似懂非懂。这股味道稍微安抚了感到畏缩的洁儿。

裸着身体紧抱在一起，肌肤就像具有吸力一样渴求着对方。如此紧紧相拥，便让她体会到生在肉体之中确实是有意义的。这个温度，以及每次接触都会让对方、让自己的体温上升一度，这些都是不用全身彼此碰触就无法明白的事。

「我爱你。」

路希德将脸埋在洁儿胸口，开口这么说。

「我本来以为如果是为了将你牢牢系在这个世界，我什么都做得到。但是我肯定会再次失败。我必须以这个国家的繁荣为优先，要是一直紧抓着你的手，我就没办法做到这件事。」

「这样就够了。」

带着急促的喘息，洁儿回应：

「无论我存在于这个世界的哪一处，或是我不存在于这个世界的任何一处，哪怕日后我这个女人不再存在于你心中，也都完全无关紧要。反正就算是生为普通人，也有可能突然病死，所以我想活在当下。

而此刻，我满脑子想的都是你。」

「!!」

路希德忽然象是苦闷难耐地眉头紧锁，抬起洁儿的腿。

「啊！」

每当她发出轻喊，就会被他以吻封住，这样的事不断重复。

「路希……德……！」

疼痛没有想象中那么强烈，路希德的表情反而显得更痛苦，看起来有些寂寞，让她想主动伸出手紧紧攀住他的身子。

「洁儿……洁儿……洁菈萝娣……」

路希德一边激烈疼爱着她，一边用双手将洁儿被汗水黏在一起的发丝拨向两旁，脸颊爱怜地贴住她，呼唤她的名字。洁儿在难受与热情的夹缝间听着他的呼唤。

「我多想一直用这个名字呼唤你。」

这是一种失去并同时被填满的行为。

艾克兰的声音响起，告诉她这就是生命的容量。

数度相拥的夜晚带给两人比以往更深的睡眠，直到洁儿被没拉上窗帘的露台照进来的晨曦唤醒。

她马上感到口渴，寻找起水瓶。此时，她感觉到身旁有别人的体温。路希德还在睡。

她不经意微笑，心想真像个小孩子。已经好久没看到他唇瓣微张、带着充满安心感的表情呼呼大睡了。

捡起昨晚被他扯下的睡衣穿上，将水瓶中的水注入高脚杯一口气喝光后，她的意识已经变得相当清晰。

（对了，今天是路希德的加冕仪式……）

按照预定，他们要在早上六点的礼拜钟声响起之前起床，用过仅有面包与葡萄酒的早餐，两人就必须沐浴净身。在路希德的房间所在的冬宫，侍从应该正要去叫醒他了。

但是路希德当然不在那里。

因为他还全裸地躺在这里畅快酣眠。

「等等，这下糟了，路希德，请你起床！」

洁儿连忙象是对待从船上卸下来的大鲑鱼一样，左右摇晃睡梦中的路希德。

「你昨晚说过，你是从冬宫顺道散步过来对吧!?意思不就是说，没有任何人知道你在这里吗？这可糟了，欸，路希德！」

即便在他耳边大吼大叫，身为关键人物的路希德也仅只将整张脸皱成一团。

「唔唔——不要啦，马修斯——再让我睡一下——」

才刚说完这句呓语，他又蠢动着深陷在被窝中。

「由不得你说不要，请快点起来呀，路希德。喂！」

就在这个绝妙的时间点，入口处告知有来客的铃声响起。

「!?」

这里确实是内宫其中一个房间，隔壁有一间彻夜值勤的女官待命的小房间。被称为摇铃侍女的女官当然早在洁儿起床以前，就在入口待命了。

昨晚轮班守夜的是可可吗？还是其他侍女？

从门外传来一道声音：

「早安，王妃殿下。我是马修斯。」

「噗！」

她不由得呛到。在门的另一头说话的，是洁儿完全没预料到的男性嗓音。

「恕我冒昧，请问您身上现在是否穿着衣物呢？」

「那那那那那那那那那那个，我、我有穿衣服……」

「这样啊，那就失礼了！」

他打了声莫名其妙的招呼，接着砰的一声，双开门被猛然推开。

「马修斯……」

身穿熟悉秘书装扮的马修斯，面露忍笑的表情站在那里。

「恭贺两位喜迎初夜。」

他说出这句太过露骨的早晨问候。

「那个，马修斯……」

「请放心。那边那位醉鬼昨晚的行动，我全都接获联络并充分掌握了。接到半夜有可疑男子爬上王妃殿下的房间露台的通知，本来打算冲进来的禁卫军被侍女们用全力挡在门外……」

「冲进来……」

仔细一看，在马修斯背后有个静不下来的侍女，正在忙乱地左摇右晃。是莉莉卡。

一看清身穿睡衣的洁儿，以及在她背后脱得散乱一地的路希德的衣服与长靴，还有裸着身体沉眠的路希德本人——

「呜哇啊啊啊