在稚嫩的抗议声中，夹杂着木剑相击的声音。希尔维雅不自觉地扬起了嘴角，压低了脚步声悄悄走向凉亭。

午后的阳光洒落在草地上，两名少年手持木剑正在比试着。希尔维雅的眼睛完全无法跟上他们移动和挥剑的速度，只见两人身上飞溅的汗水在阳光下闪闪发亮。

为了不打扰到他们，希尔维雅一个人躲在藤架下的阴影里等着。不一会儿，朱力欧便抱着精疲力竭的男孩朝凉亭这头走了过来。

“我还可以继续比！”

被朱力欧抱在怀里的金发男孩不断挣扎着，那模样简直像只松鼠一样，希尔维雅的嘴角忍不住泛起了笑意。说这个活泼可爱的小男孩其实是那名生性残虐的将军迪罗涅斯的孙子，恐怕任谁也不会相信吧。

“梅尔殿下，您的身体尚末发育完全，不可以这么勉强自己。”

“你别把我当成小孩子！”梅克留斯嘴里虽然抱怨着，但身体的疲惫让他只能乖乖趴在希尔维雅的膝盖上，一动也不动。希尔维雅轻抚着他柔软的金黄色头发。

“整天练剑身体很吃不消吧，梅尔？”

“梅尔是骑士，才不会呢！”

梅克留斯嘟着嘴，忿忿不平地说道。

“陛下是梅尔的主子，怎么可以说出这么温柔的话呢？梅尔想要早点加入军队，将陛下的敌人全部都杀光。”

“唉呀呀。”

希尔维雅应了一声，同时与朱力欧互看了一眼。她想起梅克留斯初次来到这座庭院那天的情景。

‘你凭什么拥有白蔷薇章。这世上不可能有比我梅尔更强的人，跟我分个高下吧。’

后来他败给朱力欧，还不甘心地哭了。接着便每天都来这里找朱力欧比试。

“该来喂小松鼠了，明天再继续练剑吧。”

听到希尔维雅这么说，梅克留斯表现得更别扭了。

“我讨厌那些松鼠。它们只会靠近陛下跟朱力欧，一看到梅尔就跑掉了。”

朱力欧差点噗哧一声笑出来。希尔维雅过去从没接触过年纪比自己小的对象，因此这名金发小骑士的一举一动都让她觉得很有趣。而且梅克留斯在面对希尔维雅时虽然用了“陛下”的敬称，但说话时完全是小孩子对小孩子的口吻。

朱力欧把饲料袋递给梅克留斯，他不情愿地起身。或许是察觉到了这头的动静，凉亭另一侧突然出现了好几个娇小的茶色身影，骨碌碌转动着黑色的眼珠窥探着这里。

“看吧。现在有梅尔在，它们就不会靠过来了。”

“它们已经习惯亲近人了，不会有这种事的。”朱力欧笑着站起来。“等它们知道你会给它们饲料，自然就会靠过来了。”

朱力欧走向小松鼠们，然后蹲下来。那些可爱的小毛球随即靠过来，接下他手上的种子开始啃咬起来。梅克留斯看了忍不住吞一口气，一脸认真严肃的表情，压低了脚步声朝朱力欧背后缓缓靠近。

一只松鼠突然抬起头，它一发现梅克留斯靠近，瞬间和其他同伴踹开朱力欧手上的饲料一哄而散，消失在树丛中。

“您看啦！”

梅克留斯泪眼婆娑地跑回希尔维雅身边。

“大家都讨厌梅尔！那些动物不会说谎，它们一看到梅尔就马上逃走了！”

希尔维雅轻抚着伏在她膝上哭泣的一头金发。梅克留斯身上的杀气，就连希尔维雅也可以明显地感受到。虽然他只是紧张，并不是真的想放出这样的杀气，但那些小松鼠会逃跑也是理所当然的事吧。

朱力欧也凑上前来，跟着希尔维雅一起安慰梅克留斯。只是小男孩怎么也止不住泪水，哭着哭着，就这么趴在希尔维雅的腿上睡着了。

“真是个怪孩子。”

希尔维雅摸着梅克留斯一头柔顺的金发，有感而发地喃喃说道。

“是呀，就像猫咪一样。”朱力欧坐到希尔维雅身边跟着附和。

“猫咪？我还没亲眼看过呢。猫咪这种生物真的就像梅尔一样吗？”

除了圣巡——亦即托宣女王周游圣王国各地接受托宣预言的例行公事以外，希尔维雅完全没有机会离开王宫。而这个例行公事已经好几年没有实施了，因此除了鸟儿与松鼠，她还不曾见过其他的动物。

“对呀……”

朱力欧对自己轻率的言词感到有些歉咎，不过还是马上展露出笑容。

“梅尔殿下比起猫咪要来得坦率多了。而且，还是个了不起的骑士呢。”

“了不起的骑士……这个……”

希尔维雅注视着梅克留斯的耳根，声音听来有些怯懦。

为什么这么小的孩子，竟然如此执着于成为一名骑士，随着军队在战场上闯荡呢？还说什么为了希尔维雅，他要杀光所有的敌人。

“只能说，这就是梅尔殿下的命运吧。”

朱力欧带着哀伤的表情，轻轻执起了梅克留斯的手。

只见他的手背上透出了浅红色印记。

希尔维雅拨开梅克留斯额前的金发，看到男孩头上也有同样的印记。

（他跟我一样，被