纸条全烧成了灰，弗兰契丝嘉便举起脚将其踩碎。米娜娃以颤抖的语调询问：

"怎么了？那上面写了些什么？"

为了防止有人偷听，弗兰契丝嘉以札卡利亚古老的方言回答：

"圣王国军一部分人马拟定了计划，打算攻打哈德利雅奴斯要塞。"

听到这句话，米娜娃和吉伯特同时瞪大眼睛互看了一眼。弗兰契丝嘉则是咬着下唇，双手放在膝盖上握紧拳头。

（果真如此，那么圣王国军也真是够愚蠢的了！）

（这么做等于是亲手将圣都毁掉，剥了皮送给安哥拉帝国！）

"是谁把这张纸条扔进来的？"

米娜娃压低了音量询问。吉伯特仔细打量夹着纸条的别针好一会儿，然后将手伸进了怀里。

"弗兰殿下，那个别针应该跟这个是一样的。"

吉伯特递出的是以玻璃精工制成的黑色蔷薇。那是剑审院认可的骑士证明——黑蔷薇骑士勋章。吉伯特原本也是剑审院所设的机密部队．黑蔷薇骑士团的成员。他将手中的黑蔷薇章翻过来，亮出了跟刚才扔进来的别针一样的铁针。

弗兰契丝嘉接过别针，贴到眼前仔细地看个清楚。

那大概真的是从蔷薇章上取下来的。只见针头上还留有些许和玻璃蔷薇连接的接着剂。而且是白色的。

（白蔷薇章……）

（是艾比雷欧！）

一股寒意窜上了背脊，令她不自觉地颤抖着。将纸条扔进来的应该就是大将军艾比雷欧没错。果真如此，究竟该如何判断这个消息是真是假呢？

（他该不会是想藉这个假消息设下陷阱陷害我吧？）

（关于这个情报，我究竟该如何回应才好呢？）

一旁的吉伯特低声道出自己的看法：

"弗兰殿下，这并不是假消息。"

弗兰契丝嘉转头凝视着这位黑蔷薇骑士位于阴影中的一双眼眸。

"这张亲笔写下的纸条不是假消息。我也是骑士，所以可以理解。对方不惜折断自己的蔷薇章也要通知您。因此上面写的内容绝不会是假的。"

弗兰契丝嘉再次低头看着手中的别针。

别针拆下了，那么原本连在别针上的白色玻璃蔷薇该怎么办呢？握在手中的艾比雷欧，会因为罪恶感和羞愧而将它捏碎吗？

（圣王国军的背叛，如果这是真的……）

弗兰契丝嘉握紧别针，感觉到冰冷的金属质感折腾着她的手心。

（那个人因为无法承受这样的迷惘、烦恼和重担，所以将这个问题托付给我！）

弗兰契丝嘉心中的某种纠葛发出了声响。先是摩擦、滑动，重组，接着开始重新运作。太王充满轻蔑的言词、大将军苦涩的表情、占据了地平线彼端的冰象群和深红色的旗帜、因失血过多逐渐在她怀里失去温度的马尔麦提欧，以及盛赞圣女名号的群众和修道士的欢呼声——

（大家都把期望寄托在我的身上。）

（我非得拖着这些期望，继续前进不可！）

脑中浮现卡拉的微笑——弗兰，不要迷惘。

（这是我的战争！我自己的战争！）

（我得将神祇讪笑着将人类捆上锁炼、利用殆尽而抛弃的这场战争变成我的战争，并且非赢不可！）

成千上万的人、马匹，还有民宅淹没在火海的景象在弗兰契丝嘉的脑中浮现。那是她至今成就的杀戮和毁灭。包含遭大火席卷的普林齐诺坡里市街，以及被血水吞没的大主教遗体。

（我得在此引燃属于我的战火——）

她猛然起身。

"吉尔，备马。"

"现在？您这时候要去哪里？"

"哈德利雅奴斯要塞，快点！"

天亮前忽然接到弗兰契丝嘉德，札卡利亚即将来访的报告，哈德利雅奴斯要塞的驻军司令官——梅德齐亚骑士团长还以为是在开玩笑。他在睡梦中被挖起来，以一身凌乱的军服加上茫然的脑袋来到位于要塞正面的大厅，在看到直立火炬照出的两个人影——一名黑衣骑士和有着蜂蜜色头发的战争女神·蓓萝娜的圣女后，吓得上半身忍不住往后仰。

"这、这这这、这不是圣女殿下吗？"

他一边说着，一边整理身上的军服。

"我已经派人去把札帕尼亚和柯蒙多的军团长叫来，他们应该马上就到了。"

弗兰契丝嘉铁青着一张脸说道。

"有敌人来袭吗？属下并没有接到这样的报告呀……"

"不是，我们要把哈德利雅奴斯要塞还给圣王国军。"

那名骑士团长以为自己听错了，他伸手揉了揉还没睡醒的眼睛开口询问：

"现在？为什么？