望向窗外，太阳已经差不多要下山了。接着他绑好鞋带，从椅子上站了起来。

会面的场所选在与札卡立耶斯戈港口相连的运河处其中一座桥边。周围灯光昏暗，又有一间间高大的仓库遮住星光。虽然白天会有许多搬运工人来来去去，但这个时间已经看不见其他人影了。

尼可罗靠在桥边的栏杆上，望着底下的河水。只见桥下一栈灯火顺着河水流了出来。

尼可罗翻过栏杆，跳往灯火处。

他踩在一艘小船的船板正中央，没有发出任何声音。船体也几乎没有因为他跳进来而出现晃动。

「拜托你不要随随便便进我的房间好吗？我不在就算了，万一我正巧带了女人在房里怎么办？」

尼可罗背对着对方提出质问，但对方没有回话。下游方向传来了警笛声。一艘货船溯流而上与他们擦身而过，船上传来了招呼声和一首古老的船歌。

接着，他们搭乘的小船终于驶进了仓库的阴影底下，周围也完全沉寂下来。

「……状况有没有什么变化？」

一个男人在尼可罗身后，以低沉的嗓音开口问道。虽然已经很久没有听见了，但尼可罗并不觉得怀念。对方使用的是安哥拉的语言。

「没有。受伤的人一堆，喝醉的人一堆。还有，我还没有结婚——喂，开玩笑的！好啦好啦。我们团长把各大公国的要人都聚集到耶帕维拉，连大主教也找去了，下个月就要举办胜利庆典。」

「目的呢？」

「还不清楚。我想她大概是想在整个公国联军面前，向大主教要求什么权限之类的吧。总之，我还没有听到消息。不过，她大概有跟吉伯特说过什么吧。」

「那个黑蔷薇骑士？那你为什么不找那男人问个清楚？」

「他出去了啦。去了伊梅漠，短时间内大概不会回来了。」

「不是你怠慢渎职吗？」

「这我无法否认哪。」

「这个札卡利亚公爵家的千金实在太危险了，我们得探讨将她抹煞掉的可行性。」

尼可罗小心不让自己生咽了一口气的反应被对方发现。他握紧了拳头。

「这么做还太早吧？那个王配侯路裘斯不是自己揽上了南征将军的职务吗？那家伙既阴险，执念又重，肯定要不了多久就会杀过来的。让两边来一场厮杀，同归于尽不是比较好的做法吗？」

「职务之外的消息你倒是很灵通嘛。」

「比起什么都不知道来得好吧。再说，这也不是跟我全然没有关系啊。」

「耶帕维拉的庆典你也会陪同出席吧？」

「那当然。」

「你最好趁现在学好拉坡拉几亚的腔调。」

尼可罗差点冲动地回过头去。拉坡拉几亚？那可是圣王国内最北边的公王国，去那里干什么？

「现在虽然还不确定。不过如果耶帕维拉将有一场战事，那你就会在名义上战死在那里，然后改调往拉坡拉几亚。」

尼可罗听得手中忍不住冒出冷汗。

「……为什么？」

「现在还不能告诉你原因。不过，你有办法潜入拉坡拉几亚吧？」

「如果能像之前帮我拿到红蔷薇章的时候一样，连家系图什么的都帮我准备好的话，那当然可以。」

身为一名堂堂正正的骑士，在红蔷薇章资格考试之前必须先经过严格的身家调查。光靠尼可罗一个人当然不可能伪造身分，顺利通过红蔷薇章的考试。

「那好，我们会准备妥当的。你也得在出发往耶帕维拉时把身边的东西都整理好。」

尼可罗听了背上冒出冷汗。他胸中的迷惘，在此时化成了悲壮的决定。

（这下子我真的不能说了。）

一直以来，他始终疑惑着不知该不该把心里藏着的这件事情向自己的祖国·安哥拉报告。

——弗兰契丝嘉似乎已经察觉到她真正的身分了！

（要是说了，上面肯定会下令要我杀了团长。）

（绝对不能说！）

就在这时候，尼可罗察觉到身后的人站起来，顿时一阵汗毛倒竖。

但是，那其实只是代表这次的会面结束了。

「帝权长存！」男子小声地念了一句祖国的赞同。

「帝权长存！」尼可罗也跟着复诵了一次，接着用力蹬了一下船底纵身一跃。

他在两座仓库间的狭小通道中着地。等他回过头，船只的灯火已经驶进了昏暗的运河彼方。

他沿着墙边走，将自己完全隐没在黑暗之中。他那被汗水润湿的掌心开合着活动了几次，等待内心悸动的情绪平复。

从银卵骑士团中消失，再到拉坡拉几亚去？

（还剩下一个月。）

在尼可罗的脑海中，这样的调度只有一种可能。国家要他潜入位于七个公王国中最北方，隔着一条海峡和安哥拉接壤的拉坡拉几亚。尼可罗要潜入这个国家的原因是——

（安哥拉的侵略行动要开始了吗……？）

尼可罗强咽下这般令人毛骨悚然的疑惑，独自行走