一幕的冲击与冲动依然几乎将她撕裂。

数年前，以梅莉露萝丝王妃的身分在路希德身边与这个男人面对面时，她同样因无计可施的屈辱而全身发抖。那个时候也一样，她有好几次都想扑向这个男人，将刀子捅进他的心脏。

「欢迎回来，蜜瑟罗黛。」

男人浅浅微笑，拎起躺在洁儿掌心的湛蓝宝石，仿佛那是他的正当权利一样。

「这么久以来，你肯定很寂寞。」

她一直想杀掉他。她就是为此才活到现在。

此刻，洁儿也依然按捺着这股冲动。

所以蜜瑟罗黛才会留在我身边吧。她担心我可能真的运用路希德、利用艾兹森，动用所有可能的手段实现平生夙愿，杀掉她的主人。

因为她真正的主人，就是杀掉妈妈卡露莲席思、将洁儿送到艾兹森的罪魁耥首。

「基摩·帕帕拉奇!!」

在洁儿的视线前方，是一张不知是男是女的中性容貌——是那个飘忽到令人发毛的敌人的身影。

基摩·帕帕拉奇。本名是卫斯理伯爵基摩·比尔基特·巴尔坎，被称为索尔塔克王得力亲信的男人。与柔和而有些中性的容貌相反，这位小丑伯爵的身边萦绕着诸多骇人传闻。

「好久不见，卡露莲席思的女儿。这趟认识人性的旅程很愉快吧。」

（插图65）

抹着浓艳色彩的眼角开心地眯起，仿佛对下单的商品质量感到满意一般。

「不要露出那种表情。你必须感谢我才对。」

这种不要脸的说法让洁儿忘却自己的俘虏之身，几乎勃然大怒。

「你……说什么蠢话。你杀了我母亲！你害我的妹妹……我的姊姊……害我全家失散。你绑架并威胁我，要我成为梅莉露萝丝的替身——」

「你难道并未因此受苦、因此感到幸福吗？」

色素淡薄的眼眸甚至没有染上照进马车内的晚霞色彩，一直注视着洁儿。

「什么……」

「还是说，你觉得早早死了比较好？放弃肉体，前往位于树海深处那个常人无法进入的世界，从神殿搭上名为飞翔骸骨的船……达成你父亲对你的期望比较好？」

「父亲……格列凡……？」

洁儿仿佛被他的视线镇住一般，原本半抬起的身体又重重坐下。

这是她长久以来不断诅咒的对象。然而此刻明明迎来了殷切盼望的时刻，为什么自己的身体却丝毫无法动弹？

「你装什么傻。之前你不是派乌兰加谋害路希德吗？你不是领导以礼思齐伯爵为中心的叛军，图谋颠覆艾兹森吗！那是梅莉露萝丝的指示吗？那个女人嘴上说着她爱路希德，同时却又命你搞垮艾兹森。为什么要这么做？为什么要派乌兰加将我是替身的情报交给奥兹马尼亚，害路希德陷入困境……」

「你希望这个世界上的一切全都黒白分明吗？」

「!!」

「你父亲格列凡的意图、梅莉露萝丝的意图、那位黎戴斯的意图。乌兰加的意图、索尔塔克的意图，以及我的意图。

对你来说这一切或许看似庞杂纷乱，但只要削去无谓的枝节，这整件事其实很单纯哦，洁儿。」

仿佛被帕帕拉奇的话语勒住一般，声带宛如遭到冻结，她什么都说不出口。

怎么回事？有如华服般缠绕于这个男人身上的无形重量，到底又是什么？

「也差不多该让你知道了。告诉你为何而生，又为什么会度过这样的人生——现在似乎是时候了。」

此刻响起一阵断裂声。定睛一看，绳子已落到脚边，让洁儿睁大眼睛。没有错，照理说直到前一刻都捆绑着自己手腕的绳子不见了。

帕帕拉奇并未碰到绳子。她能想到的答案只有一个。

（这是魔法。）

她直觉地这么想。没错，她听说过基摩·帕帕拉奇伯爵会用黑魔术的传闻。

「肉体是灵魂的容器，这是从旧时代流传至今的世界法则之一。那么，肉体是唯一能证明人之所以为人的事物吗？长久以来，我和格列凡一直都是以自己的做法试图证明这件事。格列凡靠着从人身上消除那个事物，我则是靠着扩大那个事物。」

「你跟格列凡是同伴吗!?」

「如果把同伴的定义随我的意扩大解读，那我们算是同伴。」

伴伴，洁儿的心脏如擂鼓般狂跳。

（那么这个男人果然是——）

帕帕拉奇那有如榆木的白皙长指，捏住洁儿的下颚。

「人能拥有的事物，与无法拥有的事物。能守护的事物与无法守护的事物。能夺走的事物与绝对不能夺走的事物，这些事物之间的差距是什么？」

「是『心』。」

洁儿茫然地重复：

「心。」

「没错。洁儿呀，这个呢——就是生命的容量。」

带着温柔而充满关怀、难以想象是杀母仇人的声音，基摩·帕帕拉奇这么说。

——自己只是一个被装进【公主】这个容器的精灵。

刚