请人家带话……一点意义也没有……"

"什么事？"

"就是怎么生小孩……"

"你这个笨蛋。"

尼可罗闭上了眼睛。

弗兰契丝嘉低下头用手捂着嘴巴，但却拦不住从口中涌出的啜泣声。温热的泪水一滴一滴地落在尼可罗胸前的积雪上，凿出了一个个小洞。

雪继续下着，终将淹没两具彼此依偎着的尸体。

漫天大雪不断落下。

它落在崩塌的城墙上、落在遭到冰象践踏毁坏的投石机上、也落在士兵和战马的尸骨上，将视野中的一切全都染成了白色。

战钹和号角在湿漉漉的雪中奏不出响亮的音色。席卷整座王都的火势也被扑灭了。两方阵营的兵马互不相让的咆哮声空虚地回荡着。受了伤精疲力竭的士兵瘫坐在瓦砾堆中，扔掉了手中的剑和长枪，以空洞的眼神望着昏暗的天空。

"为什么这个季节会下雪！"

"再继续下，就更有利于安哥拉的大军了。那些家伙全都穿戴盖着毛皮的……"

圣王国军部队长们发泄性的怒骂夹杂着激荡的金属撞击声传来。米娜娃蹬了下盖着薄薄一层积雪的石砖地，往王宫中庭的方向冲了出去。

"快转动长弓！转动长弓！弓弦都冻僵了！不要让火被雪灭掉！"

"去《钢之宫》！大将军殿下还活着！尽可能调出人手支援那边！"

"百姓还要多久才能完成避难动作！"

"火箭已经没有用了！不要再上了！"

大雪之中，圣王国军和公国联军的咆哮声此起彼落。脚下不时传来的地鸣，肯定是敌方冰象冲撞城墙产生的冲击。

米娜娃背对着这场激战，拚命地向前奔跑。要丢下战场上的同袍离开是很痛苦的事。背上的巨剑因为大雪变得又冷又重，但她并没有因此停下脚步。

"……他回来了吗？"

"真的假的？"

"真的，是宫廷的剑术代理教官没错。现在正由医官在照顾着。"

"这么说，梅克留斯殿下也回来了吗？"

此起彼落的话语搔弄着她的耳朵。

他回来了——代理卡拉宫廷剑术顾问职务的朱力欧回来了。米娜娃早猜到是如此了。因为这场雪不会有其他原因。

（时间开始冻结了！）

希尔维雅活着回来了——而且和克里斯接触了。

通往地底的石阶已然爬满了冰霜。阶梯下方散发出假造的月光，烘托出一股奇幻的氛围。

米娜娃小心翼翼地踩着每一段阶梯，不让自己滑倒。

谒见大厅有一道通往地底的蜿蜒阶梯。愈往下走，耳朵和指尖愈是感受到一阵刺痛。不是因为寒冷，而是僵硬而紧绷的空气仿佛随时都会绽裂。她卷起袖子，屏息着继续前进。

月光逐渐变得锐利而刺眼。

米娜娃几度停下脚步，不知道是因为时间和空间全都凝结