设备度过冬天。他们过着与修道士没有两样的生活。

（真怀念，那时候常常受到巴提斯塔的严格训练呢……）

前星格里欧骑士团骑士巴提斯塔，布兰当时受邀入宫，为住在王宫里的年轻王族担任剑术指导老师。现在他的年纪应该很大了，不过听说他的七个儿子全都当上了骑士，其中三人就任职于这个西克索斯。

布兰家原本就是个光靠亲戚就能组成一个中队的战士家族，也受到前任国王的深厚信赖。

现在巴提斯塔做为王家、骑士团双方的顾问，应该还是有相当大的影响力。

那位巴提斯塔曾亲自教导路希德剑术。

当时路希德还不知道外头花花世界的有趣之处，能做的事就只有一心钻研剑术。

与其他王族子弟不同，路希德不想只满足于学着玩的程度，他真心想探究剑术之道。面对提出想成为骑士的路希德，巴提斯塔告诉他，只要他能担任勤务兵在王宫练兵场撑过半年，就收他为弟子。

在练兵场当勤务兵的每一天的确像奴隶一样严酷，然而路希德完全不在意。比起待在那座冰冷的石砌城堡中，没有任何人跟他说话，成天因为想念故乡而哭泣，他觉得这样更符合自己的个性。

这次提名路希德成为星格里欧骑士团元帅候选人的，八成就是巴提斯塔。就是因为经历过有如地狱般严酷的那半年，自己才会得到巴提斯塔过高的评价。

（真是奇妙的命运。那段近似白暴自弃的日子，竟然辗转为我带来机会。）

他现在好想见洁儿。他想一面喝着温热的荼一面告诉她，在他远比现在年轻许多的时候，曾经用胡闹来掩饰寂寞，并告诉她，自己现在已经不用这么做了。

（洁儿，现在你在做什么呢……？）

她已经通过奥兹马尼亚了吗？与踏上南下之旅的自己相比，她等同于是踏上前往冬季的旅程。路希德只盼望她不要搞坏身体，但还是会有无谓的担心，满脑子想着她会不会感冒。

现在回想起来，他有好几件该跟她先问清楚的事，就好比那个蓝宝石精灵。

那颗硕大蓝宝石似乎名为蜜瑟罗黛，拥有精灵栖宿的石头——星石之称，是以前不知道哪个国家送来的婚礼贺仪。在结婚贺礼中有好几样珠宝饰品，但洁儿不知为何特别中意那一条，每天都贴身戴在身上。

据说接下来路希德意图夺走的宝剑艾娃莉欧德是那个蓝宝石星石的姊妹。他从没听过精灵有父母跟手足，不过既然有这样的传说，两者之间大概有什么关联吧。

她每天都是如何跟那个精灵对话的呢？她真的看得到精灵吗？假如看得到，那位精灵又是什么模样呢？

传说精灵是自古存在的生物，会使用现在已经失传的古代魔法，不过精灵究竟会用什么样的法术，又该如何应对……假如要说服对方，他该说些什么才好？

（真该先跟她问清楚的。因为我没想到突然就得动身——）

回想到这里，在那个夜里抱着觉悟造访她房间时的事，忽然鲜明浮现在路希德脑中。

想起她那比想象中更纤细的肩膀与颈子，以及她老是悲叹有多么平坦，但看起来其实颇有分量的胸部形状，他的额头内侧不由得像着火一样发烫。

（呜……啊……）

他随即捂住额头。老实说，他当时曾经深深憎恨起性急的时间之神雅里欧奈，恨祂为什么非得在那种时候让一切中断不可。

（可恶，那时候的气氛真的很好啊……！）

身为一个男人，会感到憾恨也是无可奈何。

在那天夜里，他以连自己都感到讶异的坦率向她说出了一切。他向她坦露出长久以来瞒着他人的脆弱之处，在有必要的时候也表现出恰如其分的强硬。

洁儿很可爱。她说的话依然乱七八糟，没有半点气氛可言，倒不如说是用大炮把气氛轰个粉碎，但无论她做什么，在路希德眼中都很可爱。

他好希望能继续下去，跟她一起倾听拂晓的钟声。要是能以彼此的真诚织就漫漫长夜，看着她枕在自己手臂上熟睡的脸，他觉得长久以来自己心中一直有所不足、渴望增添一些的部分就能增加几分。

（不行，别想了。）

路希德摇摇头。现在不是对她恋恋不舍的时候。

洁儿一定会回到自己身边。等她对那个奥兹马尼亚使出的计谋展开反击，扑灭草原上的火种，以艾兹森王妃身分拜谒过法王后，她肯定会飞也似地回到帕鲁耶姆。

只愿到那个时候，我已经得到了新的力量。

我想要变得强大，直到再也不用放开她的手——强大到足以堂堂正正对抗摆布着她的蛮横力量。

（为此，我无论如何都必须得到艾娃莉欧德。）

透过那个赫丝跟艾尼，星格里欧骑士团向路希德发出邀请。但是那终究是个非官方、非正式的邀约。

这是一个考验。他们要看路希德会尝试用什么样的手段征服骑士团，是否又会成功。

为了鉴定路希德?穆里?艾兹森是否拥有足以成为名门星格里欧骑士团领袖的力量，