废园里，会如此毫不拘束地对自己说话的没有别人。

「欸，你还不画吗？只不过画一张画像，竟然就花了三个月。」

拿着装满成熟西红柿的篮子，梅莉露萝丝蓦然现身。她穿着绝对不能穿到废园外、简直可说是内衣般的衣服。乍看之下，她的打扮有如娼妓。

「梅莉露萝丝殿下，您又脱掉鞋子了，还有不只是鞋子……」

「什么嘛，你不是已经习惯了吗？我其实很讨厌穿连身长裙。穿着那么厚重的衣服，就没办法在空中翱翔了。」

她说得好像自己背上长着翅膀，以现在的穿着就能轻易飞起来似的。

「又来了……您老是趁婕菈女士不在的时候乱来。」

「有什么关系，婕菈已经是老太太了。这阵子她老得很快，所以这个时间她总是在睡午觉。现在是我的自由时间。」

说完，她咬了一口刚摘下的西红柿。

被称为梅莉露萝丝最宠幸的人，成为她的专属画家后，洛黎恩得以见到这位公主许多不可思议的面貌。首先，她只吃刚摘下来的东西，水也只喝刚烧开的热水，绝对不吃面包或葡萄酒这类经过人类加工的制品。

所以她主要吃的是蔬菜与水果。这个废园里有涌泉，也有公主苹果、西红柿、瓜类、山芋等种种会结实的草木恣意生长，是个最适合她的觅食处。

「动作真慢。再不快点画个三张左右，就会引人起疑了。」

「既然这么想，就请您不要随便割破，而且还是在客人面前。」

那是不久前的事。在基摩?帕帕拉奇说是同乡而带来的那位名叫乌兰加的少女面前，洛黎恩上色到一半的画被她用小刀割破。当时这位总是不肯乖乖待着的主人久违地安坐不动，因此他抓住这个机会挥笔作画。

然而，却被她割破了。

「因为那张画有点『奇怪』。」

洛黎恩瞬间沉默下来。不知道是因为过着这种被幽禁的生活，还是她本身的特质，梅莉露萝丝对种种事物十分敏锐。希望他在那张画的底稿动的手脚没被发现……

「最近婕菈也说，洛黎恩作画速度很慢。她说你自以为了不起，因为受到我的宠爱就得意忘形，开始偷懒。」

「我没办法作画，是因为您总是一转眼就不见了啊。刚开始您明明还肯乖乖坐在那边凉亭的椅了上。」

「……因为我在思考，要如何更爱我心爱的人。」

她勾起嫣红唇瓣这么说。

「我一直在想，我对路希德的爱是怎么一回事。所以我才会对你的爱感兴趣。洛黎恩，我不知道别人是如何爱人的。而且母后殿下很久以前就过世了……」

「我听说国王陛下深深爱着玛丽?希蕾殿下。」

「是呀，他爱她……执着于她。」

这位公主的措辞在洛黎恩耳里听来充满谜团。

「我呀，对你的爱很感兴趣。无论自己落到什么下场，无论蒙受多么糟糕的名声，你都像简陋小屋的栋梁一样从未动摇。洛黎恩你满脑子就只想着那个女孩。」

「那个叫洁菈萝娣的女孩。」

他清了清嗓子，保持沉默。过去第一次见面的时候，梅莉露萝丝就轻易看穿洛黎恩是为了追寻洁儿的踪迹而混进王宫。她也知道洛黎恩为此用了什么样的手段方法，得到宫廷画家的地位。

「听说父王之所以派你到我身边，也是认为杜拉的情人就不会有危险，觉得你这个人不会伤害独一无二的重要公主。」

「…………我深感光荣。」

他能说的只有这句话。

「所以你才没有跟杜拉分手吗？」

「殿下……」

「呵呵。你明白吧，我很无聊。在这种地方，除了别人的丑闻以外，没有更多精彩的话题了。」

「话是这样说没错。」

转眼间就将一颗大西红柿吃下肚后，梅莉露萝丝像猫一样灵动的眼眸转过来注视着他。

「……欸，洛黎恩，你的爱既深且重——而且傲慢。」

猛然一惊的洛黎恩眨了眨眼。放久凝固的颜料从画笔前端点点融解滴落。

「你现在依然想得到洁菈萝娣吧。」

「我只是爱着她而已。」

「那是想得到她，让她在笼中嬉戏的爱吧。那是男性惯有的自以为是的爱。虽然女人也被塑造成会为此愉悦的生物……」

梅莉露萝丝这么说，脸上的表情宛如见识过这个世界上所有类型的爱似的。不过实际上，她一次也不曾离开过这座艾斯帕尔达王宫。

「殿下您不一样吗？」

「我有时候也会这么想。我偶尔也会祈祷，要是路希德能让我在他的臂弯中像小鸟一样嬉闹，那该有多么幸福。

那个人跟你很像哦，洛黎恩。他认为爱就意味着守护。砌起十几二十道高墙，在墙内堆满他所选择的安全而美丽的事物，绝对不容异物侵入。那是种溺爱。」

「溺爱。」

「——因为他再也不想体会失去的感受。」

她缓缓将脚踏进从泉水处流来的涓涓细流中