侧的圣堂带着疲惫的神情走了出来。此时，弗兰契丝嘉就站在大教堂正门的城墙上望着这副景象。回过头，她便可以看见普林齐诺坡里城镇付之一炬后留下的残破景象。

大教堂正门前的广场似乎是优先重建的对象，以石柱环绕的一座华丽喷水池还有相连的水道，跟以前一模一样。然而，再往向外延伸的大道上望去，就可以看见到处都是遗留着焦黑屋瓦等待重建的土地，还有用粗糙的帆布当作外墙的临时木造屋。

从这些临时屋中出现一个个居民的身影，接着大家都往大教堂正门前的大道上涌来，仿佛在管风琴声中导流的水波。

（人群……开始聚集了。）

弗兰契丝嘉从城墙上倾身俯望，看着众人紧抱着手中的圣嘱大典、银质神具，还有花圈跟铃铛。

（这些人明明连枢密会议什么时候会结束都不知道呀！会议甚至可能延续到隔天天亮……但他们却怀抱着祈祷聚集了过来。）

现在城墙外的普林齐诺坡里市镇万籁俱寂，但等到枢密会议结束，正门敞开的那一刻，这些人都会扬起阵阵欢呼，高兴地涌入大教堂内。届时将会响起盛大的钟声，举办祝福之宴，并派出快马，将新任大主教之名带到圣王国全境的每一座教堂。

（对了，那时候受到祝福的人，一定得是马尔麦提欧座下不可。）

（没有人会期待由我这个在战场上出生入死的人代为守护大主教空下的位子，这太悲哀了。）

「弗兰殿下，时间差不多了。枢机主教们已开始就位了。」

弗兰契丝嘉在吉伯特这声呼唤中回头，看到他就站在通往底下的阶梯出口旁。

「吉尔呢？你要留在这里吗？」

「是。很抱歉，我还是没弄清楚对方的身分；甚至不知道是教廷内的人，还是教廷外的人。所以，我会在这里守候着弗兰殿下。」

弗兰契丝嘉听了点点头。

她确实感受到好几次明显的敌意跟监视的目光。这一切很明显是针对弗兰契丝嘉来的，但他们却没办法掌握到对方的身分。待会儿只要吉伯特留在这里，则可以在某种程度上清楚地看见大教堂内外的状况。

「要是吉尔也有修神学就好了，这样你搞不好就可以陪我一起出席枢密会议了。」

「要取得主教资格最少要二十四年。而且如果没有列圣，也是不可能的事。」

弗兰契丝嘉轻轻抖动了肩膀笑着，心想：这人实在太过正经八百了。

枢密会议的重要性不仅会影响到整个帕露凯教廷，甚至牵动各国的政治情势，因此会议中会极力排除所有外来的干涉，作为会议现场的大圣堂将被重重封锁，除了选举人之外，没有人可以进入会场。

因此，弗兰契丝嘉跟吉伯特道别之后，一个人走下了阶梯。

这天她穿着银色的薄裳，披着仿若羽翼的披肩，头上戴了一顶轻型的头盔，看来俨然一副战争女神蓓萝娜的模样。在这副装扮中，胸前的琉璃剑饰格外显眼。当她走出城墙内的阶梯，来到大圣堂前的广场时，从站在该处的僧侣间纷纷传出了赞叹。

「是圣女殿下呀！真是太美了！」

「简直就是上天派来的女神……」

「您是帕露凯诸神守护着我们的证明！」

几名枢机主教看到弗兰契丝嘉也全都凑上来发出赞美。

「好了，我们走吧！」

「嗯。」

弗兰契丝嘉微笑地点点头，接着环顾宽广的庭园寻找马尔麦提欧的身影。

此时这名准祭司已经来到弗兰契丝嘉的身后那条通往西区的弧形通道上，带着几名年轻的僧侣正往这里走来。弗兰契丝嘉停下脚步，对着马尔麦提欧行礼。视线接触的那一刻，对方也用眼神回礼。

（昨天我跟几位枢机主教个别碰了面，重新取得大家的支持。）

（结果一定会由马尔麦提欧出任新任的大主教。）

等到对方跟上，弗兰契丝嘉再次迈开脚步，和这名准祭司齐步往大圣堂方向走去。这时候，管风琴的声音忽然转调。

她记得这首曲子，是阿丝特蕾雅颂第六号。是那时候最初演奏的一首曲子。

（我们夺回大教堂的那场战役就是从这首歌开始的。）

这首歌中充斥着血腥味、铁锈味、还有烟硝味的记忆；飘扬的银母鸡之旗、四处逃窜的圣王国士兵……还有无止尽的杀戮。那时候，克里斯就在正门广场上——

弗兰契丝嘉忽然在一股污浊的不适感及后颈部感受到的错觉中猛然回头。那是一种令人毛骨悚然的不快感。而且，不只她，周围的僧侣也全都停下脚步，在不安的神情中四下张望着。

（这种感觉……是怎么回事？）

（有人在看我，在碰我……我被捉住了。）

「有人……听见什么声音吗？」

「脚底下的触感很怪，好像有什么东西在地底下爬行……是蛇吗？」

不知道是哪个主教或什么人这么说，让弗兰契丝嘉不由得看了看自己的脚底。接着，她忍不住咽了一口气……脚底下的草坪枯萎，变成