不可能的！」

「我没要你们白白帮我。」

「你这个不管什么事都用蛮力解决的人，会给我们什么好处？」

「对，我可不觉得这个世界什么事情都可以靠蛮力解决。」

卡拉笑着环顾三名将军的脸庞。

「只是一百件事情里面至少有九十九点九五件可以这么做而已。」

「你、你到底想说什么！你到底是为了什么而闯进来的！」

守城将军气得满脸通红地大叫。卡拉笑着挥挥手，指向地图中耶帕维拉的位置。

「我会协助你们进行这次作战——这就是我提出的条件。」

「你会协助我们进行作战？不过就是增加一名剑士罢了，你能干什么？」

「弗兰契丝嘉·德·札卡利亚的兵法就是我教她的。」

这句话带来的冲击，让三名将军顿时哑口无言，来回张望着卡拉和桌上的地图，三张嘴开开合合地却说不出话来。

「好了，根据我手中的情报，弗兰契丝嘉·德·札卡利亚并没有带着自己的骑士团随行。而这场胜利庆典包含地点在内都是她提案的。这几点你们都清楚吧？」

三名将军一脸疑惑地点了点头。

「……这项消息我们也掌握到了，不过这又代表什么呢？」

「那——」

卡拉很快地举起手，然后伸出食指指向地图中的一个位置。

「就是这里。」

卡拉的动作让三名将军一时摸不着头绪，只能瞪大眼晴凝视着卡拉指出的位置。

「……这、这是什么意思？」

好一会儿之后，守城将军才终于挤出声音开口问道。

「我们得在这里杀掉弗兰契丝嘉。」

「什么？」

「我不是说过了吗？她的兵法是我教的，所以她会怎么想，我可是了若指掌呢！而她举办此次胜利庆典的真正目的便是——」

卡拉说出自己的臆测，三名将军全都忍不住生咽了一口气。

弗兰契丝嘉回到旅舍时已经过了深夜。

札卡利亚参与这次庆典的人员不多，因此被安排在耶帕维拉镇上的一整栋旅馆安顿下来。札卡利亚公爵和弗兰契丝嘉一人拥有一间独立房间，亲卫队分成两个房间，其他侍从则是被安排在另外一个房间里。这样的待遇比起那些得在城镇外搭帐棚过夜的公国联军士兵要好太多了。

胜利庆典即将在三天后展开，因此耶帕维拉的大街上从入夜到天亮都还有许多人走在路上大声交谈着。米娜娃和克里斯从旅馆二楼望着窗外，默默等待弗兰契丝嘉回来。

「抱歉，我回来晚了。」

「弗兰！」

米娜娃一听到声音便推开房门冲向弗兰契丝嘉。她此时的穿着和白天时不同，已经换上了一袭晚礼服，米娜娃吓了一跳。克里斯也不禁猜想着，大主教是不是对她做了什么可恶的要求，要她非得换上这套礼服不可。

「你、你那身衣服是怎么回事？」

弗兰契丝嘉推着米娜娃一起走进了房里。

「没有需要你们担心的事啦！」

她说完后，对着克里斯展露了一个艳丽的笑容。

「我的贞洁可是为了哪天会在战场上出现、比起任何人都还要来得强悍美丽的勇士留的呢！」

克里斯听了红着一张脸，赶紧将视线从弗兰契丝嘉那件胸口开衩的洋装上移开。

「我只是陪着大主教参加了几场宴会而已。虽然是有被他摸了几把啦，但其实也没什么大不了的。」

听到她这么说，米娜娃和克里斯这才安心地吐了一口气。

「宝拉已经睡了吗？」

「……嗯。毕竟她整天都在营地里面来回奔走，早就已经累瘫了。」

「尼可罗呢？」

米娜娃的脸色稍微沉了下来。

「尼可罗还没有回来。都已经这个时间了，他傍晚什么也没说就跑出去，结果到现在都没有消息。」

「他该不会是喝醉了在哪里到处乱晃吧？算了，反正我也只打算把这个计划告诉你们两个人。」

克里斯看到弗兰契丝嘉的眼神后连忙把窗子关上。因为她那双眼睛已经回到以往锐利的模样了。他们三人围着一盏油灯，在一张桌子前拉开椅子坐了下来。

「为什么你只愿意对我跟克里斯两个人说？」

弗兰契丝嘉无视于米娜娃的询问，转头面向克里斯。

「……还有二天就是新月了对吧？烙印的情形怎么样？」

「咦？嗯、嗯……」

克里斯忽然被问到这个问题，一时愣了一下。想了想才发现——

现在距离普林齐诺坡里之役过后，不是正好要满一个月了吗？

——庆典的日子是弗兰契丝嘉决定的。

——新月……这是为了配合我身上这头野兽完全觉醒的时间而订的日期吗？

克里斯忽然觉得背脊发凉，这阵寒意同时也传到了额头和掌心。他试着开合两手的十指关节，确认自己手中的温度。

「烙印