梅克留斯·艾比梅斯的大公家子嗣进去的。这个孩子身上似乎浮现了新的刻印。」

——艾比梅斯？

——这不是我的家系吗？

不知不觉中，吉伯特再度将目光转回到克里斯身上。

「那孩子说他是柯尼勒斯的侄子。」

克里斯双肩忽然一阵震颤。

「每当大公家出现拥有刻印之人，似乎都会去一趟这个地洞，并潜进湖中确认那幅刻印的来历。」

「为什么……会去那个地洞的湖里呢？」

克里斯从干涸的喉咙勉强挤出声音询问。

「因为他们必须去那个地洞深处——从湖里听取身上的刻印所代表的堕神名讳。」

众人听到后同时咽了一口气。吉伯特则是直视着克里斯继续说了下去——

「我们所听到的神话……很可能都是真的。我不仅亲眼目睹那个地底湖，也看见湖底的家伙放出咆哮。那家伙……那家伙的力量……也许普通人根本奈何不了它。而且……」

吉伯特说到这里，那双宛如钢珠般的眼眸紧紧扣住了克里斯。

「而且它是你不得不面对的敌人！」

一会儿之后，宝拉以两名重伤的女性需要静养为藉口，将克里斯和吉伯特一同赶出了房间。

此时，饭店内的走道上已经不见前来探望弗兰契丝嘉的宾客了。吉伯特靠在走廊边的墙上叹了口气。

「看到平时的宝拉，不知道为什么总让人觉得安心了不少。」

吉伯特冷不防冒出这句话，克里斯听到后吓了一跳。

「……你也是吗？」

克里斯从没想过，这个像是用钢铁冶炼出来的亲卫队队长，竟然和自己有同样的想法。

「以我的立场，我根本没资格为了再见到弗兰殿下而感到高兴。所以，这次其实是宝拉拉了我一把。被她骂了一顿，我才觉得自己好像真的回到了银卵骑士围，感觉还挺不错的。」

克里斯头一次听到吉伯特这么说话。刹那间，他甚至期待吉伯特接下来会奇迹似地展露笑容。无奈事与愿违，那张像是钢铁铸造的脸庞始终板着，没有任何表情变化。

即使如此，今晚还是克里斯头一次觉得自己这么靠近吉伯特。

——对呀，这里是我的家，而且我也回来了。

但是，这份安心感同时也夹杂着一份和平时不同的异样感。

因为尼可罗不见了。

「……吉伯特，你认为尼可罗为什么会忽然不见了？」

克里斯下定决心开口问道。

「我不知道。你们一直在一起，都没发现他有什么不一样的地方吗？」

听到吉伯特这么反问，克里斯只能摇头。对呀，吉伯特离开了银卵骑士团，当然不会有什么发现了。

「也许弗兰殿下知道什么也不一定。」

阴影遮住了吉伯特的脸。克里斯凝视着他，想要看清楚他的眼晴。

「尼可罗不是札卡利亚人。只有弗兰殿下知道他是哪里来的、家中成员有多少人、现在又怎么样了，就连他过去的经历也只有弗兰殿下一个人知道。」

——而弗兰契丝嘉却对尼可罗的身世背景绝口不提。

也许尼可罗和吉伯特一样，有着非离开银卵骑士团不可的理由。而这理由在他回来之前绝不能透露半句。这么一来，克里斯也只能相信他会回来了。

——如此一来，我也可以成为等着某个人回家的家人了。

——因为米娜娃也是这么告诉我的。

克里斯和吉伯特一同走进位于弗兰契丝嘉寝室隔壁的房间。他望着窗外，此时已经接近黄昏，但街上依然挤满了耶帕维拉的百姓与公国联军的士兵们。他们手里画着圣印，捧着鲜花与蜡烛，齐声念着祷告文。

「圣女殿下……」

「要是弗兰契丝嘉殿下在这时候死了，我们该怎么办呢？」

「大主教座下都已经被杀了……」

「圣女殿下会为大主教座下报仇吧？」

「她有神灵庇佑，一定会没事的。」

「请神灵保佑弗兰契丝嘉殿下。」

众人的祈愿像是夜里浪花拍打着岸边般地轻响着。一股愧疚感涌上克里斯的心头。

因为，杀死大主教的人就是自己。

而下达暗杀命令的，则是人民所崇敬的圣女弗兰契丝嘉。

伫立在窗边的吉伯特突然在这时候回过头来。

「弗兰殿下只是做了她认为该做的事，她付出相对的代价，也换得了胜利。事情就是如此而已，你在阴沉什么？」

「咦？啊、嗯……」

「你是个佣兵吧。你一直以来也都是在长官的命令下杀人的。」

克里斯望着窗外摇曳的无数盏烛光，不禁难过地低下头，喃喃说道：

「不是这样，不是这样的……」

他的手指紧扣住窗台，仿佛众人的祈祷已经感染了全身，令他隐隐作痛。

「因为……因为弗兰契丝嘉很痛苦，我从没有看过一个人这么痛苦……」