都想快点这样称呼您。毕竟在场的人，全都是从圣·安琪莉就一直服侍两位的人。」

受到马修斯……正确来说是他手中的怀表催促，路希德快步离开房间，洁儿也随之在后。在他们后头，为了今日做准备，抱着不输主人气魄获准打扮的众多便服侍女跟在身后。不知道是不是错觉，她们的背脊似乎比平时挺得更直。

（插图263）

来到艾斯帕尔达王宫的最南侧，面对艾斯塔蜜许广场的大露台所在的房间前时，已经可以听得到翘首盼望他们出现的一般市民在欢呼。

与他相识，扮演假面夫妻共度至今已经过了五年。在这段期间，洁儿一直注视着路希德的背脊——一直注视着眼前丈夫这个宽阔可靠的背影。

今天他的背影感觉比以往更加强大，更加神圣。

「——怎么了？」

「……没事。」

难免带着紧张神色面向前方的路希德突然回头，害洁儿心脏怦怦一跳。

「只是觉得你好耀眼。」

「你在说什么啊。」

对着再度笑着面向前方的他，她说：

「我在想，我好喜欢你。」

「……!?」

她没有特别深思，漫不经心地如实说出脑中所想，但路希德不知为何陷入沉默。

「请问，怎么了吗？」

「……没事，只是你……为什么偏偏挑在这种时候……」

他粗鲁地用力摇头，紧接着脸凑到洁儿耳边悄声说：

「喂。」

「是。」

「如果不是在这种时刻……」

「嗯？」

「——如果不是在这种时刻，我早就把你抱上床了。」

他的脸慢慢远离，露出有点得意的笑容。此时洁儿才终于理解他的话中含意，整张脸像着火一样发红。

「……你、你突然说这什么话啊！」

「哦，你现在也能做出这种表情啦。」

路希德指着洁儿调笑道。

咳咳，伴随着刻意的干咳声，马修斯的声音宣布：

「两位，时间到了！」

当——当……

帕尔梅尼亚的首都洛兰特城中，位于这个城市最高处的洛兰特大圣堂的钟声响起。几乎与此同时，路希德眼前通往露台的门敞开了。朝阳令人眩目。

两人以此为目标，一路走到今天。

「喂，你的手。」

他像以往一样粗鲁地抓起洁儿的手，握着她的手举向前方，飞快向前迈进。

（你好歹也笑一下吧。）

（我在笑呀，你才该笑一笑。）

（我也可以笑得很完美，毕竟我一直练习到现在。）

洁儿笑了。

（说得也对。）

两人迈步到光芒之中。这一刻，挤满了整个广场的洛兰特人民以欢呼声迎接走上露台的两人。

我会一直牵着这只手不放。

——只要我还有「手」的一天就不会改变。

路希德·穆里·艾兹森即位成为第三十三代帕尔梅尼亚国王，其妻帕尔梅尼亚公主梅莉露萝丝成为共同统治者，很快地就过了五年。

今年将满二十八岁的年轻国王路希德，将自己居住的宫殿由圣·安琪莉改为位于帕尔梅尼亚首都洛兰特的艾斯帕尔达宫，仅在夏季赌博庆典的期间，将宫廷迁至圣·安琪莉。这是出于很有路希德个人风格的体贴，考虑到许多家臣是从艾兹森追随至此，这么做也比较方便他们返乡。

在新国王成立的新宫廷，有疏远前索尔塔克王的贵族、教会相关人士、爱德里亚人、艾兹森人等类型多得惊人的人种出入。他重新规划蜿蜒宫的谒见方式，聚集起某种范围内身分相同的谒见者，像演讲一样直接倾听他们的陈情。这是他重视共同统治者梅莉露萝丝，也就是洁儿的意见而得到的结果。

「他们虽有不满，但是因为你的倾听、直接见到你一面、与你近距离接触，这些不满也可能会有某种程度的纡解。你要尽量制造与基层人民交流的机会。」

实际上，面对与隔壁店家产生权利纠葛的陈情，路希德只回答一句：

「好，我知道了。我会派能干的市场官吏去现场看一次。」

结果他们几乎都满足了。

就这样，每周举行三次的上午陈情中，前来见路希德国王的人数有飞跃性的增加，洛兰特市民认为新国王愿意跟人民见面，倾听他们的意见，因此对他的评价逐渐水涨船高。

「据说最近也有很多人仅只是为了见您，就专程从外地参加旅游团来到这里。您已经变成一种名胜了。」

来到艾斯帕尔达后，几乎不再穿僧袍的破戒僧马修斯说得充满感慨。

「听说在帕鲁耶姆的飞龙座，早已开始上演名为『路希德征服王传奇』的精彩歌剧，加入您的肖像的卡牌与梳子也大为热卖。您真受欢迎。」

这种商业模式转眼间就被商人魂旺盛的爱德里亚商人引进洛兰特。现在洛兰特到处都在卖附有路希德王肖像的商品，以及他的纹章龙纹