士纳入自己的麾下，你们的意愿呢？"

她缓缓走在队伍之中，这声询问并非针对任何一个人。

"您说笑了。"

一名碰巧站在弗兰契丝嘉身边的壮年骑士发出了嗤笑声。

"我等只为杜克神、圣王国的王冠，还有军旗赌命。除了受到杜克神庇佑的女王陛下之外，不会为了其他人而死。"

弗兰契丝嘉停下脚步，望向那名骑士的侧脸。

"你知道我的手上拿着什么东西吗？"

"不过是一把钢质的手杖罢了。"

另一名骑士淡淡说道。

"没有人知道圣王国军中新立了一个圣将军做为临时指挥官的事吗？"

"知道。"

一名年轻骑士带着坚毅的表情开口：

"不过，公爵千金阁下只是艾比雷欧大将军殿下的直属长官，我等只听大将军殿下的命令行事。只有大将军殿下需要听命于公爵千金阁下，这点不知道您是不是已经理解了。"

他说的没错，弗兰契丝嘉不过是被关在塔顶上的监牢里当装饰品罢了。牢房的钥匙是艾比雷欧一个人所有，没有人听得见弗兰契丝嘉的声音。

（这就是我身为一名将军必须面对的最后战场吗？）

弗兰契丝嘉咬紧牙关，努力压抑住内心苦涩的绝望。

"这场仗如果不和公国联军联手，我们是保不住圣都的。所以包含部队编制在内，我希望你们能够直接听从我的命令。"

"笑话。"年老的骑士团长在弗兰契丝嘉的背后答了话："守护圣都的工作曲我等赌命守护。那些来自边疆，游山玩水的乡下人只要在湖上划船就好了。"

"没错，假借公国联军之手保卫圣都，无异是玷污蔷薇章的行为。"

我赢不了……弗兰契丝嘉如此告诉自己。身为将军的最后一场战役，就是做为国君的第一场仗。

就在这时候，众骑士的嚷嚷声忽然停了下来，他们一个接一个地将目光移向《钢之宫》的大拱门处。留着一头红发的人影从暗处走进了广场。有如逐渐增强亮度的灯火般，吸引在场所有人的视线。

对方背着一把巨剑。那模样似乎很久没有看到了。

"……蜜娜。"

弗兰契丝嘉语带叹息地呼唤着那个人的名字，并以视线告诉对方：就算你现在出来也是没有用的。米娜娃以纠结的思绪环顾在场的骑士们，最后将目光移到那名年老的骑士团长身上。

"……好久不见了。"米娜娃开口说道。

"米娜娃陛下也别来无恙。"老骑士团长将手贴到胸前的蔷薇章上行了礼。弗兰契丝嘉注意到这并不是对王国公主，或是女王陛下该有的礼数。

"其他有几位……我也都见过呢。大家也都还好嘛。"米娜娃接着说道。

"米娜娃陛下离开王宫不过十年，不会有什么变化的。"

"这样啊？也对。不过就十年嘛。短短的十年的确不会有什么变化。"

弗兰契丝嘉忽然觉得不寒而栗。正在跟几名骑士交谈的米娜娃外表虽然一如往常，但心绪却显现出老态。

这位当代女王的双胞胎姊姊逃出王宫后，不仅受到札卡利亚的庇护，还成为公国联军的先锋，在无数的战场上大量残杀了圣王国军的士兵，这件事之前一直被三大公家刻意隐瞒着，现在已经是数以万计的人都知道的事实。眼前的骑士们全都一脸复杂的痛苦表情，不见任何惊讶的反应。

米娜娃来到队伍的正前方，对着大家开口说道：

"现在我回来了。我仍然是当时的米娜娃·圣蒂基玛·伊弗杜娜，是流有杜克神血缘的人。这位弗兰契丝嘉·德札卡利亚则是做为剑士的我的主人。光凭这点，还不能让你们听从她的命令行事吗？"

包含年老的骑士团长在内，那些在米娜娃还坐在王座上时，就和年幼的她相处过的骑士们全都默不作声。身为守护女王陛下的骑士对于君主的崇敬，还有做为守护王国之人该有的矜持正在他们的心头纠结着。

不过，年老的骑士团长还是开口了：

"米娜娃陛下，打从您以自己的意志离开王宫，您就不再是我等的女王了。现在我等的女王只有希尔维雅陛下一个人而已。"

身后的骑士们纷纷点头。米娜娃看到之后也点头回应。弗兰契丝嘉目睹这一幕，一股绝望的滋味在口中漫开。

在离开的那一刻，弗兰契丝嘉对着在场所有的骑士们说道：

"这并不代表我已经放弃将你们纳入我的麾下。以这个层面而言——你们都是我必须征服